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僧灵罗见圆觉出言讽刺，忍不住反唇相讥：
“岂敢岂敢，比起大孚灵鹫寺招摇撞骗、斤斤计较的功夫，鄙寺实在是差得远了。”
那狐狸在一旁，捂住嘴“噗嗤”地笑出声。那圆觉气得满面涨红，鼻孔放大了一倍，一根食指不断颤抖，指着僧灵罗半日，方挤出话来：
“好好好，说我招摇撞骗斤斤计较——我今天偏要斤斤计较。这卖香烛的妇人差我十两银子，你身后这位小哥，刚才给了不到三两，既然是慷慨大方任侠仗义，今天就非得满打满算给我补足这十两银子来不可。否则——报官！”
那狐狸躲在僧灵罗身后，勾起手指刮着脸蛋，吐舌头道：
“羞不羞，出家人为了这几两银子，对一个妇人弱女子这般逼迫——”
僧灵罗瞪了他一眼，那狐狸方才讪讪将头缩到他背后去。僧灵罗便从怀里掏出银子，正要递给圆觉，袖子却被人拽住——他回头一看，那狐狸皱着鼻子，心有不甘道：
“谁让你帮我给了？我自己惹出来的事，我自己有担待！”
那狐狸便将银袋拿出来，捏了半日，掏摸出七两纹银，递给那圆觉。那圆觉从鼻孔里哼了一声，眼睛在那狐狸与僧灵罗身上逡巡一遍，露出不相信的神色来，仍然念了一番净水咒。只见那七两银子里，倒有五两变成虫豸飞得无影无踪。那狐狸“喂”了一声，一对黑眼珠瞪得快要掉出来，就要冲上去打人，被僧灵罗拦了半日，方才露出委委屈屈的表情来，一张小嘴瘪了又瘪，将钱袋翻了个底朝空，拿出最后的五两银子，在手里攥了半晌，方才递了出去。
圆觉又对这五两银子念了一回净水咒，索性这次倒是实打实的真金白银。那狐狸方才松了一口气，颓然蹭在僧灵罗身后，只是眼巴巴地看着那银子，露出十分心疼的表情。那圆觉洋洋得意，将银子贴身收在胸前，双手合十道：
“阿弥陀佛，施主帮人帮到底，送佛送到西，福德无量，慧根常在。他日必有好报！”
那狐狸也不遑多让，双手合十还他一礼，做了个鬼脸，撅着嘴道：
“你这老和尚，经书里学的道理都被狗吃了。我祝你早日超生，免得为祸人间，招来更多恶报！”
僧灵罗怕他再胡言乱语，忙将那狐狸一张嘴紧紧捉住。那圆觉听了嘿嘿一笑，仿佛被人骂惯了，甚是无所谓一般，扬长而去。
旁边围观的众人见圆觉去了，便也一哄而散。那狐狸一口咬在僧灵罗掌沿上，待他手一缩，便从他掌中挣出来，扭头就走，僧灵罗忙唤他：
“喂，你身上没钱，要到哪里去？”
那狐狸也不停脚，回头朝他眨眨右眼，便在人群中挤来挤去，消失不见。
僧灵罗心想，这孽畜性子究竟未改，刚才一来围观的人多，二来被我拦着，他虽然老老实实，心里一定是不服气的。只怕这狐狸余恨未消，要跟着那圆觉，把事情闹大——那圆觉虽然没什么正经法术，为人又小家子气，却也不是个纯然的恶人。僧灵罗又想，那狐狸虽然昨日被我打通了灵力，一时半会儿却未必能运功自如，若是弄了个两败俱伤，或是一胜一败，都不是妙事。
心念及此，僧灵罗便紧紧追了几步，恰看见那狐狸的衣角在一处小巷消失。他忙追进那条小巷，却见那狐狸衣衫一摆，早已轻轻跳上一处房屋的檐角。僧灵罗心想，也不知他是在躲我，还是在偷偷筹谋些什么，便捏了个隐身咒，亦跳上房檐一路跟去，远远缀在那狐狸身后。
跟出了两三条街，僧灵罗见那狐狸停住脚步，正朝一个院子里探望。僧灵罗不如那狐狸耳目聪敏，便展开听字诀，倾听那院中发生了什么。
只听得一个妇人在嚎啕痛哭。不一会儿，一人推门而入，道：
“人死不能复生，施主也不要太过痛苦，损伤了身体，反倒不好了。”
僧灵罗听这声音，见是圆觉，心想，他这是替人超度吗？难怪买这些香烛纸马。只听那妇人哀泣道：
“贱妾活了大半辈子，父母早逝，家中夫婿又早亡，只有这个独子，抚养了一十八载，只望他长大成人，振兴门楣——却不想他还未成婚，年纪轻轻，便这么去了，教我一个寡妇人家，还怎么活下去啊？”
那圆觉叹了口气，放下手里的东西，念了几声佛，道：
“贫僧也没有别的本事，替公子买了些香烛纸马，为他念几声往生咒，望他来生，投胎个好人家吧。”
那妇人倒有几分不好意思：
“小家小户，勉强能吃口饱饭，叫什么公子？羞煞我们这等穷人了。”
那圆觉却沉声道：
“怎么不能称公子？这孩子聪敏好学，年纪轻轻却行事沉稳，又不贪图名利——前年山中大雨，贫僧眼不视路，差点送掉性命，幸得这孩子上山打柴挺身相救。他却不要贫僧的谢仪，因听贫僧讲经有趣，只求贫僧替他觅几部经书来读——这等行事做派，多少王孙公子的气度都要被比过了。却不想竟然得了急病，就此亡故了！”
那妇人抽抽噎噎，却待
', ' ')('圆觉烧起香烛纸马，院子袅袅腾起青烟，方才哼哼唧唧道：
“唉，娘早就教你，读那么多书有什么用？我们这等小门小户，又不指望读了书能考个状元，做个大官。让你学学算账，替万家做个账房先生——你却说万家的钱来路腌臜，百般不肯。这便罢了。那戏班子的人只道你一表人才，人又机敏，看重你，要你去学两年戏，捧你做个头牌小生，从此吃穿不愁，银山出金山入的，你却说，戏子是下九流的行当，偏不肯去。天下谁与钱过不去呢？若不是无钱看病，你这孩子怎会年纪轻轻——你总说，万般皆下品，惟有读书高。可是咱清平城，这路是行不通的啊。你不见那万宾朋与叶千愁，分明是一般聪明的堂兄弟两个——那叶千愁读了一辈子书，怎么样呢？还不是落得个烧死在小峰山的下场？他那书堂里只怕是野狐野鬼才回去祭一祭，他教出来的那些学生呢？那万宾朋不学无术，倒是金山银山，享用不尽——如今娘真后悔啊，真后悔让你识字读书！”
那圆觉在一旁听了，连连冷笑，声音中便带了几分冷淡不耐，问：
“我只听说万宾朋是清平城里出了名的大善人，怎么会有腌臜的名声呢？”
那妇人擦擦眼泪，支支吾吾半晌，方道：
“我一个妇道人家，却也实在不清楚。只是我儿生前提过这么一句，我便也如此以为了。那万宾朋名声确实挺好，还开了善棚，若是有病弱将死之人，无钱火化，不但可以到善棚等死，免费火化，那万家倒还要找补家属二三两银子。只是那万家却不收死尸，说是晦气，只招将死之人，道是这样才算善举——唉，若不是我儿对那万家成见甚深，我——”
那圆觉哼了一声，言词之间微微有些寒心：
“若不是令公子对那万家有成见，只怕尚未死透，就被你卖给了万家换几两尸骨钱！”
那圆觉骂骂咧咧，抬脚就要走，却想起什么来，回身朝那妇人扔了十几两银子，怒道：
“省得你朝思暮想，少把你儿子卖了这几两尸骨钱！你这种人真是愧为人母！”
那妇人吓了一跳，抽抽噎噎，怯生生道：
“大师，这香烛纸马，我还没跟你算过钱——”
那圆觉一只脚已然踏出大门，怒道：
“那香烛纸马又不是给你的，我圆觉一辈子市侩，唯此一个知己！伯牙已逝，子期难返。可怜可惜！可笑可叹！”
僧灵罗见那圆觉一路颠走，不多时便失去了踪影，那狐狸却在原地一动不动，不知想些什么。半晌，那狐狸方才从檐上跳落地面，正从僧灵罗下方慢慢走过，嘴里不自觉念叨着：
“唉，那老和尚讨厌得很，本来想捉弄他一番，拿回银子。可是——”
那狐狸耷拉着肩膀，显得背影小小一只，语气里凭空添了几分迷茫：
“可是，他在这个世界上，唯一的一个朋友死了。他心里一定很孤独吧。”
那狐狸走了几步，却停住脚步，靠在一根柱子上，蹲在屋檐下的阴影里，伸出两根食指对着玩儿。僧灵罗立在檐上，注视了那狐狸良久，忽然心生一念，化作一只黑猫，“喵”的一声，从檐上跃了下来，立在那狐狸身前。
那狐狸歪着脑袋，看着黑猫，眼睛眨巴眨巴：
“走吧，今天我心情不好，不想打架。”
黑猫也歪了歪脑袋，走上前两步，用爪子碰了碰那少年大剌剌支棱着的两条小腿。
那狐狸叹了口气，问：
“你也孤独吗？”
黑猫走到少年身边，见他低下头，朝自己伸出一只手来。黑猫小心翼翼地让少年摸了摸自己的头顶，跃上他的肚子，让他摸着自己背上的毛发，找了个舒服的姿势，蜷在少年的怀里。
僧灵罗听着那少年近在咫尺的心跳，听着他悠柔绵缓的呼吸，心想，——
原来那缺少了一块什么的感觉，就是孤独吗？
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