这次给李家下聘礼，八郎晓得李家是没有田的，怕芳歌管不来，他出的主意，央母亲和柳三娘换的常熟府的地，就是要借光的意思，还悄悄给英华捎了封信。因此英华就把原来管田庄的人都给带过来了，还把各项事项都说把婆家一家人听，总要把八郎体贴芳歌的心意摆出来给婆婆看。
英华说事情简洁干脆，条理清楚，既看到了芳歌的难处，也照应到了陈夫人和芳歌的面子，陈夫人听她说话，既舒服又满意。和儿媳妇一比，女儿的那点本事简直不够看。那六十八顷良田的聘礼，现在是陈家的面子，将来就是杨家儿媳妇的面子和里子啊。芳歌不晓得多问多记多跟嫂子学学，居然甩手跑去见什么旧同窗，陈夫人心里这个怄哟。
在儿媳妇面前，做婆婆的不肯塌女儿的面子，提点了沈姐一句，说：“如今时兴用田庄下聘，你也替芳龄记一记。”
沈姐无奈点头。要说把沈姐听，英华也有点无奈，只能把田庄什么的注意事项细细再说一遍。陈家人多田少，又不做生意，全家老小都系在那几顷田地上，管田庄是男人们的大事，不许女人插嘴。嫁到李家来之后，李大人为了防本族臭虫，当官发财之后也没置田产，陈夫人在二门以内女王范十足，出了二门就抓瞎，她也不会管啊。英华说的越细，婆婆大人越头疼，听不得几句捂着额头道：“等州试完了，让远儿上你们家，你和他办交接去。”
英华低头称是，小花厅里居然冷场。沈姐有点不大好意思，借着要给小女儿换尿片就告退了。少时芳歌笑吟吟牵着梅十五娘的手进来。梅十五娘端庄给陈夫人行礼，陈夫人还烦芳歌不会管田庄的事呢，都没正眼看人家，嗯一声就说：“我们家和梅大人家早就认得，现在又是姻亲，你们女孩儿们没事多走动，芳歌带着你嫂子和梅小姐回你那屋里玩去吧。”
方才没外人时，婆婆待她还是很和颜悦色的，英华晓得婆婆正为什么心烦，体谅婆婆的心情，也不计较陈夫人现在态度差。芳歌觉得母亲这个态度有点对不住梅十五娘，抱歉的笑一笑，领着梅十五娘和英华到她屋里去。
英华是真忙，杨家已经看好了地方，盖房子出图纸的事是柳家师爷们在办，就是她和杨九妹协商，杨九妹叫齐了师爷们，立等她一起去清凉山呢。她拿定主意要绕开梅十五娘，也没必要在这种应酬上浪费时间，所以到了芳歌的屋子里，她就说：“天波府杨家的房子是我舅舅盖，现在这事是我管着。芳歌妹妹喜欢院子里种什么树，布什么景？”
芳歌在英华面前一向爽快，虽然不大好意思，还是说：“我一直想要我住的院子里挖个小池塘，养两茎荷花，池子里再能养两尾红鲤，边上弄个小亭子。好嫂子，若是你不嫌我麻烦，就那样弄。”
“好办。”英华笑了，“杨家占的那地有眼活泉，我和你小姑子商量去，八郎那院的图纸出来，我弄一份捎把你看，要怎么改你说了算。”