“阿海是奴汉名，奴的本名是……”他叽哩咕噜又说了一长串宋星遥听不懂的异域方言。
宋星遥忙摆摆手：“那我叫你阿海就是，你可通笔墨？”
“略通一二。”他言简意赅地答道。
宋星遥观他举止，听他言谈，竟不像初涉大安的夷人，正犯嘀咕，便听孙藏解释道：“他母亲是温陵沿海的疍民，父亲是商船货奴，故他有一半汉家血脉。他跟着我也有些年头了，虽然年轻，却是个沉稳可靠的。”
孙藏语气略有感慨，宋星遥听出其间惋惜之意。奴藉好去，贱藉难脱，而不管是疍民还是昆仑奴，都属贱藉，这二者结合所育后代，在大安朝地位更是低下，这辈子很难脱去贱藉。
“那你可会算学？”宋星遥又问他。
他点点头：“跟着东家学过看账记账。”
宋星遥越发满意，转头看到瞪着眼在旁边看稀奇的燕檀，便将她叫了来，只问她：“日后他跟着我，可是要与你共事的，你也替我瞧瞧，有什么想问的就问。”
燕檀挺起胸脯拿出几分大丫头审示小丫头的气势，奈何这身高差着实大，气势硬生生被压了一头，她煞有介事地学宋星遥也绕着三人走了一圈，这才问道：“你们三人，可会女红？”见三人不解，她又解释了句，“就是针织缝补，哦，还有烹饪之类。”
“……”宋星遥和孙藏均是一愣——她收个外院随从侍卫，要会这些做什么？
还是阿海举了手，这回他说得有些腼腆：“会一些简单的缝补，做些粗陋饭食。”
燕檀满意了，扯扯宋星遥衣袖小声道：“娘子，我瞅这人不错，粗活能行，细活也能搭把手，一个顶两，养他不亏。”
原来是为了这个。
宋星遥失笑，她从前怎没发现这丫头这般精明呢？
主仆二人对阿海都很满意，便将阿海留下，令另外两人退出花厅。宋星遥走到孙藏身边撒娇道：“小舅舅，你本就想让我收下阿海吧，兜这么大圈子，还让我挑人？”
“不让你这人精自己掌掌眼，回头说我这做舅舅的敷衍你。”孙藏一戳她眉心，又正色道，“阿海跟了我多年，要不是因为你是我最疼爱的外甥女，我才不会忍痛割爱。这孩子自小命苦，跟着你不必受那颠沛流离之苦，去了长安也长长见识，你待他好些。”
“我省得。”宋星遥应道，又转身走到阿海面前，仰头对上他深茶色的眼眸，道，“阿海，你放心吧，虽然我没能力让你摆脱贱藉，但是跟着我，我一定不会亏待你。我对你也只有一条要求，你务必谨记在心。”
阿海垂下头，听得很认真。
宋星遥深深吸口气，方道：“不论走到哪里，你一定一定要跟在我身边，我只需你护我性命无忧。”
是的，她怕死，很怕很怕再死一次。
目光交汇，阿海不明白眼前这个养尊处优的小娘子眼中为何会有那么深的恐惧，像藏着巨大危险的深海。他怔了怔，很快俯下身去，用他低沉却温厚的声音承诺。
“奴发誓这一辈子追随六娘子，你不弃，我不离，自当以性命相护。”
第10章 藏鞋
阿海的户藉文契很快就办妥，自此便正式留在宋家，被安排暂住在老宅外院。宋星遥是闺阁少女，阿海能见着宋星遥的机会也不多，平日里没什么活，初时大伙惧他外形不太敢靠近，后来发现他虽沉默寡言，但只要瞧见有人遇上难处都会搭把手帮上一帮，慢慢也就不怕他，开始给他派些活计。他也不计较是哪房哪屋的活，有人喊便帮忙，没多久就上上下下都混了个脸熟。
有了阿海后，宋星遥仗着父母不在身边，祖母又纵容孙子辈，出门更大胆，一天天地往瑞来客栈跑，跟在雷九身后边看边学，将遇见裴远的事也抛到脑后。
转眼又是月余时间，洛阳入夏。霜影的肚皮见圆，临近分娩期，渐渐变得焦躁。宋星遥有心观摩学习，摩拳擦掌地跟着兴奋。
这日一早，宋星遥连鞋也没穿好就从屋里出来，冲院里急道：“燕檀人呢？”
才刚孙藏遣人来报，说是霜影昨个儿夜里发动，已经开始分娩，宋星遥着急过去，正满院子找燕檀，可绣阁里只有莺香一人。莺香忙撂下手里活计，要上前伺候她，忽然有人嚷了一声：“娘子，我在这里！”
听声音正是燕檀，宋星遥望去，见她站在扶廊拐角的芭蕉叶底下冲自己招手。宋星遥心里着急，却见她挤眉弄眼地要自己过去，少不得按捺下焦灼情绪，几步走到她身边。燕檀附耳压嗓一语，两人的目光便同时落在莺香身上。
莺香瞧着燕檀嘴皮翻动，宋星遥的神态随之渐渐平静，先前那点急迫颜色都被洗去，扫来的目光平静内透着些微叹息，她心中忐忑忽生。那厢燕檀已经说完话，宋星遥从垂头从扶廊下走来，脸色看不大清，只是一步一步仿佛都踩在莺香心上，让她隐隐有些不好预感。
宋星遥才刚走到阁楼正前，莺香忽箭步冲来，扑通一下便跪在她跟前。
大安朝不兴跪礼，莺香进宋府这么些年，也只在初进宋家时拜过一次孙氏而已，如今突然行此大礼，倒叫宋星遥退了半步，蹙眉问她：“莺香，你这是做什么？”
莺香咬咬牙，抬头道：“娘子，莺香做错事，求娘子责罚。”
这两个月来她被渐渐疏远，主仆离心之苗头早现，她心中有数，今日瞧出端倪，果断在主动坦白与被动招认作出选择。
这一跪一求，拿捏着宋星遥的性格先发制人。若是从前的宋星遥，必不忍苛责，反而还要安慰她。
“有话起来再说。”宋星遥淡道。
莺香只是摇头：“莺香不敢起来，只求娘子责罚。”
“宋家向来宽厚待人，我也一直待你们不薄，纵你们有些过错，我也未曾重责过，如今你跪地不起只求责罚不论缘由，是要陷我于不仁不慈之地？还是挟此以威胁我，逼我原谅你？”宋星遥声音渐冷。
被人揭穿心思，莺香一阵面红耳赤，摇头道：“不是的，娘子，莺香不敢……”
“既然不敢，那就起来说话。”宋星遥说话间向燕檀递了个眼神。
燕檀会意，小跑回屋搬来一张圈椅。宋星遥在廊下坐了，支肘斜倚在椅背上，二郎腿轻轻一翘，那半趿的绣鞋在半空中晃荡着，便透出玩世不恭的味道来，全然不是闺阁女儿该有的作派。莺香被她眸中藏而未显的威怒扫过，慌忙站起，再不敢揣度她的心思，只唤：“娘子……”
“说吧，什么错。”宋星遥问她。
莺香深吸口气方开口：“奴有错，借着在娘子屋里当值之便私相授受，将娘子屋里的东西悄悄送回家。”
“都有哪些东西？”宋星遥又问。
莺香垂头看着地面，道：“前月孙家舅爷送的礼，奴悄悄取了两盏燕窝，一包茯苓粉送回家中。”说话间看了眼宋星遥，咬咬唇又道，“还有娘子上回做衣裳剩下的布头子……”再一抬眼，又对上宋星遥似笑非笑的脸。
“没了？”宋星遥不以为意开口。
莺香迟疑着点下头，宋星遥只朝燕檀递个眼神，燕檀很快从袖中掏出本巴掌大的小册子递来。
“舅舅送的三罐顾渚紫笋茶，每罐都浅了两分，还有那匣波斯安息香，也少了。这两样东西现下紧俏，转手能卖个好价。”宋星遥随意翻了翻，又道，“你昨晚悄悄拿了交给厨房的李婆子，原待今日送去转手，现下李婆子已被刘妈妈拿住，人赃并获。”
她不想再看，便将那册子扔到莺香脚边：“还有这些，你自己看吧，这是你近几个月拿的，可有记错？再往前的事，我也不想追究了。”