就在这时，二门外几名粗壮的奴仆押着一名四五十岁的男子出来，走在前面的是一名蓝衣的管事装扮男子。见贾环几人在门口，连忙过来，“小的张才给三爷请安。”
贾环心里微微一动，这就是贾赦新收的管家张才。约四十多岁。看起来精明强干。“免了。那边什么事？”
张才诌笑道：“正是周瑞。他不老实，明明贪了府里几千两银子他不承认，还要嚷嚷。大老爷叫我带他去他家里好好查查证据。”说着一挥手，让手下们讲周瑞带过来。
周瑞看清楚是贾环，愤怒的叫道：“贾环，你阴劳资。劳资什么时候打过你。”
贾环不屑的斜睨了周瑞一眼，并不理他。你算什么东西？我早说过你会后悔！
张才厉喝道：“掌嘴。竟然敢骂主子！”
“啪啪！”左右的仆人就是大耳光抽过去。打的周瑞呜呜的不敢再骂。再看贾环的眼神有点害怕。认识到：今时不同往日。
贾环心里笑道：贾赦的职业素质很高啊。这才多大会，最多1个小时，就开始整周瑞要钱。对张才道：“好好做事。大老爷那里少不得你。去忙吧！”
张才笑着带人离开。
贾环笑笑，登上马车。对贾琮挥挥手。今天倒是巧了，没想到出门碰到周瑞被拿下，倒是当面出了一口恶气。其实，在贾母的花厅里，这个小人物就已经是过去了。当然，当面见他被打也是蛮爽的！
贾琮目送马车消失在荣国府南街的路口。7岁的小孩子，心里忽而有些难受：环哥走了！
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贾环离开贾府去京城西郊问道书院读书的消息在很短的时间传遍荣国府、宁国府。为众人所议论。那一场精彩的“大戏”，令人神往。
但随着贾环的离开，他所引起的风波逐渐的平息下来。除了偶尔邢夫人和王夫人见面不自在之外，只剩下贾府大老爷贾赦还在兴致勃勃的查账，要管事们交“保证金”。
大雪融化开，冬至过后，一天天的变冷，十一月剩下的日子转瞬即逝。
十二月初，腊八时节。下午时分，贾珍酒气熏熏的从府外回来，尤氏并几个姨娘连忙接着他，服侍着他到卧室里休息。
贾珍躺在床-上，尤氏拿热毛巾给他敷脸，好奇的问道：“老爷，不是说去和王公公吃酒吗？怎么醉成这样？”
贾珍笑道：“事情办成了，多喝了几杯。哈哈。汝阳侯以为我奈何不了他，不肯将林家在棋盘街的那几间绸缎铺子让给我。
嘿，他跟着李学士亲近，我走王公公的路子。李学士最近不得帝心，和章学士斗败了一场。汝阳侯怎么争得过我？”
尤氏对外面的事情一头雾水，对四时坊里隔壁家的汝阳侯却是知道，也是袭的爵，先祖当年和二代荣国公一起封的爵。如今家道兴盛。
尤氏笑着道：“老爷赢了就好。前些时候听西府里说环哥儿出府读书了。等几年，我贾家出几个读书人，就不比汝阳侯家差。”
有姬妾给贾珍按摩，贾珍舒服的呻-吟几声，酒意上头，训道：“妇人之见。读书人做到大学士，不得几十年的功夫。正经的，我贾家要上进，还是指着大姑娘（贾元春）。”
尤氏在贾珍面前一贯是伏低做小，并没有正妻的体面，给贾珍训了一句，也只能是笑一笑。
贾珍忽而道：“秦氏呢，有几天没见她了。今儿腊八，她不来给我请安？”
一时间，场面有些尴尬。但尤氏等人无人敢说贾珍。
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十二月二十日，雍治八年已经走到了尾声，各地的学堂都要开始放年学了。
《燕京岁时记》中《封印》、《放年学》各节云：“每至十二月，于十九、二十、二十一、二十二四日之内，由钦天监选择吉期，照例封印，颁示天下，一体遵行。”
贾府贾母上房处，薛宝钗、史湘云、林黛玉、贾宝玉、迎春、探春、惜春几人齐聚在贾探春房里说笑。
史湘云爽朗的道：“我好容易来一回，环哥儿竟然出府读书了。可见…”
贾宝玉连忙道：“云妹妹，你若要是说仕途经济，还请你不要说了罢。我听得难受。”
史湘云尴尬的笑一笑。薛宝钗打圆场，转移话题问探春，“三妹妹，环哥儿今年过年都不回来？”
探春有些伤感的道：“我前日让钱槐给他送了信。他回了信。春节、祭祖，一概不回。只求二月县试先过。届时会有书信给珍大哥（族长）、老太太、老爷、太太。”
也不知道三弟弟在书院里怎么样了。他回信竟是一字不提。
薛宝钗轻轻的点头，娴雅端庄。看不出她在想什么：是关心她赞赏的环兄弟，还是将他从心头滤过？
（第一卷完）