陆恒在园子里走了会，遇上一个小厮，袖角处绣着顾字，佝偻着身，不远不近的引着他往桃林深处去，直停在一间竹屋前，推开了隔扇门，请他入内。
陆恒反手关门，抬眼见顾明渊靠坐在铺了绒布的躺椅上，面无血色。
顾明渊捂着胸口要起来。
陆恒按住他，就近坐下来，开门见山道，“查到了什么？”
顾明渊从腰间的荷包中摸出一张盐引给他。
那盐引左上角印着个江。
“大人，下官秘密入江南后，在江都一带的引岸逗留了近一个月，余家的引岸现已被盐商江朝据为己有，这盐引是下官在江南产盐库的管家手里拿到的，据他说，江家的盐引是整个江南盐商中最多的，每年用这盐引能从产盐库购置上万斤盐，可是下官去探查，江家近些年卖的盐和当地盐商差不多，剩余的盐总不会凭空消失，下官便潜入江家引岸蹲守了，发觉他们将这些盐卖给了盐枭。”
陆恒神情微沉，盐引是由户部制定分发下去的，地方盐院也不能随意分配盐引，要按照盐商所拥有的引岸以及缴纳的盐税合计下发，这么做的缘由便是防止盐商一家独大，官府不好管辖。
“大人，下官以为，督察御史可能查不出什么，”顾明渊道。
陆恒叠好盐引，“按理，这事儿该归都察院管，余家那对父子也是从都察院复审到我这里，若我睁一只眼，闭一只眼，也就能过去，只是替罪羊死了，这窟窿还在，谁也说不准以后还会出什么事。”
顾明渊看着他，“仅凭咱们大理寺，这案子只怕理不到头，大人和我都可能有生命危险。”
陆恒点点头，“这个江朝官盐私卖跑不掉，先办他。”
“你好好养伤吧，”他随即出了门。
——
马车驶了有半刻钟，停在东边的高坛前，上面有舞伎在献舞，她们手中抱着大捧兰草，周遭聚了许多年轻姑娘，舞伎一一送了兰草。
傅音旭兴致勃勃的看着外面，跟傅氏道，“姑母，平昌侯府的三姑娘也来了，我去找她说说话。”
她跳下了马车，往人群中走去。
陆璎只瞧她拉着一个瘦高女子，两人有说有笑。
“音旭姐姐和她真要好。”
傅氏呵呵笑，“这三姑娘年前入宫做了圣人七公主的伴读，音旭也有此心，这才和她交好。”
陆璎羡慕不来，傅音旭出身杭州府傅家，也是书香门第，原本她来京，陆璎还以为是傅氏想撮合她和顾明渊，这京里除了陆恒，就数顾明渊最出息，可惜这以后得是她哥哥。
“璎儿，过些时日我想把那件大事办了，”傅氏慈笑着道。
陆璎满腹激动，心口突突跳，蓦地眼泪汪汪的抱住她，本想叫她一声母亲，但还是唤了声傅伯母，“都听您的。”
傅氏拍拍她的背，“横竖我要给你个名份，才能让你在家中进出自由。”
陆璎哭着点头。
傅氏又叹口气，“回头我送两个教习嬷嬷过来，国公府里的规矩不少，你先学学，不会也没什么，就是熟个门路。”
陆璎感动不已，“让您操心了。”
傅氏拿帕子给她拭泪，笑她，“哭的跟花猫儿似的，可怜见的，快去找她们玩，别总跟我这个老的待一块，没得失了年轻人的活气。”
陆璎装出一副不舍的姿态。
傅氏赶了两下，她才下马车找自己的玩伴，在其中犹如众星捧月，那些贵女无不吹捧着她。
傅氏放下车帘，脸色阴暗。
半晌傅音旭上马车来，低声道，“往陆家送人，就怕稍有闪失檀棠院都会被波及。”
“我即敢做，自然有万全的把握，再要忍下去，还不知道她们母女怎么对她，她是陆家的媳妇，我不能插手太过，只能慢慢迂回，”傅氏拂了拂肩头。
傅音旭道，“姑母真要认陆璎做干女儿？”
傅氏长长叹气，“我向前让人去查了查陈老夫人过去，她年轻时在明台山住过一年，国公爷当时外放到那里为官，后来国公爷回京了，她也被家人接回来，我不能掉以轻心，干女儿才能绝了她们想入国公府的心思。”
——
陆璎同几个贵女说笑了一会，就和她们分开，自行绕到高坛后方，那里有一条河，河边有个亭子，她坐到石凳上，香盒吩咐人把带来的点心摆上，就带人退下去了。
陆璎拿起一块点心吃的狼吞虎咽，她大清早过来，就差饿晕了。
这时背后忽然一阵风，还没等她反应，她已被一蒙面人掐住了脖子，“西贝货，我先前说过你要再敢害人，我就杀了你！”
陆璎被掐的眼泪直流，连连求饶道，“我没有害人，你饶了我吧……”
蒙面人摸出匕首，抵在她颈侧，“要我把你的喉咙割破，你才说真话？”
“你要是觉得我害了我嫂子，那也是她住得地方有问题，现在我大哥哥将她关在檀棠院，是为她好，你若为她抱不平，也应该去找我大哥哥，干嘛找我出气，”陆璎硬声道。
蒙面人哼笑，“你嫂子跟我有什么关系？”
陆璎忍着害怕，讪笑，“你一直为着我嫂子，想来你对她是有些想法的，可是嫂子她已经怀孕了，你总不能再跟我大哥哥抢人。”
蒙面人霎时眯起眼，猛地将她摁在石桌上，“我现在就宰了你。”