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僧灵罗借月光定睛一看，那小儿满脸污泥披头散发，不是小石头是谁？他好歹将小石头从腿上剥下来，握住小儿一双冰凉小手，温言道：
“莫慌，且慢慢说，发生了什么事？”
小石头呜呜咽咽，半晌才道：
“我娘从昨晚开始就哭哭啼啼，求着我爷爷。半夜的时候我娘打发我起床，将妹妹塞给我，托我带到鹧鸪城里，去找我二姨。我不知道发生了什么事，我娘硬是不肯说。我前脚带着妹妹才走出几里路，后脚我爹就带着村里的人把我抓了回去，把妹妹抢走，还把我娘和我捆了起来。他们当我是小孩子，捆得松，被我逃了出来。我让娘跟我一起走，我娘却说要去找妹妹，让我在村外躲着。傍晚时候我听见村里人乱嚷嚷，不知道发生了什么事情，这田里的麦苗忽然全部消失，地里翻出许多蛆虫来，奇臭无比。我想回村子里去，又怕被他们抓住。正好高僧你回来了，高僧你这一日去了哪里？帮我救救我妹妹行吗？”
僧灵罗摸了摸小石头的脑袋，温言道：
“我去村子里救你妹妹。你在这里等着，我让小狐狸陪着你，可好？”
小石头摇摇头：
“我是个大人了，求高僧你带上我，让我一起去救我妹妹吧。”
僧灵罗正在犹豫，袖中小狐开口道：
“大和尚，你别把他当小孩子。小孩子不是不懂事情，与其让他眼睁睁看着事态恶化，自己却无能为力，倒不如让他早点面对现实的好。你且尽管带上他，你若顾及不到的地方，小石头自有我罩着。”
那小狐从他袖子里钻出来，跃上小石头的肩头。那狐狸身形小巧，倒不算对小儿的重负。小狐将个毛绒绒的尾巴往小石头颈子上一圈，变成了个围脖，脑袋搁在他一边肩膀上。小石头稚子心性，又是惊讶又是有趣，追着那狐狸尾巴玩，一时竟将恐惧忘了大半。
僧灵罗苦笑着摇摇头，抓着小石头后心，疾步前行，不到一刻钟便已到村口。虽然各家各户灯火通明，但却四下悄瞿瞿的毫无声息，只闻得一股比田间更浓烈的恶臭扑鼻而来。僧灵罗看看小石头，心知有小狐在，应付寻常村汉鬼魅并不在话下，便走在前面，施展开眉间灵犀，查探村中景况。
一查之下更为惊异，那村中怨灵汇集，活人阳气却为数寥寥。僧灵罗推开一户人家的栅栏，在房门上敲了敲，却无人回应。他一推之下，房门应力而开，一股臭气扑面而来。房间内灯烛俱明，桌上放了几盘饭菜，一人背对着门坐着，动也不动。僧灵罗走上前，伸手一推，那人竟直挺挺倒了下去，瞬间衣衫委地空空瘪瘪，布料下竟钻出无数蜘蛛蝎子等毒物，四散奔逃。
僧灵罗早看穿那并不是寻常毒物，而是人的怨气所化，口念往生咒，以灵力催动伏妖圈。圈中绽出无数金光，瞬间将那些毒物毒虫化为粉齑。他听见隔壁厨房有人惊呼，几步冲了过去，却见小石头指着灶上伏着的一人。僧灵罗走近时，才见那人妇人打扮，仿佛是在煮饭时晕迷在了灶上，一个头埋在大锅的开水里煮得稀烂，身子却只剩一具白骨，皮肉化为白色粉末，在地上堆起一个小丘。僧灵罗摇摇头，又念了一遍往生咒超度那妇人，回头嘱咐小石头跟紧自己，莫再乱跑。
又走了几步，半路上一头牛冲出来，肚子上开了一个大口子，胃肠全流在外面，两眼悬出眶外，悲鸣不已。僧灵罗识得是那日古镜大仙作法治好的那头病牛，心下叹息，拈出镇魂针射入那牛体内。那牛对天长鸣一声，身体轰然倒下，浑身肌骨迅速腐烂，喷出白色泡沫，无数蛆虫往外钻营。
两人一狐往前且行且查探，偌大一个村庄，竟然活者寥寥，仅余些婴儿妇孺。那些逝者皆死相离奇，仿佛一瞬之间被夺去了性命。走到小石头家时，小石头一个箭步冲了上去，僧灵罗制止不住，便紧随其后。
小石头家人口众多，但见院中房中俱是死尸。僧灵罗牵了小石头的手，只觉得他手心发冷，浑身发抖，身上隐隐有灵力流动——原来那小狐不语，只是暗中以灵力护住小石头心脉。僧灵罗心中不忍，半蹲在小儿面前，教他随自己念了两遍般若波罗蜜多心经，又教他几句明真诀初级心法以安养神志。小石头颇有慧根，只随着僧灵罗念了两遍，便牢牢记住，运用自如，眼神一亮，绽出微弱灵光来。
僧灵罗令小狐守住小石头待在原地，自己去后堂查看。他走到厨房，见灶前一个杏黄衫子妇人，正拿着勺子在锅里搅着什么，心中一喜，暗诵弥陀佛，道：
“李夫人，你还好吗？快随我来，我带你去找小石头。”
那妇人闻声一颤，缓缓回过头来，露出半边正在腐烂的脸，烂掉眼皮的眼睛里扑簌簌流下泪来。僧灵罗大吃一惊，冲上前看时，锅中汤肉俱烂，只余一节小儿的手，如脆藕般朝空中戳着。那妇人悠悠道：
“大师傅，这仙人羮好喝得很，你要不要也尝一碗？”
“娘！”
小石头却跟了过来，正要冲上去抱着妇人，那小狐随后追来，嘭地化身少年，将小石头紧紧抱住。僧灵罗趁这瞬息之变，掷出伏妖
', ' ')('圈，牢牢罩住妇人。那妇人也不挣扎，只呜咽几声，浑身皮肉抖了抖，纷纷落下。僧灵罗摇摇头，叹息一声，口中往生咒一出，那妇人周身皮肤渐渐变为黑烟，不一会儿便化为一堆白骨。
僧灵罗回身看小石头时，那小儿呆呆坐在地上，尚不理解锅中煮的是自己亲妹妹，母亲与全家人已中妖毒死亡的事实。那少年抱着他，低语安慰着什么。僧灵罗怕夜长梦多，里里外外将亡魂俱超度了，又将锅中的女婴捞出，与其余白骨一起收好，在院中刨个坑葬了。
这一折腾，便闻村中鸡啼，已到天明。僧灵罗在井边打水洗脸，那少年从屋中出来，说是已将小石头安顿睡了，又疑问道：
“既然村民一开始就中了妖毒，怎么我没有察觉半分，连你这大和尚也差一点蒙在鼓里？”
僧灵罗摇摇头，忽然想起一物来，取出锁妖囊中的铜镜。晨光中镜子看起来光泽可鉴，却并无特殊之处。镜边雕刻以青凤祥云，背面以古篆书写“悲鸾”两字。少年凑上来看了看，皱眉道：
“这不是寄在朝砚冰体内的那个妖镜吗？”
僧灵罗沉吟道：
“你的问题，就只能由妖镜回答了。那苍莽洞中甚是蹊跷，这古镜来历不明。我也无法解释，为何一开始妖毒被隐藏得如此滴水不漏。”
只是那悲鸾古镜仿佛妖力全无，半声不吭，纹丝不动。僧灵罗看了半晌，亦无计可施，只能将古镜塞入锁妖囊里，再做慢慢打算。
此刻日头高升，阳气渐长，村中怨灵渐渐退散。僧灵罗忙里忙外，一一对余下尸身念诵往生咒超度，又在各家各户院子里挖坑埋葬尸骨，不知不觉半天就过去了。那小狐跟在他身边，无聊得紧，卧在房瓦上看他刨坑，嘲笑道：
“怎么你堂堂高僧，不仅要做念经打醮的活儿，还要负责挖坑下葬，这算哪门子修行？”
僧灵罗将僧衣高高束起，擦擦脑门上的汗，道：
“谋事在人，天下何事不是修行？若般若不明，万般皆灭；若般若明时，万般皆善。念经是修行，锄地是修行，行善是修行，忍谤亦是修行。村民贪婪遭受反噬，固然是他们自己的问题；但如视若无睹，见之不救，过而不葬，则妄称佛弟子了。我看你闲着也是无事，不如你下来帮我挖挖坑，或者我教你几句佛经，你自己慢慢修行，有朝一日成佛成仙，岂不是美事？”
那小狐吐着舌头略略略，翻过身在太阳下晒皮毛。过了一会儿，那小狐跳起来，四爪尖尖立于房瓦之上，左右闻闻：
“好香的肉包子！”
僧灵罗腹诽道，在这满村尸臭中还能闻到包子香味，这鼻子确实出类拔萃。他直起腰，见小石头携着一个篮子，从村子另一侧走来。那小童经历一宿巨变，仿佛瞬间长大了两三岁，稚气脸上多了几分老成。他走到僧灵罗旁边，放下篮子，从里面取出一碟包子，一碟瓜果，一个茶缸，倒了一杯清茶递给僧灵罗，然后跪在他面前恭恭敬敬磕了三个响头，道：
“高僧，请收小石头为徒！”
僧灵罗忙忙扶他起来，小石头却执意跪着，大有僧灵罗不答应就不起来的架势。僧灵罗无奈，道：
“你父母双亡，家中可还有亲戚？我此去江南千里迢迢，你跟着我多有危险。更何况我逍遥灵寺门下，修的是绝情弃欲一路，非常人可以承受。你小小年纪，何苦走这等险径？”
然而再三劝说，小石头长跪不起，不肯放弃。僧灵罗忽听背后金铃轻响，那小狐踱步到他身后，轻轻道：
“你就收了他吧。一夜之中，家中巨变，至亲亡故，人总要有个念想。这种执念，你是很难理解的。”
僧灵罗见小石头只是在地上磕头，无可奈何，叹口气道：
“罢了，为师就饮了你这杯拜师茶。”
小石头闻听，在地上连连叩首。僧灵罗道：
“你既然拜我为师，就要知道自己师承。我法号僧灵罗，是逍遥灵寺十四代弟子。你师祖温自白为现今逍遥灵寺方丈，派我去江南寻你师伯青灵子清理门户。我寺从第八代弟子起，法号按照‘云在青天水在瓶，身至禅门岂自灵’所取。你如今为十五代弟子，排行为‘云’字辈，为师如今便赠与你法号李云奇。”
李云奇喏喏称是，一一记住了，便跟在他师父身后忙进忙出。那小狐拈个包子，慢慢在一旁啃着，忽然李云奇毕恭毕敬对他鞠了一躬：
“敢问师父这位法器如何称呼？”
那小狐突然当面被称为“法器”，一口包子馅喷了出来，连连咳了半日。僧灵罗闻言，停下手里的活，拄着铁锹挑眉看它。那小狐用爪子捋了捋胡子上的包子渣，转了转眼睛，翘起嘴角道：
“老子在家排行第九，免贵姓胡，你这娃儿就称呼老子一声‘九爷’吧。”
李云奇恭恭敬敬对那小狐作了个揖，道：
“九爷！”
那小狐乐得白毛肚子朝天，笑眯眯道：
“乖，再给九爷做两屉包子来，九爷疼你。”
李云奇看看他师
', ' ')('父，见他师父埋头刨地，意思无可无不可，便屁颠颠领命去做包子了。那小狐眯着眼看僧灵罗，笑嘻嘻道：
“大和尚，你这徒弟倒好使唤。”
僧灵罗擦擦光头上的汗，看着小童远去的背影，摇摇头叹了口气。
第一卷·仙人羹·完
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