“原来是大小姐。”看门的人瞅了一眼方琮珠，想到了传言，据说方家大小姐嫁人还没得八个月就离婚回了娘家，在苏州呆不下去便到上海那里念书去了。
听人说大小姐生得很美，只恨那个姑爷有眼无珠，他原来以为只是别人讹传——方家人如何会说自家孩子不好呢？现在瞧着，确实如此。
眼前这位年轻小姐实在是美，肌肤跟冬日里的白雪一样，水灵灵的一双眼睛分外动人，她的眼波一转，好像一汪清泉闪闪的要流出来一样。
“大小姐，二少爷，老爷好像还没过来。”
“知道，他还得过会儿才来，我们到厂里来看看。”方琮珠冲着那看门人微微一笑，在他发怔的时候，牵着方琮桢的手走进了织造厂。
从大门口走进去，就见着一个很大的院子，中间栽种着一些树木，看上去像普通的民居，根本不觉得是个工厂，只有听到机器轰鸣的声音，才明白过来，原来这个四合院并不是住人的。
工厂里很干净整洁，并不凌乱，走廊里堆的东西都码放得整整齐齐。方琮桢带着她从右边走廊那边过去，第一间便是蚕茧室，房间里放着很多竹编箩筐，箩筐里一筐筐的全是蚕茧，有白色的蚕茧，也有略带棕褐色的茧子。
方琮桢见她目不转睛的看着那些蚕茧，自告奋勇给她当了小小解说员：“阿姐，那些白色的蚕茧是桑蚕茧子，那些颜色深一点的是柞蚕茧啦。”
桑蚕丝，柞蚕丝？方琮珠忽然想到了上辈子用过的蚕丝被，也不知道是哪一种蚕丝做成的？
“这两种蚕丝有区别吧？”
“当然有了，我听父亲说，桑蚕是咱们苏州这边的人自家养的，柞蚕好像是从北方那边便宜进过来的，桑蚕丝光滑柔软，做上品丝绸用这个最好，而那个柞蚕丝粗糙一些，可以用来做被子床褥这些东西，有时候缺桑蚕，也可以用特别的方法把它变得柔软，勉强纺织出一些中档的丝绸来。”
原来是这样，难怪桑蚕丝的价格要贵呢。
方琮珠夸奖了方琮桢一句：“琮桢你什么都知道。”
“父亲教我的，他说等我长大以后，就和大哥一起管理工厂和上海的商铺，他就撒手不管，和母亲好好享福去。”
方琮珠点了点头，方正成的教育理念其实还挺不错，并不是一味的娇生惯养，而是从小便督促他们上进，不让他们养成只会花钱的浪荡子。
姐弟两人顺着走廊朝里边走，第一间屋子里放着几个大篓子，并没有人，方琮桢向她解释，这是选茧子的地方，因着现在已经是淡季，没有什么订单，故此这间房里并没有人：“等大哥从上海回来，这里头又会热闹起来。”
方琮桢一边走，一边给方琮珠解释丝绸究竟是怎么样形成的，或许是他自小便被方正成带着在工厂里晃悠，对于这些程序竟是异常熟悉娓娓道来。
“选出最好的蚕茧来，就要拿到这边去煮了，把蚕茧煮软以后再送到这边让一些阿姐阿婆们去缫丝。”
方琮桢指着那一排机车，像模像样的给她做示范：“喏，先把蚕茧都倒到这里边，然后这个禾秆就不停的扫，它扫出一根丝头的时候就要快速抓住，不能太慢，要不是一眨眼就没见了。”
此刻机器前并没有女工，可是方琮珠依然能想象得到这缫丝的艰难。一想到那白白的那团蚕茧，肯定是千头万绪，要从里边理出一根线头来，那会有多难！更不用提像方琮桢告诉她的，要那么快的时间里抓住线头固定到机器上，这可真是难上加难。
“阿姐，你别担心啦，做这事情的阿姐阿婆们手快得很的。”
方琮桢笑嘻嘻的拉了拉她的手：“我看过有一个阿婆，两只手都能抓线头，我都还没看得清是怎么一回事，她就已经抽出了好几个茧子的线头来了。”
“那这蚕茧抽丝出来，是不是就变成了一束束白色的生丝，可以拿去纺织了？”方琮珠好奇的问了一句，这缫丝看起来十分重要啊，若是缫丝效率高，那纺织也就快了。
“哪里能就变成了生丝了呢？”方琮桢小脸上全是得意：“阿姐，你可真是什么都不知道！这抽丝出来以后还有老多事情要做呢，比如说这抽丝的过程里，阿姐阿婆们要穿瓷眼、捻绡、补绪、接头、弃丝，几粒蚕茧合成一股丝，她们还得要把粗细要匀称，中间打结的丝要剪掉重新放到这机器上边呢。”
这么复杂！
方琮珠听着小猴儿和她提起这些，脑袋都有些疼，一想到这些复杂的工序，她就不由得觉得那些纺织女工们真是厉害，一个个心灵手巧。
缫丝以后要复摇烘干，就送去编丝和绞丝，经过这些工序以后，就能送去织布印染了。
走到最后一间房的时候，方琮珠发现自己转了一大圈，又回到了门口，最后的纺织车间里有不少人还在织布，她瞧着有一些些细微的丝线在空中飞舞，然而纺织工人们却没有戴口罩，一点防护都没有。
方琮珠有些担忧，长期在这样的工作环境里，又不自我保护，很容易引起肺部的一些问题。
回家以后她要做一些口罩给工人们戴着，至少能起到一定的防护作用。
“阿姐，你在想什么？”方琮桢看着姐姐站在门口若有所思，抓住她的手晃了晃：“你这样子看上去很严肃啊。”
“我在想，这些阿姨叔叔们很辛苦，我们能为他们做些什么？”
方琮桢点了点头：“是的，他们真的很辛苦。”
“咱们一起做些口罩送给他们吧。”方琮珠抓住了他的手：“他们做事情的时候带了口罩，就不会经常咳嗽啦。”
“真的吗？”方琮桢很惊喜的看了她一眼：“这个什么口罩真的这样好？”
“好不好，试试就知道啦。”
口罩这东西虽然小，可功用很大。
与粉尘纤维接触得多的人群，最好是戴上口罩，以免得职业病。纺织女工们长期生活在纤维尘屑飞扬的环境里，自然需要自我保护。
方琮珠回家的路上，忧心忡忡，脑子里总在想这口罩的事情。
兄妹俩回到家中，方正成正准备出门，这个时节是淡季，没太多生意，故此他去厂里的时间也晚一些。
“父亲，这厂里一共有多少人？”
方正成有些惊诧，不知道方琮珠怎么忽然关心起工厂的人数来。
“早两年最多的时候有三百来人，现在生意不比以前，只得一百六七十个了。”方正成摇了摇头：“这门生意，却是越来越不好做咯。”
“父亲，我想要给每个工人做几个口罩。”
“什么？口罩？”方正成皱着眉头看向方琮珠：“这是什么东西？”
“父亲，那些工人们是不是一到秋冬季节就会咳嗽呢？”
虽然蚕丝比棉花纺织要好一些，没有那么多棉絮纷飞，可毕竟还是会有纤维飘浮，口罩能帮着过滤掉一些纤维，是一种很好的保护手段。
“是啊，多多少少会有一点点。”方正成看了她一眼：“这口罩能防止咳嗽？”
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