所谓步头路，其实就是埠头路。埠者，码头也，步头路就是经由码头的道路。
大唐欲攻南诏，最直接的道路是从剑南道出兵，经由清溪关雟州姚州等地，从陆路进攻。但这条路的“直接”是相对而言的，其实非常不好走。基本上无法支持，十万大军长时间作战，所需的粮草运输。
还有一条路，就是从桂州出发，越过崇山峻岭，经由闻喜州刺落州桥安西等地，进入南诏境内。这条路的路况还不如上一条路呢。
第三条路是从安南都护府出发，经由峰州贾勇步安宁等地，进入南诏东部，其难度跟上一条路差相仿佛。
那么，有没有一条路，可以支撑得住十万大军的消耗呢？现在当然没有。不过以后可能有，那就是步头路。
关键在于安南都护府到南诏的这条路上，无论安南人还是南诏人都不善于操纵船只，只能走陆路。
但唐军不同啊，他们完全可以从安南都护府出发，溯红河水道而上，直到宣城步头，再经由安宁，进入南诏境内。
水运可比陆运方便多了，这条路大部分走水路，足以支撑十万大军的消耗。
当然了，宣城步头到南诏这一段路还得现修，这就是步头路。
崔耕欲攻打南诏，首先做的，就是花费大量的人力物力修这么一条路，并且在安宁筑城，控制整条步头路。
现在问题来了，步头路大部在爨部境内，安宁城更是在爨部的核心地带，爨部能安心吗？
崔耕清楚地记得，在历史记载中，就是因为大唐修了这条路，爨部起兵反唐。
大唐下令南诏配合唐征讨爨部，结果南诏将爨部的土地彻底掌控，爨部基本被南诏灭族，这才有了何屡光征南诏立铜柱之事。
本来这条路就有控制爨部，进攻南诏的双重功能。大唐的初衷到底是爨部还是南诏，那还真不好说。
但崔耕的目的，的确和爨部完全无关。为了避免爨部的误会，崔耕给爨部送上了一份大礼——盐。
没错，就是盐。
后世之人对食盐司空见惯，也明白食盐对古人非常重要。但大部分人并不了解，其实制盐本身对古人来讲就是一个“高科技”。
传说舜的儿子受封为巫咸国的酋长，带领巫咸国生产食盐。他们把卤土蒸煮，使盐析出，成为晶体。制盐的整个过程，在别的部落看来，就是用“巫术”把土变成盐。
这就是后世“巫术”一词的由来。
蛮人的科技水准还不如巫咸国呢，根本就不会制盐，要想吃盐必须从外界买。因为此地交通实在不便，以及奸商的心太黑，在爨部食盐价比白银。
于是乎，崔耕宣布，安宁城筑成之后，将城内的五口盐井赐给爨部，并且教给他们煮盐的法子。
不管是真心还是假意吧，表面上爨部高高兴兴地接受了这份赠与。
然而，半年后，安宁城刚刚筑成，崔耕正准备出兵南诏之时，爨部出幺蛾子了。
爨部酋长爨士龙来信说，越王您送我们五口盐井，当然非常好。但问题是，我们爨部内部分不匀啊。
虽然我是爨部酋长，但实际上我们爨部内部分是分为三家：我是昆州刺史，镇守昆明。还有南宁州刺史爨归王，镇守南宁。最后就是以爨日进为首的一部分族人，驻守在我们爨氏的根本之地陆良县。这三家我的势力最大是没错，但不足以压服另外两家。