他想她真的是个很可恶的女孩子，太懂得抓人的愧疚心。她这样乖这样努力，叫他一想到曾经对她放过的狠话，就会心口发闷。
到最后项目顺利申报上去了。那段时间后他们不再天天见面。
没有了她亮晶晶的眼睛看着他，他发现每一天又变得很长很长。
他马上又有了新项目，是嘉乐远ipo。在嘉乐远董事长问他，该用哪家律所合作时，他脱口就说了她所在的那个律所。
说完他懊恼不已。明明那么坚决地做过远离她的决定，可到真正执行的时候，他却这么违背自己。
他只能安慰和说服自己，好在谭深还没有回来。那么就带着她再做一个项目吧，最后一个，做完这个，他们一定再无瓜葛。
做好了自己的心理建设，他忽然觉得松口气——以后起码有一段时间，每天又可以很快地过去，不会那么长那么难熬了。
任炎对楚千淼说，在嘉乐远项目上，他本来想对她冷淡到底的。可这次她更过分了，变本加厉地不把他的冷淡放在眼里，她甚至怂恿大家给他过生日。
自从父母去世，他不知道多少年没有过过生日了。他对父母的去世始终自责，如果不是他在母亲临走前，那么依恋的看了坚持要离开的母亲一眼，父亲就不会生气，他们就不会在高速上争吵，吵到没了命。而那一天，正是他的生日。
那一天太特殊，对舅舅、对外婆，对所有人来说，他们只能记住那是他的妹妹妹夫、她的女儿女婿的忌日，他们已经想不起在忌日的背后还是他的生日。
可那个女孩记得给他过生日。他心里从凉变温，温得发痒发麻。他最终抵不过这股温热的痒和麻，去了她给他张罗的生日会现场。（32）
他在那一晚，不得不正视，她对他真的有不一样的吸引力和影响力。但这个发现却让他有点绝望。
因为他知道，想对她好，就离她远点。
他每天都想离她远点，可每天都在受她吸引。一天天下去，他夹在自己的矛盾中，不敢仔细去想未来。他逃避似的想，就这么糊涂地得过一天是一天吧。以后的事，等做完嘉乐远项目再说。
后来雷振梓回来了，知道了楚千淼这号人的存在，也感觉到了她对他不同寻常的影响力。
那时雷振梓已经知道他所有的过往家事，也知道谭深对他的病态掠夺。
雷振梓知道他因为谭深的关系，过得自律有如苦行僧，不谈恋爱不交往女人。但那会儿雷振梓认为他这么做最大的原因是栗棠被谭深搞出一腿，他因此受了打击。
所以雷振梓对他问：你那个情感包袱，打算要被一辈子吗？都过去多久了！（32）
所以当雷振梓知道，在任炎身边出现了一个楚千淼时，他觉得这女孩是能拯救任炎跳出情感包袱的人。雷振梓为了刺激他承认对楚千淼的心思，甚至不惜刺激他：你不追是吧？那我追了。
他明明知道雷振梓这话不是真话，但他还是忍不住警告他：你不许碰她。
他后来想他真的把对那女孩的心思隐藏得太不稳妥了，稍稍一点刺激就泄露一地。（33）
雷振梓后来语重心长地跟他说，他是理解他的顾虑的。
“你不就是怕你找了楚千淼做你女朋友，到时候谭深又来使坏勾搭她，她会变成第二个栗棠吗？但你也要想，楚千淼和栗棠不一样，说不定就经得住谭深的勾搭呢！你别跟我说从前的女孩无一例外，全都被谭深勾搭成功了，也许楚千淼就是个例外呢！我看她就是和其他女人不一样，我觉得她能经得住情色诱惑，所以阿任我求求你试一下呗，别让自己一辈子都活得跟苦行僧似的行吗？”
雷振梓苦口婆心地劝他。
他理解他的苦心。
可惜雷振梓以为，楚千淼是个和他们兄弟俩无关的女孩，未来就算谭深勾她，她也未必会有所动。
可惜雷振梓那时并不知道，这女孩还有一个身份，她是谭深的前女友。
所以谭深不需要勾她，她和谭深的过去，已经是他任炎和她楚千淼之间的鸿沟。
此后他陷入一种奇怪的循环里。
想对她淡漠一些，远离一些。他总借故凶她。凶完心又闷得窒息，之后就是忍不住关心她，弥补她。
有时候他分不清自己这样做到底是对还是不对，是在折磨她还是在折磨自己。
他有时会心疼她。她是个多乖的女孩，从来也不跟他真的计较。他凶她她也就委屈一下子，之后还是会围前围后叫他学长，问他问题，看他时眼睛里闪着崇拜的光。
她这么乖，乖得他心都发疼。这么好的女孩，谭深为什么放手？而她为什么要夹在他们兄弟之间？
后来她发小被网络暴力，她们没地方住，他把她们接到自己那套空置的公寓里住下。
他带着她在公寓的书房里加班赶写嘉乐远的反馈意见。
这个时候谭深给她发视频。他听到谭深和她在视频里逗趣，谭深问她是不是要对他爱火重燃了。
那一瞬他不知怎么手一松笔就掉在了地上。
他听到她告诉谭深说，她现在住在学长的公寓里。谭深立刻猜到是他。他可以肯定，谭深在视频里对她吼的那句：你必须搬去我的房子住，因为我是你的前男友，但他不是！（38）
——他敢肯定谭深这句听起来像是跟她耍少爷脾气的话，其实是对他说的，谭深在敲打他：任炎你记住，她是我前女友，曾经是我的女人，你别碰。
他当时就起身出了房间。
她跟谭深视频结束之后，到书房外去找他。她还替谭深的不礼貌跟他道歉。他当时想，这个世界真是充满了讽刺，她一个无辜的姑娘，夹在他们表兄弟之间，替表弟在向表哥道歉。
她后来顺势向他介绍起谭深。他想她真是太单纯无辜了，单纯无辜到叫人不忍心。她居然对他介绍起谭深。
他冷冷地对她说：你不用告诉他是谁，叫什么，说这么多。（39）
——因为我知道他的事，比你多。
当晚他就接到了谭深的电话。谭深问他，为什么会把楚千淼接到家里，你们是什么关系。谭深再次用不堪的话刺激他：你不是觉得碰我睡过的女人会恶心吗？那要我跟你再描述一下我和她除了后入之外的其他体位吗？
他听不下去他的污言秽语，也接受不了他污言秽语所代表的画面。他挂断了谭深的电话。
过了一会儿谭深又给他发了条消息。
这次谭深居然没有说污言秽语，消息里的谭深甚至有点卑微和祈求。
谭深对他说：我真的喜欢楚千淼，我决定重新追求她。我马上回国了，我们会再在一起。我叫你一声表哥，你别跟我抢，你把她让给我。再说她本来就是我的！
楚千淼听到这里，死死瞪住任炎。
按照时间，她知道任炎是做了忍让的决定了。因为那之后，他对她又变得冷淡。