陆九霄抱着略有些重量的剑，终究是没舍得丢回去。
闻言，沈时葶摩挲了下那枚小小的银环，“所以你来救我，是因为大哥哥吗？”
陆九霄一怔，“不是，我自己来的。”
正如贺忱所言，总会有的。
他想保护保护过他的陆家，也想保护她。
他看不得她在别人受委屈，腕磨破的那一点也不行。
……就算要欺负，那也得他自己来。
不及沈时葶深想他那句“我自己来的”是何意，面前的小路忽然一片亮堂，一群人举着火把纷纷而至。
是贺凛与贺禄鸣。
瞧见眼前的情状，二人翻身下马，疾步走来。
贺凛深深凝了眼陆九霄身上的血迹，看他还能背着她，便知无大碍，远远吊起的一颗心悄无声息放下。
沈时葶从他背上跃下，“阿爹，二哥哥。”
她一跳一跳上前，被贺凛扶住，
过问了伤势后，父子二人皆是松了口气。
不几时，尹忠与秦义也到了。
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一行人回了府。
贺家门外，沈时葶回头看了眼与贺禄鸣并行的陆九霄，才叫丫鬟搀了进去。
身后，男人慢慢收回目光，朝贺禄鸣告了辞，正转身时，却又被叫住。
陆九霄顿了顿，皱眉道：“今日这事是因我而起，不会有——”
“我不是要与你论出个对错来。”贺禄鸣打断他，“怎么样，伤得不重的话，与我小酌一杯？”
陆九霄猛地抬眸，须臾颔首。
贺家小院，二人对坐于石桌前。
相顾无言，贺禄鸣举杯先饮了一杯酒。
“你是我看着长大的，你这孩子的脾气性子，好的坏的，我不说全了解，也算是知晓个五六成。”
他知道，陆家这小子脾气坏得能上天，贺忱死后便没什么人能治得了他，可五年前，连他这个做爹的为保全整个贺府，尚且不敢为自己儿子讨回公道，满朝上下，无人敢言。
只有陆九霄，初生牛犊不怕虎，将京都搅得天翻地覆，不许人说一句贺忱的不是。
贺禄鸣叹气，“我知道阿葶这事，怪不了你，若非是你，恐怕更坏。”
陆九霄抿了抿唇，低头不语。
“我与夫人想过，若不遇良人，贺家便养她一辈子，但嫁给谁，也不能嫁给你，”
闻言，陆九霄放在膝头的指尖微微一跳，抬眸看向贺禄鸣。
贺禄鸣笑笑，“我们贺家，祖祖代代效忠皇室，可我的儿子，一个死于帝王猜忌，一个困于帝王猜忌，我的女儿，是绝不能与皇家的血脉有一丝一毫的关系。”
这就是为何之前贺敏那样心悦陆九霄，岑氏与他也不肯点半分头的缘故。
然，今时不同往日。
他对上年轻人那双墨色染成的眸子，“但我知道了你与阿凛私下的筹谋，孩子，你想清楚了，仅仅为了忱儿，值得吗？再如何，那位也是你身生父亲。”
四目相望，静默一瞬。
陆九霄缓缓道：“不是只为了贺忱，还为了陆家。伯父，圣上猜忌心重，为了您兵权尚能对贺忱下，可我陆家的兵，不比您当年少。今日圣上因我的身份而暂放陆家一条生路，那若是他哪日换了个念头呢？”
贺禄鸣苍老的眸子微眯。
“若是哪一日，他开始忌惮我这个背靠冀北、流落在外的皇子呢？只要他在位，养着皇家血脉的侯府，永远得提着脑袋过日子。”
背靠整个冀北的皇子，难道不比贺忱一个小将军来得可怕吗？
眼下宣武帝对他没生出猜忌，是因他无职在身且还花天酒地，这也正是陆行从未主动让他入朝为官的原因。
毕竟帝王心，最赌不得。
贺禄鸣久久无言，半响才缓缓点头。
陆九霄抬给他斟了杯酒，“皇家与我没有半点关系，我陆九霄永远姓陆。至于姑娘……”
他上动作稍顿，“……您若不拦着，我便努努力。”
贺禄鸣被他这番话逗笑，搁下酒盏道：“那我若是拦着，你当如何？”
“那我只能偷着努力了。”
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亥时，星河滚动，夜如泼墨。
棠苑，沈时葶乖乖坐在软榻上，由着岑氏用药酒给她揉肿起的脚踝。