“谢太后美意，我只是鼻子痒了下，不用麻烦了。”
“那就好, 那就好。若是身体不舒服就说，宫里的太医都轻松着呢。”太后听完只好作罢，继续和沈清说话，“那你看, 哪个不错？”
“都挺好的。”沈清笼统一说。自他见过太后，就老是被太后召见宫, 说是宫里清净, 想找人说说话。虽然沈清名义是侯府夫人，可也是实实在在的男人，出入这皇帝的后宫，惹人非议得很。可太后甚是坦荡, 不仅时常召他进宫，甚至选秀也让沈清“参谋参谋”。
沈清此时所处的地方，正是皇宫的御花园。沈清陪着太后及后宫妃子坐在上首，下首则是若干妍丽秀女排排站着。到了这个阶段，已经被宫中的教养嬷嬷筛选过几遍，待太后及皇后再挑拣，最后由皇帝定夺。运气好的有品阶，甚至直接升到妃位，运气不好只能从宫中女官做起。
但显然，在这些秀女中间，有些人基本已经被钦定了。
丞相卓立的千金卓瑶便是这其中一人。
太后指了指立于首位的卓瑶，对沈清道：“你看，卓丞相的千金如何？”
太后让他看，沈清才好意思看，否则，盯着十几岁的女子看，非被人当成臭流氓不可。可皇帝娶媳妇，又不是他取媳妇，沈清也说不出什么大概来。
“还不错。”沈清含糊道。宫里的一言一行都需谨慎，他要是夸得太过，惹人非议，要是批评了，话传到卓丞相耳中，非和他干起来不可。
太后笑，也知道这问题为难他了，于是转头去问皇后的意见，至于荣贵妃，直接被她略过去了。
“皇后，你说呢？”
皇后打量了几眼，淡淡道：“看着是个不错的，不过，咱们倒都说不好，就看皇上的意思了。”以沈清短短几次和皇后的见面，大致看出皇后的性子很淡，除了和太后念经，在这宫里仿佛是个隐形人，既不管宫中事物，也不去争宠，即便荣贵妃势力再大，她也全然不在乎。
皇后的生父李相起初还提点她几句，让她用心些，几次下来，皇后都毫无反应，也歇了心思，知道自己的女儿实在无心此事。也或许是因为皇后万事不争的性子，哪怕荣贵妃风头再高，她都能安安稳稳地当着自己的皇后，巍然不动。
“你说的对，咱们看得好，有什么意思呢？”太后微微叹口气，她这次特地提点卓丞相嫡女，便是看重她的家世，有借此稳住卓丞相的意思。卓相并非清官，但却是能臣，只是心很大，一心想有些成就。太后也看得出他对毫无建树的皇帝心存不满。
太后也私下考量过卓立之女，确实是个聪慧又端庄的名门千金，而且，最重要的是相貌姣好，京城数一数二。正如沈清之前在宴会上所说，卓瑶和卓小公子相貌确实相近，而且卓瑶更加明艳动人。
皇后也是美人，只是寡淡了些，和荣贵妃相比，正是淡菊与牡丹之别。太后一心以为皇帝只宠着荣贵妃却对其他人尤其皇后冷眼相待是因为荣贵妃相貌艳丽之故，因此这次的秀女相貌艳丽的人比例比以往多了不少。太后总想着多几个明艳的美人能将皇帝独宠的心拉回来。
帝王之心可以分摊众人，却绝不能独宠某一个人，否则会影响整个朝廷的局势。后宫也不过是前朝的力搏之一。
他们几人说着，连带着身后站着的品阶低的妃嫔也时不时会搭腔几句，倒是从前还会阴阳怪气搅和一下的荣贵妃光顾着喝着茶，一言不发。
太后忽然道：“贵妃是对秀女不满？”
被点了名的荣贵妃连忙道：“怎么会？”言语中生出一丝慌张。
“那你怎么一直皱着眉，看着脸色很不好。”
“多谢太后关心，臣妾只是有些不舒服。”荣贵妃脸色一白，看着确实像是不舒服的样子。
沈清坐在荣贵妃旁边，和她离得最近，荣贵妃有些慌乱的小动作看得清清楚楚。沈清心里怪诧一下，总觉得哪里不对。这么想着，沈清又阿嘁打了一个喷嚏，脂粉的香味实在太浓了，尤其是荣贵妃身上，也不知洒了多少遍香露遮掩。
听这一声，皇后也不由道：“这几天得风寒的人多，刚说完妹妹，夫人也着了道。这几天天气暖和，正是容易着凉的时候。”
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