楚怀瑾等他走后，才卸下那张猖狂的面具，转而露出一副求饶之色来。
“父皇，您再给儿臣一次机会好不好？什么皇位，什么龙椅，儿臣通通都不要了，只求您让儿臣活着！”
“活着做什么，在这宫里做一个废物，一辈子被人看不起吗？”老皇帝凝声问他，“还是等着燕北的人来救你，待东山再起之后，再来取朕的性命？”
楚怀瑾闻言，瞳眸瞬间放大。
他万没想到父皇竟然已经知道自己的秘密了，父皇是怎么知道的，他明明藏得很隐秘，父皇不该知道的。
“父、父皇……”
老皇帝叹气道：“瑾儿，朕知道你对那张龙椅一直都有很深的执念，其实朕像你这么大的时候又何尝不是如此呢？人人都羡慕宫里的人，殊不知，这是一个没有硝烟的战场，稍有不慎便是粉身碎骨，死无葬身之地，你以为你活下来了，去了燕北，便当真可以重来了？”
楚怀瑾苦笑道：“无论儿臣还有没有东山再起的机会，只要能活着就足够了，儿臣不想死，儿臣才二十几岁，我真的不想死啊父皇！”
“朕还记得，太子像你这么大的时候，是从容赴死的。”
许是想起了往事，老皇帝的眼神中缓缓露出了一抹落寞的光。
“他生来便有重疾，养了多年都不见好，太医说他熬不过二十岁，可是朕不信，他是朕的第一个儿子，更是西楚的太子，将来是要继承大业的，无论如何，朕也要他好好活着......”
楚怀瑾听他说起这些，不由自主地也回想起了儿时，可儿时的记忆对他来说是痛苦的，因为他对皇上只有怨恨，没有敬重。
“父皇对大哥自然是极好的，您器重他，将所有的疼爱都给了他，至于儿臣，若不是后来大哥去世，父皇怕是看都不会看儿臣一眼吧？”他苦涩地笑道。
老皇帝却拧着眉摇头，“你错了，其实这些年来，朕一直属意的皇位继承人就是你，只是你太心急了，瑾儿，朕早就提醒过你，只要你沉的下心，总有一天，你想要的东西，朕都会给你。”
“撒谎！你器重的是大哥和老五，而我能有今天，都是靠自己争来的！父皇，都到今日了，您又何必说出这番冠冕堂皇的话来伤儿臣的心，如若您早就属意了儿臣，这些年来早就将儿臣立为太子了！”
老皇帝沉沉笑道：“如果朕不器重你，你以为你母妃还能承宠这么多年吗？朕还记得，你幼年时曾摔死过一只兔子，那是老五养的，有一天在御花园跑丢了，找了半天才发现那兔子跑进了你的寝宫，老五误以为是你偷了兔子，跑到朕面前告状。
而你一句话也没解释，当场将那只兔子活活摔死了，朕这一辈子都不会忘记你当时的眼神，阴鸷又狠毒，却还带着几分倔强和隐忍，根本不是同龄人该有的眼神，却让朕无端想到了幼时的自己，从那时候起，朕便知道，几个儿子之中，只有你同朕才是最像的。”
楚怀瑾静静听着，嘴角却露出了讥讽的笑意来。
“像又有什么用，父皇的心思太难猜，如若不是您藏得这么深，儿臣根本就不会走到今天这一步。您口口声声说属意儿臣继承大业，可您又做了什么？倾覆柳家，亲手斩断了儿臣的臂膀，这就是父皇所谓的器重？”
老皇帝不答反问：“你若要上位，就不能过多的依附柳家，外戚专权，你可知会是什么后果？”
这话问得楚怀瑾当场愣住了神，嘴里半天都没吐出一个字。
老皇帝却摇摇头，目中露出一抹失望来。
“瑾儿，若朕真的容不下你，便不会一次又一次的宽恕你所犯下的错，只可惜，你终究还是辜负了朕的一番苦心。”
话落之时，他又缓缓从椅子上站了起来，显然是不想再说了。