他的手指很热，先是解了她的腰带，从喜服到里衣，一件一件地剥开，直至露出雪白的肩头。
她紧紧地闭着眼睛，手指攥着身下的单褥。
出嫁前，嬷嬷告诉过她新婚之夜会发生什么，还抹着眼泪苦口婆心地劝她不要在这事上反抗，不要惹恼她那动辄要人性命的夫君。人在屋檐下，哪能不低头。
她以为天不怕地不怕的周乔不明白，但她不知的是，周乔太明白了。
身为俘虏，身为质子，身处敌营，最重要的永远都是保命，而非所谓的清白。只是……她做不到睁眼迎合他，甚至去主动服侍他。
于是她就这样安静地闭着眼睛，任由他解开自己的衣裳，抚上自己的身体。
战兰泽一言不发地闻着她身上的淡淡香气，看着她微颤的眼睫。他是饮了不少酒，可他没醉。
或许还不如醉了的好。醉了就不会如此清楚地知道——她在装睡。
但他亦清楚，这是周乔的妥协，也是她的言出必行。既然答应嫁了，便不会扭扭捏捏地拒绝，此时此刻，无论他想做什么她都不会多吭一声的。
男人干净修长的手指，轻柔地挑开了她后肩的药纱，微微的痛感传来。
“只看看伤，不做别的。”他说。
他起身去净了手，拿了药盒过来。然后用手指沾了药膏，一点一点地涂在她的伤处。
凉意盖过了痛意，又听见这么一句，周乔紧绷的身体放松了许多。
只是她仍未睁眼，更没有要理会他的意思。
“初到北晋时，我很难真正入睡，即便闭着眼睛，耳朵也听着四周，心里念着故土。”涂完第一种药，他又开始涂第二种。这次的药不仅不凉，反倒涂到肌肤上后有些发热。
“我也曾盼能有人相伴左右，或许无需是人，猫狗也好，鸟禽也罢。但最后，能陪伴的只有那些古籍，上面的故事千奇百怪不知真假，但的确陪伴我度过了一个又一个的漫漫长夜。”
他以干净的药纱覆在刚涂好药的地方。
战兰泽坐在床边，将沾了血的药纱一一收起，放在了榻边的小桌上，就在合卺酒旁边。
他替她理好了衣裳，才又问了一句：“你想听故事吗？”
这样看去，即便是穿着层层衣裳，她瞧上去还是那般纤瘦，战兰泽探身过去，立刻感受到她身子一缩。
他顿了顿，将扯过的被子盖在了周乔身上。
第99章 故事
盖好后，战兰泽坐在榻边。两人离得并不算近，却也触手可碰彼此。“多年前，曾有一个备受皇帝宠爱的皇子。他的母亲容貌倾城，入宫不到三年就做了贵人，这个皇子就是她第一个儿子。虽是庶出，但皇帝很看重这个儿子，吃穿住行都以太子的规制为典例。那时候，他们母子在宫中的地位算是无人可匹敌。”“后来，天灾降临，粮田贫瘠寸草不生，饿死了很多人。偏偏在此时敌国又生战事，一时危机四伏。天灾在前，兵弱在后，皇帝只能将这个最宠爱的儿子送到敌国为质，以保眼下江山太平。”“皇子其实知道会有这么一天，亦知道当社稷安危和百姓性命摆在眼前的时候，他责无旁贷。只是，人都想活命，纵然甘愿为质，他却也望有朝一日能够回归故土，与父母团聚。所以离开前，他请求母亲不要再有第二个孩子。”“这是他唯一的请求，当时他的母亲伤心欲绝，或许并未深究此间用意，但也一口答应下来。如此，皇子便独自一人到了敌国为质。”“在到达敌国之前，他心中已有了很多谋划，譬如他能为母国做些什么，譬如他如何在敌营明哲保身，有朝一日全身而退。于是入宫不久，他就服下了事先准备好的药，不会致命，却能让他十分痛苦，病症看起来极为严重。敌国皇帝怕这个皇子死在宫里，也怕他的病会传给旁人，便将他打发出宫，安置在一处寺庙。”“他在寺庙里待了近三年，明面上养病，实则暗中培植人马，打通了敌国所有要塞之处，将心腹眼线安插在各州各地，甚至皇宫之中，如此便将地域兵防、朝臣关系摸得清清楚楚。”
盖好后，战兰泽坐在榻边。两人离得并不算近，却也触手可碰彼此。
“多年前，曾有一个备受皇帝宠爱的皇子。他的母亲容貌倾城，入宫不到三年就做了贵人，这个皇子就是她第一个儿子。虽是庶出，但皇帝很看重这个儿子，吃穿住行都以太子的规制为典例。那时候，他们母子在宫中的地位算是无人可匹敌。”
“后来，天灾降临，粮田贫瘠寸草不生，饿死了很多人。偏偏在此时敌国又生战事，一时危机四伏。天灾在前，兵弱在后，皇帝只能将这个最宠爱的儿子送到敌国为质，以保眼下江山太平。”
“皇子其实知道会有这么一天，亦知道当社稷安危和百姓性命摆在眼前的时候，他责无旁贷。只是，人都想活命，纵然甘愿为质，他却也望有朝一日能够回归故土，与父母团聚。所以离开前，他请求母亲不要再有第二个孩子。”
“这是他唯一的请求，当时他的母亲伤心欲绝，或许并未深究此间用意，但也一口答应下来。如此，皇子便独自一人到了敌国为质。”
“在到达敌国之前，他心中已有了很多谋划，譬如他能为母国做些什么，譬如他如何在敌营明哲保身，有朝一日全身而退。于是入宫不久，他就服下了事先准备好的药，不会致命，却能让他十分痛苦，病症看起来极为严重。敌国皇帝怕这个皇子死在宫里，也怕他的病会传给旁人，便将他打发出宫，安置在一处寺庙。”
“他在寺庙里待了近三年，明面上养病，实则暗中培植人马，打通了敌国所有要塞之处，将心腹眼线安插在各州各地，甚至皇宫之中，如此便将地域兵防、朝臣关系摸得清清楚楚。”
“一切安置妥当后，他也知不能再一直称病，引来皇帝疑心，不久就回了皇宫。此后他将所收集的消息画于献与母国的山河图中，一幅又一幅，从未有人察出端倪。”
“靠着他传递的消息，皇子的母国先是降低姿态与周边列国互通马市，而后以盐铁茶商为探路石，以扩商道充盈国库，接着逐年招兵买马，建立起百万大军，重拾昔日大国之威。”
“因着对敌国的了如指掌，因着自身兵强马壮，他的母国开始蠢蠢欲动，欲以百万大军突袭敌国边境，将之拆吞入腹。皇子得知后当即极力阻止，因为身处敌国多年，他深知那并非最佳时机。若不能一击即中，便是后患无穷。”
“可这样的阻止，招来了无尽的猜忌。最终，皇子等来了一把刺向他后脊的利刃。”
“对他出手的，是他亲手放入宫中的一个太监。那人奉密旨了结皇子的性命，事成之后此人就是潜伏于敌国所有暗线的新主人，他日归国，当居首功。”
“你大概会想，虎毒尚不食子，为何曾经百般宠爱皇子的皇帝会下那样的毒手？”话至此处，战兰泽的声音却仍旧平淡又温和。
“因为，他的母亲生下了第二个儿子，一个足以代替他的新皇子。”
“在后宫之中，并非一定要有宠幸才活得下去。帝王的怜悯和愧疚足以让一个女人在后宫安然无恙，纵然再无所出，无法得到更高的位置，但起码性命无忧。只要看到他的生母，便会想到远在万里之外的儿子，即便只有些许舐犊之情，也足够了。”
“所以，皇子离宫前才会那般请求母亲。但最终，小儿子的出生消磨掉了皇帝本就日渐淡薄的怜悯和愧疚。”
“母亲食言了。她晋升为妃、甚至成了贵妃，带着小儿子住在无比奢华的宫殿中，为不惹恼陛下，为不失去已经得到的一切，她默认了皇帝对她另一个儿子的处置，自始至终都没有开口求过一句情。”
“皇帝赞她是贤妃，知道以大局为重。没了质子，便不必担心他被敌国策反，更可将他在敌国培植的人马收拢，尽归朝廷所用。先皇后薨后六宫无主，皇帝便赐了掌管后宫之权，更承诺会适时废掉储君，给她的幼子以东宫之位。”
“所以那柄利刃，是皇子的父皇和母妃一起刺来的，在他一心为国，毫无防备的时候。而可笑的是，那时伸出援手之人，竟然是一位素不相识的敌国皇子。”
“那件事后，皇子有了反击，他手握两国军机密要，成为母国顾忌畏惧，敌国不敢怠慢之人。直至他顺利归国，砍了当年所有落井下石之人的脑袋，方才有了很久不曾有过的安然和太平。”
夜已极深，房中的回荡着的声音依旧温润。
“那份得之不易的安然和太平，他也想同珍惜之人一起享受。”
红烛燃尽，屋里变得有些昏暗。
一席话之后是良久的沉默。
末了，战兰泽起身，替她掖了被角。
“周乔。”他唤她，“我明白你看到那道圣旨时的不甘和委屈，亦明白你应下这桩婚事的无奈和妥协。喜欢也好，不喜欢也罢，我们已经成婚。”
他俯下身，吻在她的发间。