他自己选的路，怎会后悔呢。
于他而言，二十年前在湖心亭中，看见她折花而笑的那一眼，就是一生的沦陷。
庶女又如何，她想要的，他都会竭尽所能为她争来，哪怕她心里的那个人，从来不是他。
司菀无奈地摇了摇头：“哀家身边，还能相信的人，就只有你和怀儿了，你可千万不要让哀家失望啊……”
他看着她的手，想要握住，却还是忍下了。
“定不会。”
沉默了片刻，阮方霆忽然问道：“我听说，大周要与怒图和亲，择选之人，是阮家小姐。”
司菀顿了顿，并未否认：“怎么，你不愿让妹妹出嫁？”
他微微皱了皱眉：“我许多年不曾回去，早已忘了她的模样，只是没想到她已经到了嫁人的年纪。”
司菀叹息道：“此事并非哀家强迫于阮家，而是阮大人毛遂自荐，愿让阮逍代公主远嫁，为大周安宁出一份力，如此忠心耿耿，哀家和陛下怎好回绝？陛下已经封了阮逍为平阳公主，嫁妆和排场，哀家嘱咐过，都会按嫡公主出嫁的规矩操办，毕竟是你的亲妹妹，哀家断然不会让她委屈了。”
他默了默，终究是挤出了一抹笑意：“……多谢你了。”
“哀家从前想着如何成为皇后，可惜一直没能如愿，哀家这辈子所想之事，十有八九都不能如愿，如今成了太后，也得时时防着留心着，果真是高处不胜寒啊……”她叹道，“可还有别的要对哀家说，时候不早了，哀家要尽快回宫。”
阮方霆欲言又止地摇了摇头。
她便站起来，朝门口走去，才走了几步，忽然被人从身后抱住了。
她登时吃了一惊，下意识地挣扎起来：“你，你放肆！……”
“别动。”阮方霆紧紧将她拥在怀里，枕着她的肩，无力地叹息，似乎累得很，“别怕我，你放心，我早就是个废人了，不会对你做什么的，只是很想你，很久没有这样抱你了，你忍一忍，一会儿就好……”
闻言，司菀僵了僵，如他所愿，没有再试图推开他。
而他，也真的仅仅是这么抱着她，像是要将她揉进骨血里，再也不松开。
他的事，旁人不知，司菀却是清楚的。
当年他担心她入宫后被欺负，便乔装成太监陪她左右，他晓得她是不愿入宫的，却有诸多身不由己。他陪了她数月，那座深宫中只有他真心疼惜她，爱着她，然而一次疏忽，却让他险些被发现。
她当时只是个小小的嫔妾，若是被人发现私藏了男子在屋中，毁了清誉不算，赐死都是寻常的，她只能求他想想办法。
可是那时的他，能有什么办法护她周全？唯一能做的，就是让自己变成真的太监，躲过宫中查验。
这件事，一直是她心中的一个坎儿，每每看见他，便会想起来。
烛火摇曳，轻纱微晃，沉寂的屋中，阮方霆终于缓缓放开了她：“你走吧，多保重身体。”
她攥紧了手中的帕子，走出了门，唤迭珠一同离去。
……
翌日清晨，城门开启后，楚京再度热闹起来，熙熙攘攘的百姓在街头巷尾做着买卖营生，茶馆路边，时而有人谈起和亲之事，还有一些闲言碎语，两月前的青州惨案，似乎渐渐从人们视野中淡忘而去了，这座大周帝都，每一日都有着新鲜的谈资和乐于说道的人。
然就在日上三竿后，却见一队官兵带着仵作急匆匆地出了城，没多久，便有人传出了消息，似乎是有人在城外乱葬岗上发现了一具女尸，死了也就三五日，身上伤痕累累，死相极惨。
尸体被抬回府衙后不久，人证也到了，是公主府的一个小太监，原本是要将府中这几日囤积的衣物杂什带出城焚烧，选了人迹罕至的乱葬岗，哪成想竟踩中了一只手，吓得他魂飞魄散，赶忙报了官！
仵作验尸之后，官府贴出告示，辗转多人查出了尸体的身份，竟是郑丞相府中的一个名叫月儿的丫鬟。
丫鬟手中攥着一枚耳坠，白玉的圆珠，镶着两朵小金梅，十分精巧。
杀人之后弃尸荒野，月儿并非没有户籍的家生子，出了人命自然要按大周律法彻查凶手，且此事牵扯到了郑府和公主府，官府十分重视，差役回城时又恰好撞上了天钦府文慧文大人和天钦府少监大人，这下可好，天钦府也有了插手的兴致。
此事传到长公主耳中，尚在养病的长公主殿下也似是随口嘱咐了一句，命尽快破案，莫要枉顾人命，让凶手逍遥法外。
如此一来，是半点都马虎不得了，尽快找出凶手，已是燃眉之急。