<h1>番外：进京</h1>
沈妈的期望并没有达成，六日后，薛尚淑与尹小七成亲的第二天，薛尚清乘上马车，离开了杜陵。
看着马车外广阔的天地，明媚的晴日，薛尚清自己也不知道自己为何选了这条路，甚至不知道去了京城之后要做什么。这样大的事，原本该有一番全面的计划，可他除了知道该亲自见她一面，其他什么部署也没有。
他说他并不是一时冲动，这是深思熟虑之后的结果，可事实是，什么都没有，他并没有深思熟虑。这只是一次，盘旋在心中持续不散的冲动，他不知道以后的路是怎样的，只是知道自己非去不可。
山长水阻，路途迢迢，自上京赶考之后，第二次踏上这遥远的征程。前一次，他才二十二，正是风华正茂时，前方有的，是他的梦想，是能让他得以一展抱负的地方，是他命里的归宿。而这一次，他已经二十八，生命几乎去了一半，他有一条安稳的道路，凭自己的才能，一步一步，等再过一个十年，也许他会和大多数入仕者一样迎来最辉煌的时刻。可是他却弃下那一枚官印，远走他方，为着一个连自己也不清楚的原因。
所有人都会认为他疯了吧，将所有期望都放在他身上的族人会悲痛欲绝吧，曾经衣锦还乡的荣耀也会沦人乡人口中的一阵叹息吧……曾经他所看重的一切，曾经他用十多年寒窗苦读来博得的一切，被他在一夜之间放弃。他的前方，没有了那盏指向光明的灯，路途一片黑暗模糊，唯一能看到的，只有那一片朦胧的佳人身影。
到京城，已是一个月之后。。
多年前的繁华景象再次重逢，他却没有多余的心思去感怀赏玩，只是看着满街的瓜果酒脯，满街的牵牛织女图，以及各商铺已搭起的精美台子后知道，原来一个月过去后，正好迎来了七夕。
京城果真是盛世之地，这样一个节日，城中之景远比荆州，比杜陵喧闹繁华了无数倍，他穿着一身微微发酸的布衣，伫立在杂货铺前各样成对的小玩意前发怔：鸳鸯帕，龙凤烛，一男一女的泥人，红色连成串的相思豆，以及雕成双飞之鸟的玉佩。杜陵县还显得新颖的比翼鸟在这儿却随处可见。
杂货铺的老板见有人长立铺前，抬头看了他一眼，却很快就转过头去，朝他身后一摇扇的公子吆喝道：“公子，买些新鲜玩艺儿送心上人呗——”
薛尚清拢了拢自己的包袱，继续往往前走。风吹过，将他头上垂下的乱发拂至脸前。薛尚清淡淡一笑，早知道自己是满面风尘的，可没想到已经落魄到这个地步，连杂货铺老板也不愿搭理一下。
七夕的盛景给了他一个好心情，正好逢上这样一个日子，让他不禁要想这是否是冥冥之中的天意，也许事情并没有那么糟，也许一切都会有转机。
他找了客栈，换了干净衣服，然后静静等待第二天的到来。
客栈小二说，“睿王府？没什么消息啊，他家是王府，又不举办什么乞巧盛会，客倌要是要知道明天晚上的有趣节目，小的倒是可以说出很多呢！”
所以到最后 ，他什么都没打听出来。这也是理所当然的，连女儿失踪好几个月之后都能神不知鬼不觉地找到，睿王府又会有什么消息传出来？她是千金小姐，外面的人当然不会知道她的消息。
明天，他会去见睿王，就算是跪地相求，他也要见一见暖暖，也要让睿王给他一线机会。
本想休息一夜后让精神好一些再去睿王府，可这一夜他却彻夜无眠。但他已管不了这么多，一早就整理好，孑然一身地走出了客栈大门。
睿王府的大门，气势恢弘，门前的石狮威武而栩栩如生，只要走近，便能感觉到一番不同于别处的气势。
这一刻，他突然想起了曾经被叫上公堂尹小七。
他为什么没有偷东西却发抖，为什么什么错都没犯却连抬头看自己的勇气都没有，因为……他没有底气来让面前的人承认自己，因为在与自己一个县令比起来，他一个帮厨什么都不算，可他，竟还痴心妄想要娶他的妹妹。
此时，他经受着同样的煎熬，只是换了角色：一身沾满油污衣服的是他，一无所有只能将头深深低下的是他，而坐在堂上那人，是她的父亲睿王。
薛尚清一步一步踏上台阶，然后叩响了朱漆大门上的厚重铜钹。
“来了——”很快门就被打开，一个年轻家丁探出头来看向他：“你是谁？”
薛尚清从身上拿出一副求见帖，“在下薛尚清，欲求见王爷。”要二清甚。
“王爷？”家丁又将他多年了两眼，尽管带着大大的怀疑，却并没有露出十分不敬的样子来，只是略微客气地说道：“没听过这名字，王爷事务缠身，恐怕没时间见你吧。”
薛尚清连忙道：“在下壬午年探花，当时是王爷主持殿试，且今年三月时也曾在吴郡与王爷见过面。”