只有一张椅子，宁秀娟就让了赵旭坐，自己到客厅去看报纸。心里想，夏坤这个人，走到哪里都合群。脾气躁一点儿，却上下左右都合得来。领导觉得他能干好用，下级也敢跟他说话。还常常获得女人的青睐。唉，唯有自己与他有缘也没有缘。有缘呢，同他相处了十多年，有了好乖的女儿夏欣，无缘呢，竟然人到中年鸳鸯各自飞。现今呢，又千万里相会到了这里，自己竟同他谈起了生意。人生呐，真是……想着，靠在沙发上睡着了。她昨晚同赵勇策划生意上的事情睡得好晚，今天一早又同女儿通了电话，白天又匆匆乘飞机过来，横越了美国本土，太疲乏了。
“……据统计，也有8%左右的病人发生洋地黄中毒所致的室上性心动过速。你观察监护仪时要特别注意心电图情况，可以打印一段下来分析，要注意t波里会否埋有p波……”
夏坤回答着赵旭的提问，赵旭认真记录。回答完赵旭提的刨根问底的问题，夏坤才发现已凌晨一点了。赵旭见夏坤看表，忙起身收笔记本：
“对不起，夏教授。啊，夏老师，好感谢您的讲解，今后，还要请教您！”
“可以。”夏坤笑言，“不过，我们得做一笔交易。”
“什么交易？”
“我可以偶尔用用您的电话吗？”
“可以可以，尽管用。”赵旭的表态与先前判若两人。
赵旭走后，夏坤想，看来，交易无处不在。他关好门，回身见宁秀娟已在沙发上睡着了，就轻步走过去，坐在一边。宁秀娟的秀发枕在沙发扶手上，化了淡妆的脸还是那么俊秀，布着倦意。细白的双手合放在沙发上，柔肩细腰起伏着。长裙没有盖住膝头，肉色丝袜透露着她那结实的腿干。她侧睡着，有了轻微的鼾声。在夏坤的记忆里，她是不打鼾的。
想起来了，也有打鼾的时候。
那是他俩洞房花烛夜。邱启发一伙人来，吵翻了天，直到夜里12点才散去。她这个美人儿被逼迫同每一位男宾喝酒。都说，你喝不喝，不喝就让夏坤喝。她知道夏坤有胃病，就一一代劳。夏坤好感动。那天晚上，他们没有过初夜生活。他抱了醉倒的她，放到喜床上。她也是这么侧睡着，打起了鼾声。他就挨了她身边睡。后半夜，她醒过来，推醒了夏坤，二人都好笑。夏坤感激而又爱怜地吻她。
“秀娟，你真好，为我吃了苦。”
“我这是第一次醉酒，值得。只要你不忘记，今后对我好点儿。”
“当然，我一生一世都不忘记，都对你好。”
“恩爱到白头？”
“到死。”
“不许说不吉利的话！”
夏坤就不说话，脱下她的衣裙。
“夏坤，今晚不行，你看。”
夏坤好遗憾，只好作罢。
想到卫生纸巾，夏坤就想到出国前在《重庆晚报》上看到的一篇文章，标题大意是：做生意的人要盯准女人的腰包。说是不得不佩服恒安集团的创始人，那位香港籍福建人的经营眼光。他在中国妇女绝大部分对付“例假”还用草纸时，就在中国投资搞了价格高出草纸10倍的卫生巾。如今，这片妇女用品让他赚足了钱，还使他的继任人登上了中国十大企业家的宝座。又说，一位北京钢铁学院学冶金的30来岁的男研究生，居然用一根细细的金属丝找到了冶金与女性内衣的结合点，从而制造出了“超弹性形状记忆合金健美胸罩”，并以其独特的效果直销京城，竟在北京王府井百货商场创下日销万元的业绩。
夏坤想着，竟又羡慕起这些成功了的生意人。又想，甘家煌使点儿小钱，窃了情报，一家伙挖走了人家上千万元的生意，他这一买卖就赚了好多！当然，要除去机器成本、税收、一应打点，可也是巨额利润啊。难怪，他们要不露声色地拼死相斗。又看宁秀娟。她跟自己时，也不轻松，成天上班，回来又忙家务，照料女儿。可跟了赵勇也不轻松。生活肯定远比国内好，肯定没有中国女人那忙不完的家务。可是，得为赵勇的生意操劳、奔波、担惊受怕，精神、体力上的消耗却也难以估价。
他生起些对她的同情心来。
客厅边的那道宿舍门开了。那个美国姑娘穿了睡衣出来上卫生间，看见夏坤和宁秀娟，做吃惊状又没有前来打问，她一定被夏坤刚才的态度吓着了。卫生间的门关了。夏坤起身回到自己屋里。怎么办呢，叫醒宁秀娟送她回宾馆去，可好晚了。在这儿睡？她睡屋里，我睡屋外去？他犹豫着，估摸那美国姑娘回屋去了，才又出屋去了客厅。
宁秀娟已经醒了：“看，我都睡着了。”又一笑，“刚才，那个miss把我叫醒了。她对我说，你好凶暴，连屋也不让我进！”
夏坤说：“你没有对她解释？”
“解释什么？”
夏坤就皱了眉头。
“你呀，又百事愁了。是不是想一边去了。人家才不管你的什么事呢。你知道吗？在这个国度里通奸是无罪的，相反，强奸妻子还要犯法。只是公众领袖不能有包括性道德在内的行为不检。”
夏坤一笑。
“真的。在美国维尼亚州，曾发生过一起轰动全国的阉夫案。一名叫洛琳娜的妇女，因怨恨丈夫多次殴打、强奸导致她下身出血，有一天深夜，她手持牛排尖刀将丈夫的阳具齐根切断了。幸亏救得及时，又遇高明医师，竟奇迹般接好了。洛琳娜上了被告席。可是，洛琳娜受到女权运动者的支持、喝彩、拥抱。陪审团裁定她的暂时的失去理智是丈夫的虐待造成的，法庭判她无罪，只要去精神病院做一个半月的治疗。”
夏坤听着，点头：“我相信，在这个国度里是这么回事情。可是，我，还有你，毕竟是来自中国，我不希望让人家不明不白怀疑。”
宁秀娟笑了：“怀疑什么呀。我有个主意，我们打开电视机，就坐在这儿看一通宵电视。”
“嗨，我们何苦要这么累。这样，你进屋里去睡，我就睡这沙发上，反正24小时都有空调，凉不着也热不着。”
宁秀娟看夏坤，心想，他对人也够关心。就想到婚后不久，两人闹矛盾时，她或是他就不穿外衣，赌气到沙发上去睡。最终，那个睡在床上者终归要发怜悯之心，起来叫睡沙发者回到床上去。遇了她睡沙发时，就是不动。他就一阵怒喊怒叫，末了还是死抱了她到床上去。接着，就是一阵热吻，把她满脸的泪水也吻干去。
宁秀娟想着，心里苦笑，又靠躺在沙发上：“你进去睡，我就睡这儿。”
“这怎么行呢，你毕竟远来，这会儿算是我的客人。”
客人，宁秀娟承认，此时此刻，她同夏坤确实是主客关系。
“好吧，客随主便，我就不客气了。”宁秀娟说完，进屋去。又取了床毛巾毯来交给夏坤，一笑：“good night！”
“good night！”
清晨，那美国姑娘和意大利姑娘起来做早点，发现夏坤睡在沙发上，都吃惊而不理解。
夏坤也醒了，起身来叠毛巾毯。
“hi！it sure is a nice day.”美国姑娘热情地向夏坤打招呼，说，你好，今天肯定是个好天气。
“yes.”夏坤睡眼惺忪，笑答。他为自己昨晚的失态和人家的礼貌而歉疚，看落地窗外的晴朗的天空，说：“there's not a cloud in the sky！”回答她天空里没有云。
“good morning！”意大利姑娘向他道早安。
“good morning！”夏坤极礼貌地回答。
宁秀娟出门来，去卫生间。夏坤就把毛巾毯拿进屋去，又把床上叠铺整齐。宁秀娟回来了，在镜前梳理。
“夏坤，过去你可没有这么勤快。”
夏坤笑。是的，过去的一应家务都是宁秀娟做的。他去洗漱完毕，就下了两碗挂面，叫了宁秀娟一起在客厅边的餐桌上吃。那美国姑娘和意大利姑娘出门时，向他二人打了招呼。
“秀娟，我要上班去了，你今天上哪儿去？”夏坤问。
“我先找住处去。我求你的事情，怎么办？”宁秀娟说。
“这事，我真不好说什么。这样吧，如果我介入这件事情，我只能说，对于你们的cm公司或是甘家煌的wj公司或是其他的什么公司，只能在同质量同条件下择优选购。”
“我们的质量和价格一定优于他们。”
夏坤赶到医院上班时，米教授正忙碌地指挥着下级医师们。米教授告诉他，护士们罢工4个小时，是响应协会的号召统一行动的。院长求他们把工作顶下来。于是，夏坤也跟着忙，为病人打针、输液、发药，又忙着查病房。中午，吃完自助餐，就又同米教授一起去做经颅多普勒检查，帮着喊号。才深切体会，医院里的护士是何等重要，也感到，这里的院长、主任们也自有其麻烦事情。自己的医院，也有过为奖金等事情而消极怠工的，却还没有发生过医师或护士罢工的事情。不过，这消极怠工也够麻烦。表面上不说不干，暗下里只收急诊病人，平诊病人叫去住其他医院。有人还把该记的账不记或少记。几个月下来，床位使用率大幅度下降，少收入数十万元。这数字令他心痛不已。三番五次找有关人员谈判，相互斗心劲，相互硬撑又相互退让，使双方都可以接受的条件逐渐靠拢，而后握手言好，病床的使用率便又扶摇直上，财务科长的脸上就又起了笑容。
两种不同制度的医院，发生的近似的事情，性质决然不同。夏坤想，这里是资本家大老板指使、管理员工，员工们用罢工这一特殊方式抗争，谋得更良好的待遇。而自己的医院呢？是社会主义医院，处处事事得公字当头。要首先维护国家、集体的利益，而不能处处事事我字当头私字领先。他把这些个道理对消极怠工者讲过，而人家也有充足理由：什么领导要关心群众生活、利益，什么领导要对下属各科室一视同仁一碗水端平。他听了常常脸红筋胀。怎么没有关心群众了？现在医院效益不错，承包科室人员的奖金比院领导、机关的高。又怎么没有一视同仁？现在改革开放，就是要论功行赏多劳多得，就是要打破大锅饭铁饭碗。难道你消极怠工还想多得钱不成。人家就又有话了：应该虚心听取群众意见，科室是创收单位，当然奖金该高；某某科室的奖金提成比例就是比我们科室高了，收支比例也对我们定得不公平，就是有偏心眼。他又急了，讲了多少遍了，提成的百分比只是个相对数，主要要看绝对数得多少，这才是真正的实惠。1分钱的90%才9厘钱，而1块钱的10%就是1角钱，你们怎么老不明白？收支比例也是按照各科室近几年的月平均收支数计算出来的，各个科室的人数、仪器条件、工作性质、所耗材料均有不同，怎么可以一样……
常常是他说服不了别人，别人也说服不了他。换把椅子你来坐坐，你们来当这个院长试试，就能摆平整了？又转念想，换把椅子自己若是科室领导，自然也要为科室利益呐喊。就觉得谁都不全正确谁也都不全错。算了，又不是我个人兜里的钱财，能让步且让步，摆平算数。
现在一想，心中还自傲。自己医院的群众还是好，从来没有把工作不做闹什么罢工的。但也对自己的权威地位受到挑战而不悦，院长说了的事，常常不算数，总是要上下左右协调，一件事情难以像军队那样雷厉风行一竿子插到底。深一想，这也就是改革的举步维艰。
晚上，史莹琪来他住处玩时，他对她说了今天医院里发生的事情和自己医院里遇到过的问题。说了自己的这些想法。
史莹琪感叹多多，就笑：“你还想搞军队那一套？你现在可是地方的医院头儿。况且，现在的中国也不是那些年了，改革开放，商品经济，人们当然看重经济利益！”
夏坤也笑：“莹琪，你还记得我小舅不？”
“记得，他跟你妈妈来过军医学校看你，年轻的村支书。”
“对，他现在还是村支书，当了30多年支书了。他说‘政治挂帅’的年月他权力大。有一年，他逮住了一桌玩麻将的人，开全村批判大会。四个赌客每人顶着八仙桌的一条腿接受人们的批判，羞得无地自容。他说，那会儿禁赌哪里还要动用公安人员！”
“嘻嘻，他这办法可真绝。”
“现在，他自己也打打麻将小赌，陪他赌的就有当年顶八仙桌腿的人。”
“这会儿他没啥权了吧？”
“有，还大呢！他说市场经济这年月，他权力更多了。现今，他不仅是支书，还是他们村什么实业总公司的经理。村里办了不少乡镇企业，仅养猪场就出口创汇百多万美元。他年过半百，西装革履，手提大哥大，买了私人小汽车。村里修起了农民别墅群，上下两层，封闭式小院，每户两套卫生间，6室两厅，让城里人好眼馋。”
“他们有那么富？”
“你不信？”
“我信。这些年，中国变化是大。我在报上看到过一篇世界银行副行长斯特思的文章，说中国这次实现了真正的大跃进。在人类历史上，一个社会群体在如此短的时间内，取得如此大的进步是惊人、罕见的。去年，美国总统克林顿也在《洛杉矶时报》上撰文说，中国的经济增长速度是全世界最高的。21世纪的经济正在中国形成。又说，中国是亚洲乃至全世界安全的一个重要因素，美国必须从超出亚太地区范围更广的利益角度来看待美中关系。”
“克林顿在这一点上还算有眼光。莹琪，你还挺关心时事。”
“一颗中国心。你不知道，我们这些中国人，特别是大陆来的人，特关心国内的事情。国家越强大，我们在这里的日子就越好过，越少受美国人的欺负。前几年，美国闹黑人运动厉害，世界也支持，黑人的地位有了些提高，我们也受惠。”
“美国人现在是不敢再小视中国人了。中美知识产权谈判，欲将破裂之势，还是谈成了。”
“他们就不想谈破裂。破裂了，美国的商人，包括华裔商人的利益都要受到影响，还有美国的消费者。现今，美国人24小时离不开中国货。早晨闹钟响了，2/3的闹钟来自中国；洗晨浴，淋浴室可能挂着一条中国产的别出心裁的塑料浴帘；吹发，有不少在美国叫响的卷发器、吹风机；做早餐，咖啡豆研磨机、咖啡杯和茶壶可能都标有made in china的字样；穿外衣，服装则是美国在价廉物美的中国进口最多的产品之一，约占60亿美元。甘家煌就在这种生意上赚过大钱；开车上班，手上的移动电话不少来自中国；还有什么办公室里的台灯、手掌般大小的电脑笔记本、石英钟、相框；中午休息，运动用的体育用品和运动鞋，有一半的运动鞋如什么‘耐力’、‘回力’等名牌都来自中国；下班后，听听家里的录音电话，近20%产自中国；啊，还有，钢质厨具，中国货占21%。进口收放机，47%是中国生产的；上床后，你还会发现维多利亚商店卖的红色丝绸睡衣也是中国货。近一半的室内用的枝形吊灯也是从中国进口的……”
夏坤击掌：“嘿，中国货真多！是说，我本想买打火机回去送人，一看，一次性打火机几乎都是中国产的。莹琪，你记性真好。”
“自己国家的事情，当然记得清楚。”
“呃，对了，你对这知识产权的事情如何看？”
“美国人当然想保护了。不仅对中国，对日本等国也有个这问题。中国现在正在发展，获得多些发展就快。”
“你的意见是该获取。”
“我不反对。只是，有的中国的个体商人在这上面发了不小的财。”
“国内已在打击，很严的。”
“不择手段的窃用也该制止。我告诉你，甘家煌这家伙就雇用精通电脑和通信技术的人，窃取商业情报。”
“啊？”夏坤忽然想起，“对了，昨天晚上，也有个叫甘家煌的人来找过我，该不是同名同姓吧？”找出甘家煌的名片来，给史莹琪。
史莹琪一看，锁了眉头：“就是他。”
“可他说他是在美国土生土长的？”
“他骗人，他特会骗人。他认为这样可以抬高自己的身份、地位。他找你干什么？”
“谈生意……”