“圣上，老奴瞧兵部那些是个见风使舵的，卞侍郎无非瞧世子在您这得脸，借花献佛罢了。”
宣武帝脸色稍缓。
正此时，一旁伺候茶水的小太监递上一只青釉色茶盏，小声道：“说起卞侍郎，奴才前两日出宫采办时，恰瞧见他与陆世子在茶楼，瞧着倒是相谈甚欢。”
闻言，彭公公心上一个咯噔，眯了眯眼瞧向小太监，“圣上这，哪有你说话的份？还不滚出去！”
“是，是是是……”
彭公公：“圣上，老奴看——”
“行了，你让姚潜赶紧将这适合前营都尉的人选给朕报上来。”这姚潜便是兵部尚书。
“是。”
彭公公蹙了下眉头，圣上还是多心了。
此时，月明星稀，秋风瑟瑟，坤宁宫外的梧桐吹了一地的落叶，瞧着就是个萧索的季节。
李皇后嘴角噙着一丝笑意，伸抚了一下窗外的芭蕉，“所以为何本宫不让旻儿争，这圣上啊没有用人不疑的胸怀，这些年他身边那些个有本事的，一个一个，不是贬了就是死了，要么，就得会藏拙。”
祥月：“娘娘此计着实高明，想来国公爷这回，也肯听娘娘的了。”
李皇后哼笑了声，“且等着吧，待圣上死了对陆九霄的心，赵淮瑨又远在骥阳，立储，他最后还不是得选淮旻。”——
九月十八，天阴风清，秋高气爽。
太和殿里，朝臣位列两排，趁圣上未到，纷纷交头接耳。
忽然，太监高喊一声“陛下到——”，众人噤声，齐齐作揖躬身，“圣上万岁万岁万万岁！”
宣武帝道了句“众爱卿平身”，新一日的早朝这才开始。
户部上奏了新的税法，御史台弹劾了几个有违政纪的官员，礼部则盘点了附属国进贡的贡品，等等等等……两个时辰过去，总算无人再出列禀奏。
陆九霄眸色沉沉地盯着前边兵部侍郎卞威的乌纱帽看，果然见他脚尖一个打转，出了列。
男人嘴角一撇。
卞威高声道：“微臣有事禀奏。”
宣武帝看过来，一想卞威前几封折子，口吻难免淡下，“卞爱卿何事要奏？”
“
回圣上，正如国不可一日无君，前营亦是不可一日无都尉，陆世子虽是暂代，可却将前营上下管束得紧紧有条，日日排兵布阵，风雨无阻，使得前营士气高昂，以微臣之见，这‘暂代’二字，且可除去。”
话落，便有几个小官出列：
“臣附议。”
“臣附议。”
……
……
一时间，太和殿静无人声，所有人都提着耳尖。
就听宣武帝道：“九霄，你如何想？”
这话无非是一句试探，可人的心里一旦埋下怀疑的种子，无论对方答什么，都是无关痛痒。
陆九霄眉目微敛，抿唇道：“臣自知无能担任，还请圣上另择贤人。”
宣武帝看看他，又看看卞侍郎，最后弹了弹龙袍起身，“那便再议吧。”
众所周知，这再议，便是否了的意思。
散了朝，陆九霄离着卞威尺那么远，下台阶时，他眯眼“啧”了声，看向前方道：“不知道的还以为卞大人收了我什么好处，这才拼了命举荐我。”
卞威一怔，客套地笑笑，“卞某也是在其位谋其职，看了陆大人的本事，这才竭力一荐。”
“哦，是吗？”——
戌时，天色渐暗，酒楼的生意热闹起来。
望江楼雅间，陆九霄斜斜地倚在窗台上，侧身去瞧街市的人头攒动，十足的烟火气。
贺凛饮了两杯酒，看他道：“李家这段简直屡试不爽，偏圣上是个疑心重的，他眼下怀疑你有意彻底接前营都尉一职，只怕近来不会重用你，你想靠在圣上面前得脸来刺激李家，恐怕不成。”
“谁说不成。”
陆九霄扯扯嘴角，“啪嗒”一声，将把玩的折扇丢在桌前，落座道：“过几日就是秋猎。”
贺凛皱眉看他，就见他嘴角扬了扬，身子前倾，低语了几句。
随着陆九霄抬了抬眉梢，贺凛整张脸沉了下来，“不行，万一要——”
“万什么万，你怎么磨磨唧唧的。”
说罢，正逢小二进来上菜，陆九霄瞥了眼菜肴，“再给我装一份虾饺和糖藕。”
小二“欸”了声应下。
酒过巡，二人未乘马车，并肩往含平巷的方向走。夜风清冷，将那点子醉意吹得零八散。
贺凛默了一路，至贺府门前，陆九霄将里的食盒给他，“给她的，不是我说，你们贺家是不是厨娘不行，她怎么还瘦了？”
贺凛低头瞥了眼，冷着脸收下。