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僧灵罗耳中听得那女子吟唱，声声句句，直唱到自己的心里来，仿佛自己也能感知那台上女鬼，对书生的朦胧情意。待她一曲唱完谢幕，僧灵罗方才醒悟过来，心想，这是什么法术，竟惑人如斯，这般厉害！他心中登时警醒，也不顾眉间伤势未痊愈，展开灵犀，将戏班里里外外彻查了一遍，却查不出半点破绽。
僧灵罗暗中心想，那玉横陈本就怪异，我追了她这许久，却探查不出她的半点来历，连她身上是否有灵力，也无从知晓半分——何以她偏偏在这剧院门前消失？何以这子夜歌如有魔力，能令听众狂惑如斯？其中必定有诈。想到这里，他便打定了主意，要从这子夜歌身上下手。
那子夜歌虽是名伶，却丝毫不拿捏身份，颇有台柱之风，挑大梁连唱了几出大曲，引得台下喝彩连连。不少观众将元宝铜钱、玉簪戒指用帕子包了，就直往台上砸去，有几次甚至砸到子夜歌身上，那子夜歌也不过笑笑，往台下一福，算是谢过了打赏。
待得曲终人散，僧灵罗见四周听众渐渐散去，班中杂役都开始收桌椅板凳了，便瞅了个空子，溜到后台，想要一睹那子夜歌的真容，看看他究竟是何人。却听后台嘈嘈嚷嚷，有小儿哭声，僧灵罗心下甚奇，怎么戏班子里还有小儿？他走了两步，见一房间中聚了许多人，周围站着一圈，当中却有几人坐着，还有两人跪在地上，却是一个女子，一个啼哭的小儿。
那条凳上坐着的正是子夜歌，摇着扇子，妆容未卸，冷着眼瞧地上那对母子。那跪着的女子哽咽道：
“夜老板，我们家如今实在是吃了上顿，没有下顿了。这孩子的爹本是码头扛货的脚夫，每日的薪水供我母子衣食无忧，还能供这孩子读书识几个字。可是去年他爹摔伤了腰，再不能做半点劳动的活，一家的银钱便无了着落不说，还要替他爹省出些药钱来。我虽然没日没夜做些针指补贴，究竟极少，这月当了嫁妆里的两件首饰，交完房租银两，便再无余钱敷用。这孩子跟着我夫妻俩，也只是挨饿受苦，还求夜老板行行好，买了这孩子去，在戏班里替他谋个生路，教他些安身立命的本事——我夫妻俩替夜老板在庙里供奉大大的香火，感恩戴德，死不足惜！”
那子夜歌摇摇扇子，鼻子里哼了一声，露出了低沉音色，竟是一个男子，啐道：
“我这戏班子又不是妓院窑子，由你卖儿卖女。既然是念过书识过字的，送去铺子里当个小伙计，将来升个掌柜，不比在我这里迎来送往的要强？你虽然看我一时风光无限，岂知背后的辛酸苦楚？若是生得出色些，便有无数达官贵人要觊觎你的美色，稍不谨慎，便要身败名裂晚景凄凉；若是脸上生得差些，或是功夫不足，便只能当个配角杂役，一辈子领那几厘的辛苦钱。何苦来哉？”
他嘴里虽然这般说，却看那女子哭了半日，心中究竟不忍，正要从桌上拿起银钱舍她，却见一人青衫磊落，逍逍遥遥从外走来，摇头道：
“你这钱不如给我买酒。这女人是出了名的人牙子，她那死鬼老公哪里是什么正经脚行，分明是个私酒商人，平日里四海五湖贩酒贩盐，顺便做些不干不净的营生，拐卖一两个男童女童，交于这婆娘贩卖。你素日善名在外，又出了名的花钱如流水——差一点就要被她骗过了！”
僧灵罗见来人年纪二十出头，看起来比子夜歌还要年轻上两三岁，眼睛下面一层青黑，仿佛几夜没有睡好一般，袖子上也尽是油腻污渍，态度却风流放诞，仿佛地位在那子夜歌之上，不由得暗暗惊讶。地上跪着的女子还要狡辩，几个武生过去，将那孩子袖子一挽，见俱是人牙子打骂拧出来的淤青伤痕，便不由分说，押着那女子和孩童，到衙门去了。
旁人见事情已了，便互相挤眉弄眼，各自找借口走开去，一时偌大一个后台，竟只剩子夜歌、那年轻人和僧灵罗三个。那年轻人斜瞟了僧灵罗一眼，只当他是寻常的戏迷，便也不在意，大剌剌走到子夜歌身边坐下来，接了子夜歌递过来的茶水，呼噜呼噜喝了个精光，伸了个懒腰。
子夜歌不敢怠慢，拿扇子替那年轻人摇了摇，轻轻笑道：
“我们的大才子大编剧方红叶，昨儿又在赌坊输了多少银子，有多少酒账未付？咱们这戏也唱得差不多了，我从清平城得了信儿，那里我一个相熟的戏园子老板请我们过去唱半年，一直唱到明年开春——咱们赶紧把账结一结，别欠下什么债，倒像是咱们海棠春小家子气似的，坏了名声。”
那方红叶被他说得倒有几分不好意思，夺过子夜歌手里的扇子，讪讪道：
“确实欠了一些……酒钱赊得不多，不过几两银子而已……倒是前两晚在赌坊输了十几两……”
子夜歌回头，从桌上的一个盒子里取出十几两银子，放在桌上，却按着不给方红叶，道：
“回头我替你去交——放在你手里，又不知飞哪儿去了……大才子，你说好要替我写新戏的，我们海棠春这么些人，可靠着你一只妙笔吃饭呐！”
那方红叶见子夜歌如此好说话，脸上表情又放松了几分，干脆在条凳上躺了下来，将脑袋搁在子
', ' ')('夜歌大腿上：
“你还信不过我？我早就筹划好了，要写一出旷古烁今的大戏，方显称你子夜歌的大名。这戏我要写得缠绵悱恻，一唱三叹，起死回生，方显出鬼神之功来。就仿西晋绿珠与前朝关盼盼燕子楼故事，写一个绝世名伶，为情所误，含恨堕楼而终，却因一书生用情至深，起死回生，‘要教那月落重生灯再红’。”
方红叶想到妙处，嘴角微微带笑，一双眼睛黑亮亮的，握住子夜歌的手，紧盯着他的面庞，轻轻哼唱道：
“‘要教那月落重生灯再红’！”
那子夜歌却微微变了脸色，缓缓将手从方红叶掌中抽出来，叹了口气，慢慢起身，道：
“时间不早了，我去洗把脸，回头该开饭了。”
方红叶脸上也倏然变色，一双修眉垂了下来，嘴角带着讥诮怨苦：
“原来这么多年，我在你心里，究竟只是个摆设！你哪里是要回清平城唱大戏，你分明是要回去祭他！难道这么多年——这么多年相知相伴，我替你写的这么多戏，在你心里，竟比不上——”
那子夜歌一甩袖子，声音变多了几分冷厉，跺脚道：
“够了！”
他也不理会方红叶，径直出来，就往后院走去。僧灵罗忍不住跟了上去，那子夜歌在前走了几步，忽然转过身来，叉着腰，瞪着僧灵罗道：
“听了这么半天，还没听够？没听够的话，明天买票来继续听，今日恕不陪奉！”
僧灵罗心想，这子夜歌若不是个男儿身，这样子倒还真像个美貌泼辣的妇人，便微微一笑，道：
“在下并不是来偷听你们谈话的。”
那子夜歌掰着小指头，撇了撇嘴角，朝僧灵罗飞了个白眼，娇哼道：
“不是偷听，是做什么？老板我可不是什么寻常优伶，既不陪饭饮酒，也不伴游赏花，你要是请我唱戏呢——不好意思，我已经接了清平城的单子，隔日就要走了。”
僧灵罗微微一笑，道：
“清平城远不远？不远的话，我倒也可以跟去得。”
那子夜歌听得此话，忍不住挑了挑眉毛，仔细看了看僧灵罗，一双明眸里少了几分不屑，多了几分好奇：
“别人说我是个戏疯子，没想到天下还有你这等听戏的疯子——难不成我走到哪里，你就跟着听到哪里？”
僧灵罗摇摇头，苦笑：
“我对你的戏并不感兴趣。”
子夜歌听了更觉奇怪，走上前几步，上下打量了僧灵罗一番，戏谑道：
“我还道是个至诚君子，却原来也是个风流郎君——你对我的戏不感兴趣，难不成对我的人感兴趣？”
僧灵罗苦笑更甚，摇头道：
“我对你的人也不感兴趣。”
子夜歌瞪大了眼睛，微微嘟起嘴唇，语带娇嗔：
“胡说八道，那你跟着我去清平城做什么？”
僧灵罗心无挂碍，便实话实说：
“我想知道，你在台上的时候，究竟是使了什么法术，能令我仿佛能感受到你心中的喜怒哀乐？”
那子夜歌听了这话，先是不解，随后不敢相信，半晌方才噗哧一声笑了出来，慢慢变成捧腹大笑，半日才停下来，指着僧灵罗道：
“哎哟，天下竟有你这么傻的人——你听我的戏，不就是要跟着我一起感受喜怒哀乐的吗？”
僧灵罗微微不解：
“天下竟然有这种人，花了钱不是为了吃饱穿暖，又或是得到指点进益，而仅仅是为了跟着你一起感受片刻的喜怒哀乐？”
子夜歌仿佛看着痴人一样看着僧灵罗，愈发觉得好笑：
“喜怒哀乐乃人之常情，正如饮食男女，七情六欲——人光是吃饱穿暖不足，还要吃得美味，穿着舒适；那喜怒哀乐亦是如此，平日生活沉闷压抑，笑也笑不出，哭也哭不出，到了戏园子里，跟着我们这等人，哈哈一乐，或是尽力一哭，方觉爽快，活着才觉得有滋有味。救命良药又岂在量多？愉悦欢乐，纵然是片刻，又岂不珍贵？”
僧灵罗听他说得在理，一时倒也无法反驳，也不好拿佛经之类的话来压他，心中却仍是不解：
“纵然如此，你在台上一颦一笑，为何却如附体一般，教我仿佛知道你心中所感所思？”
子夜歌听了，又奇怪又好笑：
“没想到你看起来仪表堂堂，似个风流公子，怎么做人好像道学先生一样，如此古板？这有什么好问的？天下之人的七情六欲，不过就是那么几种——你但凡动过情，知情之滋味，便只需研习琢磨，就懂得如何也勾起他人心中情思。”
子夜歌盈盈浅笑，半是戏谑，扭着腰走到僧灵罗面前，伸手轻轻拍着他的脸颊，看着他的双眼，柔声道：
“你可与人花前月下？你可与人耳鬓厮磨？你可与人轻怜蜜爱？你可与人诉说衷肠？那教你彻夜不眠、思之念之、心头微颤、念念不忘的，在你心中，可有一个特殊的名字吗？”
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