“齐棣！你莫要将你爹的脸从京中丢到外县！”祭酒盛怒。
几人齐齐一顿，齐棣被几双眼睛盯着，面不改色擦了擦嘴，
“方才被这锅中麻椒呛了嗓子。”齐棣淡淡道。
祭酒脸气的憋红，食无味，酒无欲。若不是齐棣哭着喊着饿了，指着一个辣子羹小草屋店铺不走，他们不会在此地留下。
齐棣吃饱了就要出门溜达，也好，齐棣不在他眼皮子底下晃悠，他就有心思同他们讨论事情。
见齐棣推门出去，外面跟着几位护卫，祭酒大人收回目光，落在桌上。
临近他的一盘薄厚适中，鲜红略紫的牛肉片，他拿起方才丢在桌上的长筷，扎肉涮进了锅。
锅中咕嘟声儿，香气瞬间弥漫，他丢了一片入嘴，肉嫩即化，弹口爽舌。
他不禁想到三十年前，自己还是个乡村小子的时候，整日牵着家中耕牛，经过乡落私塾时，趴在窗前偷偷学习的日子。
日月如梭，时光流逝匆匆。
祭酒又扔了片肉入口，“不必管那小子，堂堂宗正大人都教不了，本人不才，也没能管好他。”
“祭酒大人过谦了。”刘镇道。
国子监祭酒，姓吴名君，前帝御提字谦阳，兰县人士。方才走的便是宗正府大少爷齐棣字慎之。
宗正大人齐元，同样生于乡下，家里无任何背景，一步步走到宗正位置。大概让齐棣跟吴君一行来到兰县，也是有情可原。
刘镇在他们来的前一天，便将他们的背景了解的透彻。能做到高升不忘本的人不多，他对吴君的印象，实在是深切。
现如今同他们一桌，在小小的草坯房吃古董羹，刘镇更是从心底佩服吴君。
“祭酒大人。”刘镇拱手道，“汴唐开明，夜不闭户，路无乞人，多通外疆，商不霸道，现如今将目光投向乡境，刘某人实在敬天子，敬大人！”
说着举一杯酒，先干为敬。
身后几位大人纷纷效仿，吴君摆手，“哎，不必这般气，要谢便谢齐大人，这些便都是他的意思。”
刘镇听的大懂，他道：“今日，一些流传也入了刘某人的耳朵，也不知是否真假。”
吴君一顿，瞅着他认真的样子，和他身后投来的几双好奇的目光，吴君叹了口长气。
刘镇忙道：“大人这是怎了？有烦心事？”
吴君见他们意欲听下去，他低声儿道：“齐大人十九考取进士，入翰林院，为大学士，因才思卓略，为汴唐教学改革作出巨大贡献，上书圣上科举漏洞，引动教学改革。方三十，便升迁右宗正一职。”
几人更是恭敬。
吴君又道：“现如今齐大人陷入两难之境，你们可知？”
“知……知道。”刘镇结巴道。
吴君又看了他们一眼，“各县建立学府之事可提上日程，国子监将会每年田假方派遣一些监生去各地教学，作为国子监修课。”
“谢，谢大人。”
“时候不早了，老身先行去栈休息，各位大人自便。”
说罢，刘镇他们送吴君出了门，便重新退回草屋中。
刘镇双手放在腿上，若有所思的看了看小小的草屋房。
房中仅放下一桌，凑在一起吃古董羹空间紧凑，周围仅有三间小房，旁边接散，再往前那间是厨屋。
做饭的是两位中年夫妇，妇人聋哑，男人虽老却做事利索。
若要在此处议事，不仅隐蔽，而且不易被人察觉。
“知县大人，我们现在应该如何做？”一位大腹便便，肥头大耳的男人道。
刘镇不自觉端起了架子，“这月通写奏折时，将这事如实写了去。”
那男人皱起眉头，成肉疙瘩道：“我听说，京城长亲王谋反，家中百十号人都被砍了头，现右宗正齐大人与左宗正魏大人，以及瑾王……”
“说什么！此事儿是我们这些县官儿能说的吗？你还想不想要这位置了？”刘镇大怒。
他忙道歉，“想想想，大人莫要动怒，动怒伤身。”
“在乡下建立学府甚好，若多出几位像祭酒大人的人物，或者在多一位右宗正这样的大人物，岂不妙哉？再者，朝中定下拨款，便宜少得了你们？所以我们还是跟着刘大人得意思如实禀报就好。”另一位年纪稍大的长胡老人道。
“李大人教训的是。”那肥头大耳之人，屏了其他心思，回道。
刘镇看着锅中翻滚，冒着热气的辣水，凝眉不知思索何方。
几位县官心怀各事，屋外梆子响了三下，各自才回了家。
……
……
三更夜深，十月初霜降，兰县街道灯火已灭，而坐落在县中的一座栈二楼偏角间，还亮着灯。
县中临乡，多耕地，栈周围蝈蝈声儿刺耳，不知是谁猛推窗，朝外大骂，“你他娘的能不能别叫了！还让不让人睡觉！”
隔窗看去，窗前怒气冲冲站着一位锦袍公子哥儿，俊气的面上，黑黝黝的眼底甚是明显。
蝈蝈儿顿了一下，叫的声音更大了。
“呸！你小样儿还给老子杠？信不信老子一把火烧了你的窝？”齐棣吼道。
吴君敲了敲桌子，齐棣啪一声儿又甩上窗，捂着耳朵坐在了桌子上。
同在栈住的人被惊醒，有人反骂，齐棣欲想怼回去，吴君轻轻咳了声儿，他才消停了一些。
“刘镇好好邀请咱们去他家住，你非要住这里！不仅周围虫子多，屋里还冷的紧。”说着往火炉添了些碳，骂骂咧咧道。
今年冷的早，想起上年这时，才添衣，而现在夜晚出门不裹大氅抱汤婆子，能把人冻坏了。
“咋还不冻死这些杂乱玩意儿！”
“今年最后几只能叫的蝈蝈儿，你还和命不长的东西计较？未免忒小气了些。”吴君瞪道。
齐棣撇嘴，“忍一时越想越气，退一步越想越亏！”
“随你随你！讲正事，你不要打断。”吴君揉揉脑袋，
“上到囿州知府，下到兰县知县，如若都为你父亲说好话，朝中心向宗正大人的人愈来愈多，圣上也不好拒……”
“甭跟我说那么多，我又听不懂。”齐棣手缴着煤铲，晃动火炉，炉中顿时一片火光，他连连叫好。
吴君见他又是这般不成器，甩袖出门。
临走时，吴君身后传来一句调侃的话，“若是让圣上知道你们这般如此，你猜，他又会猜忌什么？”