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关慎争驾车赶马，无非一路颠簸，从路程预计会在第三日的午後时分抵达了幽魂林。这幽魂林中载满了槐树与榕树，据说林间深处有一棵百年老榕栖满了女鬼，她们每日每夜在树杆上啼哭，久而久之便有了幽魂林三字作为名号。关慎争来时并未经过幽魂林，他是绕了远路去翻过观景山，如今驾的乃是马车带的又是累赘，前去翻山便不大合适了。至於所谓的鬼怪神说，他听来概是无稽之谈。
在离幽魂林有四里地的位置，有一个小村庄，名叫杏花村。村口有一间篱笆围起的小茅舍，庭院内摆著三四张桌子，屋前插著悬挂酒字布旗的竹竿，收拾得挺是干净，兼有鸟叫蝉鸣为伴，值得玩赏。当下正是饭後的点儿，主人家是位老者，在草棚下支住脑袋打著瞌睡，呼啦啦的鼻鼾声传得老远。关慎争驾至村口，动作熟练地勒住了马匹，扬手扣了扣马车前窗，道：“用过午饭再走，天黑前出幽魂林。”也不等他们言语，已率先跃下马车，径直向店家走去。武夫人先从车里出来，她仍是神采奕奕，倒是尾随她的武年模样不太对，眉间纠缠著化不了的疲惫。
他们三人进了门前，看门的黄狗冲老汉努力吠叫，老汉由此惊醒，揉揉眼睛，但见是有三位客官光临，他急忙在肩上披条毛巾，一边提起了铁茶壶，笑呵呵地迎将上去：“客官，吃茶还是用饭？”关慎争挑了日晒不到的位子坐下，武年扶住母亲也入了座，他无精打采地搭著眼皮子，对著老者问道：“用饭，你这儿有甚好吃的？”老汉欣喜地给他们翻杯倒茶水，同时推荐了六道荤和素，又问了酒，伺候停当便进屋交代媳妇儿备饭菜。武夫人端详著儿子的神态，略微担忧地握住他的手背，问：“年儿，你还犯恶心麽？”关慎争的视线掠过他的倦容，半声不吭地独自喝茶。武年整个人都不对劲，偏偏又说不上来，他极是无奈地抚著额头，对上了母亲关切的目光，只好勉强地笑了笑，安抚道：“好多了，没事了。”武夫人宽心了些许，也捧茶浅啜，关慎争则又沈默地看了看武年，目露几分沈思，似在犹豫著什麽。
媳妇人家不好见客，老汉把碗筷给他们端来，地处森林边的特色是连碗都是木制的，他妥妥地为他们摆上，武夫人环顾著周遭清闲的景致，顿觉心旷神怡，闲来无事就先对他挑起了话题，问道：“老丈人贵姓？”老汉笑道：“这是杏花村，老头儿自然是姓花了。”武夫人听了觉得有意思，她轻笑著放下杯子，又道：“那这杏花村俱各姓花，都是一家子人了，实在美满。”老汉提了铁壶立身在侧，他沈默了少时，提及心头苦事，不禁长长叹气，道：“杏花村本是很美满，直到前阵子不知是何处来了夥强人，现下日子提心吊胆，过的苦的很了。”关慎争正在咬筷尖，闻言一愣，问：“强人？在何处？”老汉是很慈祥的人，谈到那夥强盗也满腔愤懑，发恨道：“在五里开外的幽魂林中，他们在那处扎堆儿伤天理，几天来洗劫了不少人了，有时还来我们这处抢东西、调戏姑娘，尤其可恶！”
事有如此凑巧，幽魂林是他们必经的地方。武年的精神委实不佳，他