“也许当年，我们就不该同意这门亲事，这样至少，你和你母亲就不必遭受这些。”绮丽莎满目凄凉地看着床头的那张黑白照片，里面身穿和服的年轻夫妻笑容满面，从轮廓依稀能辨认出，这是年轻时的祖父母。
“是我们想的太简单，以为你母亲和你父亲走到一起，是两大世家的缘分，可没想到十几年后的今天，却造成了如此结果。”
沙罗垂着眸子并不答话，实际上她也不知道该说什么。
“你母亲紫苑寺绮罗，是个很特殊的姑娘，在日本所有世家女里也是首屈一指的特别，你外祖母死的早，是华国有名的振动系魔法师，和你外祖都是很内敛的人，却偏偏生了个争强好胜，事事都要争夺顶峰的女儿。”
绮丽莎似是想到什么，笑的很是愉快。“第一次见她的时候就和所有见过的姑娘不同，主动大胆又不失分寸，那个时候的她，风华正茂光芒四射，追求者无数，你父亲在当时，其实是配不上她才对。”
沙罗点了点头，她的父亲虽同为世家之后，但母亲达到的高度取得的成就，却远比她父亲要更多。
“她对你父亲的执着，像极了当时不顾一切追逐乐坛桂冠的样子，很用心，也动了真心。为了你父亲她可没少打击情敌，呵呵……”
沙罗也有些惊讶，没有人告诉过她这些事，也从没想到自己的父母也有过这样的情况。
“所以提及订婚，我和你祖父都很愿意。你外祖虽然反应出乎意料的平静，却也没有表示反对。而他们似乎从怀你之后就开始变得奇怪，等我们发现问题，你母亲就已经带着你到了出云小院住，而后面的事你都知道了，先是你母亲车祸离世，再是你被掳走做了实验品……一桩桩一件件，全部，都是你们母女在受罪。”
沙罗看着她有些愠怒的模样，斟酌了一下开口问道：“祖母，我母亲的死……是不是有什么是你们不愿意让我知道的？”
绮丽莎看着她，从小时候开始，孙女的性格就随了已故的儿媳，越长大就越发不像自己的儿子。这样也好，不像也许才更好吧。
“不单单是她的死，连同你祖父，还有你那些事，都有联系，但这么多年过去了，依旧没能有什么进展。”绮丽莎叹了口气，“等你正式接管神无月家与泉本家时，你会知道你想要知道的一切，到那时，你想要做什么决定，蓝泽家都不会再有人能干涉到你。”
沙罗有些不太好的预感，正式接管这两个分家也就意味着是在祖母死后，而这样的时间点又会有什么深层意义么？
趁着沙罗凝神思考的空档，绮丽莎拉开床头的置物柜，从里面捧出了一个首饰盒。
“明日就是订婚的日子了，男女双方都要拿出足够分量的信物来交换，以示尊重。”绮丽莎再一次缓缓摩挲着光滑的盒面，才将它交到了沙罗手上，“信物明日会送过去，这东西就当作是我和你祖父传给你的，两家正式归属于你之时，这样东西就可以重见天日了。”
次日清早，出云小院——
神无月千代带着自己的长女和一众侍女早早来到了这里，为今日的主角梳妆打扮。
镜中的姑娘妆容妖冶，暖金色的名贵和服上点缀着簇簇艳丽的红枫，长长的银发被人细心地梳成了横兵库髻，金红色调的花容冠盛情绽放在发间，垂下点点细碎的洒金珠玉，与那对赤色半月珰交相辉映，如雪一般的皓腕上套着龙纹玉镯，指尖点点丹华，握着一把浮绘折扇，黑色云绸的内衬下是着了缟素的双足，散发着幽幽水香的古檀木屐则被放在一旁。
“【唐宫夜舞倾城色，红粉金玉胭脂乱】”神无月千代看着盛装打扮的人，喃喃地说，“大小姐，您和绮罗夫人一样，十分适合这套【红枫鬼姬】”
沙罗惊讶地看着身上的衣服，【红枫鬼姬】不就是她母亲在降神祭上一举成名的那一套衣服么，怎么就成了她的订婚礼服了？
不过转念一想，这套衣服对母亲来说也是意义非凡的，穿这个订婚也绝对不算失礼。
“母亲，”神无月千叶出声引得两人看过去，她捧着老夫人送来的锦盒走过来，“这，要怎么办……”
沙罗看了看里面的东西，与她猜测的一样，正是自己父亲当时花了大价钱买下来的那套红宝石【lagorosa】。
神无月千代也有些犯难，这套首饰都是西洋款式，与订婚礼服似乎不太搭啊。
“耳环换成这个，至于交换信物，就用这个戒指吧。”沙罗笑了笑，示意她们听自己的。
神无月千代有些意外，她没想到大小姐居然真的乐意用这个来作为信物。
沙罗大概也能猜到她心里想什么，只是不着痕迹地摇摇头，有些事儿不需要知道的太明白，放弃外祖父送来的信物自然有她的考量，她如此选择的理由有很多，但都不重要，就像这场订婚礼一样。
“灵子夫人？”
沙罗转过头去，出云灵子一身正式的黑色菖蒲纹留袖，只是站在那里就是一道风景。
沙罗从不否认自己这位继母如水般的容貌和端庄温良的气质，是和自己的生母完全迥异的美丽。“您怎么来了？”
她笑了笑，轻轻移步到她面前跪坐下来。“想着应该有一样东西还没有做完，可以让我来完成最后一步么？”
虽然是看着沙罗说的，实际却是在问负责的神无月千代，她看向了跪在镜前的大小姐，得到首肯便带着女儿退了出去。
出云灵子就像变戏法一样拿出了一支外观有些奇异的笔，随后又取来了桌上的一盒胭脂放在手心。
“【红枫鬼姬】的精髓就在于眉心的花钿，也是妆容【胭脂乱】要求最高的地方。”
感受到眉峰传来的细微触感，眼前是她十分认真的面容，沙罗晃了晃神，开口说：“谢谢您来，为我画花钿。”
出云灵子嘴角弯了弯。“没什么，毕竟是订婚礼，女孩儿一生也不会有几次这样的机会，自然要做到最好…而且，”
笔锋猛地一停，她回身过去又换了一盒胭脂，侧颜透出宁静的味道，是很容易让人有好感的类型。
“你是英人的女儿，也是我的女儿，能为你做些什么，我也会很高兴。”
沙罗不再说话，出云灵子也沉默了下去，十分小心地斟酌着，一笔一笔地描绘着花钿。
漫长的时间过后，内室的门开了，宛若唐宫艺伎的年轻女子虚虚扶着身边年长者的手臂一步一步地走了出来，临近中午时分，阳光灿烂而明媚，却没能将女子眉心那朵玫瑰花钿的光彩压下去半分。
门外等着四位身穿白色和服的年轻姑娘，其中一个正是当年被祖母吩咐过来的贴身侍女，神无月家的下任家主。
出云灵子轻轻点头，四人向沙罗行了大礼后退至一旁，沙罗发现，这四人手中各拿了一样东西。
手持紫色菖蒲与一枝缠绕着红线的桃花的两人走在前面，另外两人各捧着一个完全相同的盒子，跟在了身后叁步。
沙罗慢慢跟着她们移动着，明明是走过很多次的路程，可如今她却感觉是那般的短暂，似乎只是一瞬间便已经到了本家的正厅里。
里面的宾客并不算多，基本都是她认识的人。跟着继母甫一进门，人们的目光便定格在了今天的这位女主角身上——
举手投足皆是落落大方，一颦一笑都在引人瞩目，一个抬眸便令满室生辉。
众人不得不在心里赞叹，真不愧是当家与原配夫人的独生女，着实是美艳不可方物。
罗克宁在沙罗进来的时候就已经呆住了，愣愣地看着女子向他走来，直到出云灵子带着笑意碰了碰他手臂才反应过来。
沙罗微微仰起头看他，嘴角弯了弯，将左手轻轻伸出去。
罗克宁会意地握住那只染了蔻丹的素手，牵着她走到了上座两位老人的下首，行了一礼。
绮丽莎满是笑容地起身将他们扶起来，眼里隐约有着泪花。“起来吧。”
沙罗是没什么，罗克宁却有些激动地握着沙罗的手不放，倒是让一直没有开口说话的紫苑寺清志笑出了声。
“别那么激动，沙罗又不会跑，怕什么。”
一时之间整个厅堂都笑了开来，罗克宁有些不好意思地放开了她，打开了旁边人手中的那个盒子，里面是一枚胸针。
“这是外祖母留下的，”罗克宁注视着她，语气温柔，“现在，它属于你了。”
沙罗知道罗克宁的母亲与苏格兰皇室沾亲，这样东西又是从他外祖母那传下来的，这已经是极大的尊重了。
沙罗轻轻点头，神无月千叶将盒子奉上，红宝石的蛇形戒指躺在其中，静静闪耀着深红色的光泽。“这是【lagorosa】的环蛇戒，也是属于我父母共同的珠宝，我将它交给你，来见证我们的关系。”
两人相视一笑，绮丽莎满意地点了点头，抬手抚摸着沙罗的发髻。“沙罗是大姑娘了，当年你们父辈为你二人订下了结契者的关系，今日这份关系也该做修正了。”
最后一位侍女将盒子打开，里面是一份保存完好的手札，而罗克宁身后的人也将一份相同的手札送了过去，绮丽莎将两份手札扔进了一旁的火盆，转而将两份早就签好的新文书放入了盒子。
“订婚礼成，”紫苑寺清志走下上座，笑着拍了拍罗克宁的肩膀，“订婚函回去带给你父母好好保存。”
罗克宁自然是笑着应承，眼睛却不由自主地跟随着自己已经礼成的未婚妻在与来客寒暄，目光几经闪烁，变得有些黯然。
“和我的外孙女订婚，后悔吗？”
此时的他们身边没什么人，也不存在什么不得见人的事，他有些不明所以地问：“您何出此言？”
紫苑寺清志没有看他，只是远远望着自己的外孙女。“你是公爵独子，也不是非要选择一个东洋地区的世家女作为未来的夫人，如果你父母没有坚持，你也许一生都不会和沙罗有什么交集。”
“你知道的永远不会是全部，冰山一角便足以让普通人为之胆寒，即使如此也想和她缔结婚约，这样的选择，是你自己的本意么？”
罗克宁有些无奈地笑了笑。“一开始我的确很讨厌她，一个素未谋面的人就将我绑定了，我怎么可能乐意？见过她之后，我想这么一个未婚妻也许是个明智的选择，可她毫不犹豫地把那层遮羞布扯了下来，一点也不留情。”
“她将余地尽可能留给了我，因为她能控制自己的人生，甚至可以控制别人的人生，而我没有，至少现在，我没有。”深紫色的眼眸中迸发出强烈的光芒，那是野心燃烧的信号，“她说的对，这场婚约对我们本人都没有意义，只有背后的家族利益。但我想和她试一试，我是第一次对女孩儿产生这样的感情，我很无措，但却期待着，所以很抱歉，我回答不了您。”
紫苑寺清志笑了笑。“不，已经足够了，晚宴过后应该便要回国了吧，届时请向公爵夫妇问好。”
“那是自然。”
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