从云层里迸射出的光线软绵绵的劈开了四处弥漫的雾，雨后初晴，榴花庭的琉璃瓦片在翻滚涌动的柔金色下熠熠生辉。檐顶绘着五色藻井，浮雕卷草的雀替，卷杀斗拱下悬着的青铜铃在风中摇曳。
王府中笙歌燕舞，正在为康王太妃傅子姝的四十四岁的千秋寿宴助兴。
这本不是个值得大肆操办的岁数，可好巧不巧，漠北动荡，柔然国国君在权斗中遭暗算殡天，刚继位的北梁帝容铮与当初远嫁柔然的合德长公主容仪是亲姐弟，于是不仅派兵前去镇压，又一旨金书，在平乱后将亲姊和外甥一并接了回来，五日前刚刚回到京华。
成人间的感情总是含蓄又妥帖，康王太妃出阁前与合德长公主是极要好的闺蜜，一别廿余年，见好姐妹在这些年里遭不少波折苦难，大张旗鼓的安慰反而不妥。索性借着自己生辰，遍邀京华权贵，为她办了一场格外盛大热闹的洗尘宴。
容仪被感动得一塌糊涂，远嫁漠北二十多年，没有一刻不思念着家乡。原以为自己已经是个被用尽抛弃的棋子，没成想到了穷途末路时，母族都还记挂着自己。终于又回到记忆中的故土，与年少时的闺蜜说了一呈话，又哭又笑，正抹着眼泪，一扫眼，发现身边的位置空了。
她讶然，“无祁呢？”
傅子姝为她的酒樽添满酒，打趣道：“都是做长辈的人了，你怎么还和少时那般迷糊。漠北的酒再烈，哪里比得上咱们北梁的一壶春醇香醉人？那孩子方才出去醒酒了，你光顾着抹眼泪，就知道你没听见。”
“唉。那也不能一个人就去了……”容仪谈起这个儿子就头疼，“你别看他这会子束手束脚，那是因为怕生。在加尔城时他可是个狗也嫌……唉，虽然自小我便教他中原的字，和他说北梁的故事习俗，但来还是头一回，今日榴花庭来了这么多人，就怕他闹出笑话。”
太妃捂嘴直笑：“我的姐姐，他都十九岁了！又不是九岁！”目光扫向座上各人，压低了声音道，“不过小祁的确很像你年轻时，好不俊俏！你之前发现了吗，席上多少姑娘都盯着他看！”
的确。合德长公主做了一辈子柔然王妃，却只有一个孩子。汉姓随父，姓白，名无祁，是个身上流着一半鲜卑族人血，却总会让太妃恍惚想起他母亲年轻时的俊朗少年——
柔然男子不蓄发，那孩子的头发乌黑透软，刘海儿遮住了大半额头，重眉深眶，有一双款款深情的茶色眼瞳，但鼻子嘴巴都很像母亲，因而有些雌雄莫辨，偏偏又身型高大，所以没有半分女气。他赴宴时穿得是漠北传统的莲纹大襟，脖子上挂着琥珀、瑰玉的璎珞，左耳戴着金镶绿松石的耳坠，在灯火下忽明忽灭。整个人珠光宝气，带着浓浓的异域气息，浑身散发着蓬勃野性——一如就像他的本名：阿史那①。
“对了。听说柔然男子成婚早，多有十五六就成家的。他这样讨姑娘喜欢，怎么到现在是孑然一身？”
“我是北梁人，哪受了柔然的规矩，所以自幼就将他管得严，用中原的规矩教他，要他一生一世一双人。最好，能给我娶个北梁女子回来做媳妇儿。说起来——明年他就该及冠了，的确要个知冷知热的人陪。且他又是个混不吝，我还要麻烦你替一定要寻个厉害的丫头，好管着他。”
“……好好。等宴席散了，留他下来说话，问问今天可见着什么喜欢的。有最好，若真的没有，咱们再从长计议……”
榴花庭，顾名思义，亭外种着大片石榴树。正直花季，枝头榴花如火般熊熊燃烧着。这是康王太妃最喜欢的花，所以康王为她种满了整个王府。
北梁的酒没有漠北的烈，却格外香醇，后劲大。白无祁贪嘴喝多了，吹了好一会风，脑仁还是疼。于是顺着鹅卵石铺陈的小路胡乱走，不一时绕到了一处池塘边，巨石堆迭着的假山矗立在一侧，有榴花被吹落在上头。正发着呆，从不远处忽的传来一阵猫儿似的低吟。
仔细一听，是个女子在哭叫：“哦！冤家……冤家轻些！小怜都要被入死了！”
“薛大人……您就饶了小怜吧！小怜害怕……呜呜……”
“真、真的吗？……唉！唉！轻、轻一些……好好……只要那事有人兜底，我倒也不怕了……只是……啊！小怜一会儿还要去庭中献舞……衣裳、衣裳……”
白无祁傻眼了。