听来听去，周乔也就只能明白到这个份上了。
殊不知，战兰泽之意是想让她像以前那般，在他面前无所顾忌。想说什么便说，想笑便笑，想生气胡闹那便生气胡闹。若是还能像以往那样动辄缠着他，那就更好了。
虽然从她口中听到意料之外的回答，但男人神色未变，从善如流地点了头。
他看着她先是犹豫了下，像是在琢磨该亲在哪里，片刻后又像是决定好了，凑过来轻轻亲在了他的脸上。
温热的触感转瞬即逝。
书斋里加了一笼炭火，本就有些热。这轻轻的一亲之后，周乔只觉这屋里似乎更热了。加之战兰泽一句话也不说，就这般盯着自己，周乔觉得那眼神捉摸不透，瞧着有些吓人。
“那、那我先回去想军制了啊。”她起身拿了案上那几张纸，正欲绕开他安然离开，却没想下一刻手腕被人攥住，战兰泽站了起来。
这一起身就比她高出不少，加之离得近，那股压迫感再度袭来。
周乔不明白他要做什么。
细腕上，男人好看的手慢慢下滑，直至握住了她的手。
“我还想要。”
他低头望着她。
“要什么？”语气虽不解，但周乔并没有挣开他的手。
战兰泽一笑，俯身凑近道：“要这个。”
说罢便抚着她的脸蛋吻上那殷红的唇。
这个吻很温柔，不像之前那般疾风骤雨般地攻城略地，男人轻咬了她绵软的唇瓣。不疼，却痒痒的。接着他灵活的舌尖微微探入，自然地撬开她的唇齿，渐渐纠缠上里面柔滑的小舌。
周乔觉得自己大概是疯魔了。又不是没亲过，可此时此刻她竟觉得心头被撩得发痒，战兰泽的手明明规规矩矩地什么也没做，可她只觉周身燥热，甚至夹紧了腿。
这一动，战兰泽便停下了。
离开她的唇，吻又落在了她的额头。看见被吮吸得有些嘟起的嘴，他没忍住，又亲了那里一下才放开她。
“夜深了，早些歇息，剩下的正月十六复朝之前想出来就是。”
周乔还有些愣，下意识抿了抿唇，觉得这回亲得好像有点短。这个念头一出，她蹭地站直，推开战兰泽就往外走，“待我写好了再来找你！”
出去时还险些被门槛绊倒。
男人看着那门打开又关上，挑了挑眉，面上早已不是方才那副人畜无害小心试探的样子。
他一直知道他们之间是有些隔阂的，这其中既有周慕白的缘故，也有其他缘故。只是他太忙，从没静下来仔细想想。
直至今日下人传话，说禄王妃带着一众女眷登门拜访周乔，还要向她讨教，他以为，周乔是不会见的。
然出乎意料的是，周乔不但见了，连那等子她根本答不上来的问题也认真答了，甚至比平日里说了更多的话。临走时，还吩咐人奉上了柑橘，来者人人有份。
听完这些，他大概明白了那些说不清的隔阂是什么。
周乔品性善良，若是有弱者求助，能帮的她一定会帮。这一点，他一直都知道。
只是……他却也忽略了能让周乔主动惦记的，亦是那些她曾施以援手的人。一如当初她替他寻来太医，自以为救了他的命，心里便时时刻刻惦念着他到底有没有活下来，又过得好不好。
周乔喜欢的、珍惜的，也从来都是自己争取来的东西，绝非旁人白白送上的。譬如她珍视自己守疆七年换来的北晋太平，珍视她舍生忘死平安带回来的北晋将士。她珍视周璃和周慕白，除了血亲手足与缘故，还因在周乔心中他们都是需要她保护的人。
对于喜欢和珍惜的人，周乔想做的是付出。这种付出可以是钱财，可以是血泪，甚至可以是性命。
所以来南楚之后，即便他事无巨细地安排了一切，给了她所有想要之物，带她做了所有想做之事，周乔虽心有触动，也看得出是真的高兴，但这种触动和高兴最终也只能维系片刻罢了。
于是，今夜他回来试了试——
比如，将军中棘手之事告知周乔，没有事先铲除异己铺平道路。她果然没有任何抱怨，甚至神采奕奕，那模样像是势必要把此事办好。
又比如，他将语气放软些，握着她的手，向她要点什么。而她果然也没有拒绝。这种不拒绝不同于之前……
想到这里，战兰泽笑着摇摇头。
书斋内烛光摇曳，男人再度落座于主位，翻开了尚未看完的折子。看了片刻，折子又被人放到了案上。
回想到周乔方才的模样，只觉实在有趣得紧。
也难怪白日里她会说出那些话。御夫术，这东西就算有，恐怕她也是懒得多看一眼的。不过，也无需去看那种东西。
单凭她今日对禄王妃等一众女眷说的那些话，就足以令男子欲罢不能了。
喜欢是喜欢，原则是原则，她有她的坚持，从不动摇。譬如当初口口声声说喜欢他，要嫁给他，及笄那日却不破例带他进周慕白的书斋。譬如她可以为顾家父子射伤皇子，冒着杀身之祸只为讨一个公道。譬如她对北晋忠心无二，即便战至最后一人，即便战死她都绝不退让。
她就是她，一直是她。
他战兰泽喜欢的，就是这样的周乔。
***
从初四到正月十五，来肃王府拜见的朝臣络绎不绝。
周乔也知身为王妃，不去前院待客不合规矩，于是她便白日里待客，夜里翻书写字想军策，看得拂冬连连感叹，直赞王妃刻苦。
说起来，周乔从小到大还真没这般刻苦过，叫她坐在桌前写字，不出一刻钟就没影了。哪像现在，日日深夜才睡。
这事战兰泽看在眼里，却从未过问和打搅过。
但王府里上至跟在战兰泽身边的疾风，下至浆洗洒扫的小厮都发现，王妃近日常去书斋，还在里面同王爷说话一说就是两三个时辰，这可是前些日子绝没有过的事情。
正月十六这日，刚过卯时，就有一道令旨昭告天下——