乔大娘刚要出门，便被堵在了水安堂。事实上，善堂里的所有人都被围了。官兵动作太迅速，且悄悄静静地突然闯入，众人措手不及。
大人孩子当家的杂役的全都被叫到院子里。善堂里好些做事的都住在附近，刚忙完晚膳杂事，烧水点灯还有给孩子们讲功课夜读，故而大多数人都在善堂里。见得官兵忽啦啦闯入不禁大吃一惊。有个妇人慌乱欲走，被官兵拦下，斥责她鬼鬼祟祟。
妇人当即遭到了盘查。她称是因为看到官兵害怕，便想回家与家人在一起。领头的官兵当即喝问家在何处，都有何人。妇人称便在街尾，她家汉子和儿子。领头官兵又问怎她家汉子做什么的，孩子多大。妇人答一句，领头官兵便追问一句，盘查得甚是仔细。问完了，便教衙差去那妇人家中查看。
乔大娘见此情形，悄悄看了一眼刘先生。刘先生对她微微摇头。乔大娘垂首，不动声色地站在人群里。不惹人注意，反而能帮那两个孩子拖延些时候。
刘先生问领头官兵所为何事。那官将道：“有人到衙门报称，在这街中见到劫匪，劫了位十来岁的小公子。我等奉鲁升鲁大人之命，前来搜查。尔等勿需慌张。待我们查看完毕，便会离开。”
院中众人听得劫匪二字均是大惊，方才那妇人更是大叫：“我得回去看看我儿。”
许多人也叫了起来，要求回家护家人安危。孩子们也抱在了一起，有些年纪小的吓得哭了起来，几个妇人安慰着他们。
官兵们一顿喝斥，才将众人喝住了。领头将官道：“我们已将里外三条街全部封锁，遂户搜查，断不会让匪类逃脱。尔等勿要做乱，不然让劫匪有可乘之机逃脱，尔等与匪类同罪。”
刘先生心里一沉，封锁了三条街，却是直奔他这善堂来了，看来是姚文海躲藏的消息走漏了风声，但这风声消息不确切，官差们并不知道姚文海具体在哪儿。
刘先生忙施礼，道：“官爷辛苦了，还请官爷们务必将那些个恶贼擒住。我这儿都是些无依无靠无家可归的妇孺孩童，若被匪类欺上门来，那可就糟了。”
善堂众人纷纷附合。
领头官将便问：“你们这儿，近来可有什么可疑的人物出没？”
善堂众人面面相觑，均是摇头。
一汉子问：“官爷，那些匪类长得啥模样？我们仔细想想可曾在这街中见过。”
众官兵自然是答不出的，那官将只道：“且等我们仔细搜搜。”
在说这话之前，众官兵早已闯入各室搜查，善堂众人敢怒不敢言。
刘先生冷静地看着官兵们的搜查，再问：“官爷，那报案的是谁人？这街里街外的人我们都认得，唤得那人来，我们仔细问问，何处看到贼匪，是何模样。为了大家的安全，我们这些小百姓自然也要出力助官爷们擒贼。”
那领头的也不答，道：“你们莫吵闹，让我们仔细搜搜，便是相助了。”
先前发话的汉子忙道：“可不只今夜啊。今夜官爷们擒到他们便罢了，若擒不到，我们提心吊胆的，若能知晓些眉目也是好的。街坊邻里互相照应着，见到贼人便拿下报官。”
好些人附合。那领头官将也不言语了。只让他们别说话莫吵，等着官兵们搜完。
刘先生与那汉子互视一眼，转头安慰众人，抱起啼哭的孩子哄着。事情很不妙啊，没法报信，没法求助。善堂后巷那处，也不知如何了。
官差们不止搜善堂，他们还搜街，一户一家查看盘问，渐渐地搜进了后巷。巷口那户人家是开着院门的，见得有官兵进巷，手里端着的大铜盆哐铛一声重重的摔在了地上，盆里的水洒了一地，端盆的人惊声尖叫。
叫声惊扰了巷子。另一户挨近巷尾的人家重重摔开了门，大声喝问：“发生什么事了？”户主探出门来查看，看到官差，也吓得大叫一声。
官差们喝道：“一惊一乍做甚。莫吵闹，查劫匪呢。”
姚文海和安若芳听到了尖叫声，均是倒吸一口气。紧张地互相看了看，乔大娘没回来，只能靠他们自己应付了。
姚文海摸到门后悄悄往外看，听到巷子里有人叫道：“官爷啊，你们个个拿着刀，我们能不怕吗？是在搜什么劫匪呀，杀人的吗？”
几个官差敲巷口另一家门，摔盆那家道：“这户没人住呢？”话未说完就被查户的官差赶回屋去了。
敲门的官差们互视一眼，空宅？那更可疑了。一脚踹开门，闯了进去。
姚文海转头看向安若芳，小声道：“若是搜到这儿了，不应门不行。你躲到屋里，不要出来。我来应话。衙门里的小兵小差多了去了，如今城里又来了许多官兵，都未曾见过我，该是无事的。”
安若芳紧张地抿紧嘴，想说姚文海就算穿着粗布衣也是一身官家公子贵气，真的太可疑。他一开口说话，书卷气质更是明显，简直就是直接承认我在说谎，我可不是普通人家的孩子。若是没人掩护，让他站在暗处蒙混过去，怎么可能过关。但如今没别的办法，安若芳只得点点头。
姚文海深吸一口气，也对安若芳点头，挥手让她快进屋。他趴在大门后头观察着，心跳加速，简直要跳出胸膛。
听着动静，官差们似是查完了外头的几户，正往里走。隔壁那户似乎也是没人，被官差踹了门。看来马上就要查到这儿了，姚文海抿紧嘴角，给自己鼓了鼓劲，转头欲看看安若芳是否回屋藏好，却吓得差点叫出声来。
那丫头居然踩着院墙边的木柴爬到墙头朝着隔壁探头探脑。