“钟皈回来了，好久没看你回家了呀。”才走下路坡，一个正在家门口洗衣服的瘦小妇女就跟她打招呼。钟皈朝她笑道：“七婶，吃过饭了吧？”
“吃过了，你快回去吧。你爸整天说你嫁了个好人家，自豪得不得了，今天你回来得正是时候啊。”
七婶脸上带着笑意，但眼神跟说话的语气让人很不舒服。钟皈踩着楼梯上二楼，心想，一定是她那慷慨仗义的爸爸最近又替别人担保借钱，债主从别人那里讨不回债，直接找他来了。
走到家门口，大门敞开着，里面传出她爸的声音，还有一个陌生的男声。钟皈听了几句，知道她猜得没错，果然有人到家里讨债来了。这种场面，从她有记忆开始，每年的节日几乎都会上演。每个家庭都期盼的团圆喜庆，却是妈妈与她的恶梦。
钟皈深呼吸了几次，大声喊道：“妈，我回来了。”
屋里的说话声停了。
钟皈又喊了两声，斜对着大门的卧室门被拉开，冷珠玉一边应着一边走出来，连忙给她拿拖鞋换。
钟皈换好鞋走进客厅，看到她爸陪着一个中年男人坐着。那人翘着二郎腿抽着烟，烟灰弹得到处都是。
钟腾达看见她，很高兴：“娓娓回来了，快叫李叔叔。”
钟皈没吭声。
钟腾达有点尴尬：“你这丫头，怎么越大越不懂事了。我经常跟你李叔叔打电话谈事情，你忘了吗？”
钟皈想了想，没错。这李叔叔做了点生意，手里不缺钱，但也抠门得很，不轻易往外借钱。奇怪的是，只要她爸去借或者从中担保，这人就大方起来了。虽然每次也收很高的利息，但钟皈就是觉得，他别有所图。
李叔叔连忙摆摆手，精亮的眼睛盯着钟皈：“老钟啊，你这辈子最大的福气就是这个闺女了。我可还记得，侄女从初中到大学都是三好学生，成绩好，长得也好。现在都快三十了吧？还跟个小姑娘似的呢。”
钟皈不知道自己不修边幅的样子哪里好看了，只明白这个人绝对不怀好意。碍于他是债主，也不好说什么。
这时，冷珠玉走进来，不知有意还是无意，把钟皈挡在身后，一边咳嗽一边朝那李叔叔递过去薄薄的一叠老人头。“李老板，大过节的让你亲自跑一趟，真是过意不去。最近我们手头紧，只能先准备出利息。。。”
李老板接过钱，很亲切地看向钟皈：“这有什么，我们都老交情了--”
“李叔叔，”钟皈抚着冷珠玉的背，终于忍不住皱眉：“我妈气管不好，你能把烟掐了吗？”
李老板被她一呛，不由得愣了下，倒是配合地熄了手里的烟。
冷珠玉也有点不适应。虽说自家闺女打小就伶俐，又为了护着她，练就了一副辣脾气。但自从上大学以后，就为着姓傅的变得乖巧柔顺起来，十年来见到她，一次比一次软糯，让她这个当妈的都觉得好欺负。结果这回一见，冷不丁地就回到从前。比起有依靠的感觉，冷珠玉更担心，女儿是不是受了什么重大刺激。
钟皈晓得自己突然变个性子也许会吓到妈妈，不过经历过生死，她什么不值得的人与事都不愿意忍耐了，虽然很久没说利落言语，但一旦开了口，也就不想停下了：“还有，李叔叔既然跟我爸往来不短，该知道我家的情况。说句不好听的，李叔叔次次让我爸担保才借钱给旁人，利息一次比一次高，到底是帮他还是害他，都难说。另外，那些债务人到底怎么想的，是不肯还钱，还是压根就没被催债？我爸对朋友一向信任，不会亲口确认。但我不懂事，好奇心还强，肯定会去问一问的。要是万一李叔叔记错了，或者那些人信口开河，为了最快地解决纠纷，公安局跟法院那里，我也不嫌跑得麻烦。我们小老百姓嘛，关键时刻还是要信赖政府的。”
她这一堆话炮子儿似地蹦出来，李老板面上的笑再也挂不住，把钱塞进皮包里，板着脸转向钟腾达：“老钟，你闺女有见识，说我害你。我这好心帮朋友，倒帮出不是来了。罢了，以后先不说，这笔钱我给你三个月时间，你抓紧准备吧。”
说完抬脚就要走。
钟皈拉着冷珠玉给他让出道，倒是笑出了声：“李叔叔放心，就算我家还不起，我也会找到借你钱的人，尽力劝他们还钱的。”
李老板扭脸瞪了她一眼，狠狠地踹了脚铁门，走了。
钟腾达转了转眼珠子，从久未见面的女儿带来的震惊中回过神，立刻恼红了脸：“钟皈，你都这么大了，还这么幼稚任性，讲话怎么不经过脑子？你这么一说，人家以后还把我当朋友吗？你是不是要毁了我的名声？！”
钟皈平静下情绪，“爸，你确定人家把你当朋友吗？你没注意到他刚才看我的眼神吗？”
钟皈这么讲，当然不是以为自己魅力有多大，而是知道，她爸一身的毛病，唯一还说得过去的就是对自己女儿的一点点疼爱了。
钟腾达听了，有点心虚地垂下眼皮：“我以前没发现，这老小子竟然存着这种歪心思。你们放心，我以后不替别人向他担保借钱了。”
这种保证，每次有人来讨债时，钟腾达都要说上一遍，过后又故态复萌。娘俩怎么可能再相信呢？
冷珠玉喝了口水，压下嗓子眼儿的痒意。“不仅是老李，以后不管亲朋还是好友，咱们都不能随便替人担保了。咱家又不是做生意的，就靠我们两个的死工资，马上连利息都还不上了。”
钟腾达立刻瞪大眼睛：“人家遇到难关，信任我才来找我帮忙。我要是不搭把手，还有什么义气好讲？我还能有什么人脉？”
“你的人脉帮你什么了？除了冷眼看着你拆东墙补西墙，那些人主动还过一次钱吗？你跟别人讲义气，人家把你当傻子你都不知道，还为自己慷慨大方的好名声沾沾自喜呢。”
冷珠玉气的不只是钟腾达打肿脸充胖子、丝毫不考虑家里的实际条件，更气他懒惰虚荣，替被担保人还了钱之后，却从来不去找人销债，好像这笔钱就真成自己借的了。