管耀关上门，转身走了过来。他亲自燃了烛火，书斋内比原先更亮了几分。愈亮，就愈发清晰地看见他单薄的身形。
“师傅清减了不少。”
管耀手上一顿，没有接他的话，只道：“我这里没有上好的茶水，还请殿下恕罪。”
他坐在了战兰泽的对面，身形虽瘦，脊背却半点不弯。
“国相撒手朝政数日都未获罪，区区茶水，又算得了什么。”
闻言，管耀抬眸看他，那双眸子尽是刚毅：“殿下若要治罪，老臣别无二话。”
战兰泽淡然一笑，“师傅口口声声的治罪，到底是在治谁的罪？”
“殿下此言何意？”
“幼时若犯了错，师傅总会问清缘由再行责罚。但如今，却是连问都不问，只凭双目所见，便将所有事都定了性。”
“耳听为虚眼见为实，你残害手足，逼死生父，朝中诸臣你问都不问便杀了大半，如今整个南楚已尽在你的掌控之中，还有什么可说的？殿下在北晋为质七年，个中苦楚定然不少，可却因此失了原来的品性——罢了，权当是老臣当年识人不察，错付忠心。”
“景升七年，三皇子买通我身边侍从，意欲将致人痴傻之药投入我的膳食当中。”
“什么？”管耀蹙眉，“痴傻的明明就是——”
“是，忽然患病最终痴傻的确是三哥，他到死都不知本该害我的那服药，是如何进了他自己的茶盏当中。”
“景升十一年，父皇应了北晋质子之约，要我入北晋为质。舅舅一路追随护送，替我挡了三次暗箭。毒虫、毒针、毒食，保我一入北晋便能暴毙而亡。这其中，有大哥的手笔，亦有二哥的配合。”
“舅舅回楚之后，在军中屡屡被打压，动辄军法处置，几次险些没了性命，这里面，六哥生母荣妃娘娘，她那位统管建安军的胞兄立下多少功劳？依师傅看，他们要断的究竟是舅舅的性命，还是我的后路？”
第107章 除夕
云淡风轻的几句话，却让管耀半晌没说出话来。“入北晋之后，他们仍打探消息伺机动手，这些年从未间断。师傅可知当初藏于山河图中的密要消息最终换来了什么吗？”战兰泽一笑，“换来父皇密令，暗中将我处死。”“什么？”管耀蹙眉，“殿下是先帝最宠爱的儿子，当初送你为质后先帝还大病一场，他如何会那般狠心？”“父皇有那么多儿子，哪一个不比我离他更近。他先为君，后为父，他壮大军队蠢蠢欲动，想要一鼓作气吞并北晋，那个时候所有人都赞父皇英明，可若真的动手，南楚吞的下北晋吗？”自然是不行的。管耀神色复杂。“但那时，我的谏言在父皇眼中变成了忤逆，在朝臣眼中变成了对敌国的臣服，在兄弟手足眼中变成了千载难逢的良机。师傅那时远在漠城，自然不知朝中上下是如何沆瀣一气，促使父皇下了那道赐死的密令。”“残害手足也好，逼死生父也罢，不过是以眼还眼。若重来一次，兰泽还是会这么做。”
云淡风轻的几句话，却让管耀半晌没说出话来。
“入北晋之后，他们仍打探消息伺机动手，这些年从未间断。师傅可知当初藏于山河图中的密要消息最终换来了什么吗？”战兰泽一笑，“换来父皇密令，暗中将我处死。”
“什么？”管耀蹙眉，“殿下是先帝最宠爱的儿子，当初送你为质后先帝还大病一场，他如何会那般狠心？”
“父皇有那么多儿子，哪一个不比我离他更近。他先为君，后为父，他壮大军队蠢蠢欲动，想要一鼓作气吞并北晋，那个时候所有人都赞父皇英明，可若真的动手，南楚吞的下北晋吗？”
自然是不行的。管耀神色复杂。
“但那时，我的谏言在父皇眼中变成了忤逆，在朝臣眼中变成了对敌国的臣服，在兄弟手足眼中变成了千载难逢的良机。师傅那时远在漠城，自然不知朝中上下是如何沆瀣一气，促使父皇下了那道赐死的密令。”
“残害手足也好，逼死生父也罢，不过是以眼还眼。若重来一次，兰泽还是会这么做。”
炭火渐旺，将屋子烘得暖和了不少。
管耀沉默许久，最终叹了口气。皇族里最多的就是兄弟手足，最淡漠的却也是血脉亲情，战兰泽能活着回来，看似运筹帷幄十分顺利，实则凶险万分。谁都不能信，谁也不敢信，走错一步便会万劫不复。
“殿下要快刀斩乱麻，自是谁也挡不住。若你所杀之人，所做之事都是为了南楚便也算了，可是殿下，”管耀攥紧成拳，语气不甘：“北晋献降的金银城池你一概不要，就为了娶那个女子，那般胜势之下如何能撤兵？！”
“不仅如此，殿下放着黎民苍生不管，甘愿扶持幼帝，只做个摄政王爷，究竟是真的不想要皇位王权，还是只是不想让那个敌国女将军终生困在后宫当中？”
“为一女子舍了江山社稷，老臣从未想过，被红颜祸水所惑这种事竟会发生在殿下身上！”
“原来，这才是师傅称病在府不理政事的缘由。”战兰泽平静道。
“是。”管耀直言不讳，“老臣入仕多年，忠于南楚忠于陛下。当初先帝亲命老臣教辅七殿下，老臣心中惶恐却也高兴，诸皇子当中，老臣最看好的便是殿下您了。而殿下果然没让老臣失望，纵然天资超群，却从不自视过高，反而比其他皇子更用功，从不懈怠一日。”
“当年朝中看好殿下之人早已多过看好皇嫡子之人，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，殿下所遭受一切，焉知不是上天磨砺之意？如今殿下平安归来，若继大统治天下，以殿下之资，南楚必当更胜往日。”
“所以师傅便是将这事怪到了周乔身上。”
管耀反问：“殿下敢说，诸多选择不是因她才变的？”
“管相可曾上过战场？”
“什么？”
“若敌众我寡，烈火滔天，我军有将领两名被俘于敌营，管相以为，救是不救？”
虽不知战兰泽为何忽然扯到这些，但此情此景即便以往没有，以后说不定也会遇上，真遇此事该如何定夺？
若救，便是以其他将士之命为两人之命犯险，若不救，恐会寒了将士们的心，即便没上过战场的人也明白，一旦军心涣散，战事必败无疑。
见管耀蹙着眉不说话，战兰泽继续道：“若有一人愿率先舍身犯险，以调虎离山之计只身入敌营救人，管相以为该当如何？”
“当然是赏，我军能有如此忠勇的将士，当是南楚之幸。”
“这是五年前北晋与胡疆在赤努河一战所遇战况，燕林军高阶战损严重，夜袭敌营犯险救人的正是将满十一岁的周乔。”
“在那三年后的壁亭之战，北晋燕林军全军被困，军需殆尽之际，骁骑将军顾盛远下令突围，派出去的三名先锋一个是他的独子顾霆尉，一个是常年随他出征作战的副将李云澜，还有一个，便是周乔。”
“全军生死之际能担此重任的，唯有最善战忠勇，亦是最能让全军上下最信服之人。”
这一点，管耀当然明白。
“那般境况下，先锋军无异于丢出去的探路石，要么杀出重围，要么有去无回。是周乔率先击杀了敌军副帅，打乱敌军阵脚，对方的还击险些砍掉她一条胳膊，最终刀尖扎入她心口，只差分毫便能要了她的性命。”
“她整整躺了一个月，伤好后又参战数次，直至回京。”说到此处，战兰泽顿了顿，“管相将孙女视为掌上明珠，若是她经此一遭，管相心中作何感想？”
虽然听的是北晋事，而管耀官居国相，不是没经过风浪凶险的，只是一想到自己孙女若也遭了那样的罪，便觉心痛难忍。
“周乔的双亲死于沙场，家中并无疼爱照拂她的祖父祖母，一切功名财帛，都是她自己一刀一枪搏来的。不瞒师傅，我倒是想受她蛊惑，可她……呵，当初若非用整个北晋相要挟，她宁可死都不会妥协。”