“一阶天梯将于三分钟后开启，请您做好准备。”机械声又重复一遍，平稳的不像是在催促。
池雾嘴里叼着苹果，单手脱下睡衣，从柜子里拿了羽绒服，胡乱套上，又拖出双耐寒的靴子，穿好之后再没动作，似乎不打算继续做准备。
“五秒后进入一阶天梯……5、4、3、2、1！”
机械声结束时，床边只余一个被人咬得残缺的苹果。
————
一阶天梯。
太阳将园里的植物晒的干枯，好像水分都蒸发去了炽热的空气里，留下稀稀落落的黄土，但动物园入口处却是一处泛着淡蓝波光的小池子，在这种炎热天气里显得异常突兀。
“啊！水！！”
强壮的男人从水池中扑腾了两脚，猛跳出池子。
他这么一叫，就有人不知所措、急冲冲跟着跳出去，剩余反应慢些的，面面相觑，低头看了眼及脚踝处的水深。
“……”
人群陆续从池子里出来，围成一圈，站在池子边上，还没太缓过神。
“你们……刚才都听到那个声音，说这里是一阶天梯的吧？”第一个跳出池子的男人小心问道，“我听完这个，突然就到这水里来了。”
有人开口提了，便有人应和：“听见了，我也是听见这个……我还以为天梯是塔之类的呢，怎么这里……”
“这里像是动物园……”身着黄色连衣裙的女子开口道。
他们七嘴八舌地讨论，人群中便有人冷哼一声：“都大惊小怪什么，你们进第三世界之前，都没听守卫指引？”
这人不算高大，身形细瘦，眼睛里却是一股傲慢：“天梯只是一个名词，并不是说真的要你们爬到天上去，而是只有通过了这九阶天梯，你们，我，下辈子才能变成人类，现在我们只能靠自己离开天梯，不然困在里面，到了天梯规定的时限，精神能量散了，不管哪个世界，都不会再存在。”
他说完，大多数人还是似懂非懂，提问道：“精神能量是什么？”
“为什么我会碰到你们这些什么准备工作都不做的人，”这人翻了个白眼，勉强解释道，“第三世界里都是死去的生物，你本来就死无可死了，现在还能有意识地活着，就是靠精神能量，但精神能量会消散，在天梯里死了，精神能量会直接散去，或者超过天梯的时限还没有离开，精神能量也会消散。你如果再笨一点，就直接把精神能量的消散理解成死亡吧。”
人群中慌乱的气息终于升起：“我刚进主城不到两分钟就直接来一阶天梯了，都来不及打听消息，有没有人知道要怎么通过一阶天梯，是要爬吗？”
连萧：“每一阶天梯的通关方式都不同，天梯里的世界也不同，但据外面的老手说，一阶天梯是最简单的。越往后会越难。”
而刚才第一个出水池的胖子憨厚地搓手掌：“那我们在这个天梯里就是队友了，我自我介绍一下，我叫小小白。”他说完娇羞地笑了两
声，“不知道你们叫什么呢？”
给他们介绍过天梯规则的男人面露恶心神色，嫌弃地给出两个字：“连萧。”
进入动物园已有十分钟，他们在池子附近兜了一会儿，没有发现什么异常。
“你们既然什么都不懂，我就丑话说在前头，”连萧双手负在身后，“有些不该乱动的东西别乱动，不该乱去的地方别乱去，出事了谁都落不着好，有发现先找大伙儿商量，别自己乱出主意，天梯不是闹着玩的。”
不少人愿意听连萧的话，频频点头，过半分钟，连萧便提议道：“池子这附近也没什么，往里走吧。”
“这么热的天，你怎么还带着羽绒服呢？”黄裙女子忽而开口。
她并非问连萧，而是看着另一人。
那人立在转角，正仰头望木制的介绍牌，听到有人对自己说话，才偏头看了一眼。
“啊……”黄裙女子愣愣看着那人正脸，张着嘴一时没合拢。
路牌下那人，有双极漂亮的眼睛，圆溜溜的像刚出生的小猫眼，但眼角微微下至，显得无辜又单纯。
黄裙女子的呼声引人注意，