白水湖非常广阔。苏利梅尔被罗西亚放到了森林边缘，然后龙便在黑暗中隐去了。
夜色深浓，天幕是个黑漆漆的模样。但倒在地上的生灵却在大片漆黑的底色中散发出珍珠色的柔光。那悲伤也因美丽而越发沉重了。母独角兽已经无法动弹，银色的鬃毛与月河般的血迹在它身下蜿蜒铺开。它的腹部有一个非常恐怖的伤口，不详的黑雾正从那里向四周飘散。
“你来了。”艾丽娅的声音在苏利梅尔身后响起。她把防护套装递给前来援助的治疗师袋子里是双角河马皮手套，冰蜘蛛丝口罩和一副水晶护目镜，并熟练地在他身上施了一个防护咒。
围绕在独角兽身边的治疗师们正在清理和检查独角兽的伤口。治疗法阵已经启动了，但独角兽丝毫没有好转的迹象。
艾丽娅一面动作灵活地冲洗独角兽的伤处，一面向苏利梅尔传授知识：“独角兽是一种很孤独的生灵。它们生性谨慎，通常独自生活在密林之中，其它生灵很少能发现它们的踪迹。但它们本性是非常纯洁友善的，魔法生物研究史上有过很多它们对处于危难中的其它生灵给予帮助的案例……希望我们能救活它，但它伤得实在太重了……你注意到它的角了么？独角兽的角有助于我们分辨它的种类。这一只显然来自维尔亚洲，它们的角没有螺旋……不知道究竟是怎样的毅力驱使它这样长途奔徙，看上去袭击它的东西很不一般……是的，因为它们是世界上奔跑速度最快的魔法生物，这也是它们踪迹难觅的原因……哦，不……”
当艾丽娅举起镊子的时候，所有治疗师的表情都变了。镊子尖上是一枚铁灰色的尖牙，大概有成人一只手那么长。
恶魔治疗师迅速把它收到一个水晶罐里，并在封口的时候施了一个加固咒。
“看来事情比我们想象的还要麻烦。”艾丽娅叹了口气。
“那是什么？”苏利梅尔问道。它看上去有点像妖兽的牙齿，但妖兽的牙齿没有这样大，而且，独角兽也不太可能被妖兽伤害到。
“或许是一只巨型血蝠，又或者……不，那不可能……”艾丽娅的神色有些凝重。“如果事实却是如此，我们能为它做的，恐怕不多了。”
伤口已经被清理干净，黑气消散，治疗师们才意识到，独角兽的整个腹部几乎被掀开了。年长的治疗师薇薇安从创伤中小心翼翼地抱出了一只独角兽幼胎。然而所有人的脸上都露出了悲伤的神色。
那是一只已经发育成型的小独角兽，但它已经没有了气息。它的喉咙下方有一个深深的伤口。
躺在地上的母亲终于看到了它的孩子，大颗大颗的泪水从它湛蓝色的双眼中涌出。伴随着泪水的滑落，它眼中的光芒渐渐黯淡下去。
所有治疗师起身，围绕在独角兽身边，向这个无辜的生命表示哀悼。
就在这时，夜空中再次传来了拍翅的声音。一向玩世不恭的艾丽娅用恶魔语骂了句脏话，就连一向端庄的薇薇安女士也起了眉头。
“他们总是这样快。”年长的治疗师叹息道：“就像是追逐着死尸的秃鹫一般。”
是材料采集师。
这是个非常古老的行当。苏利梅尔在非人类物种保护史和世界法律史上了解到：在古早时期，他们中的一部分从业者，因为肆意猎杀珍稀生灵而臭名昭着。出于对魔法生物的保护，目前各个大洲在狩猎上都有着严格的法律规定。但是，许多非人类物种本身有着极高的经济价值，放任珍稀资源浪费，显然也是不妥当的。于是在法律法规逐渐完善的当下，非人类物种管理部门对这类从业者进行了严格的管理。目前，他们的工作范围大部分时间仅限于收集一些遗体并予以加工。
听上去只是个类似清道夫和材料供应商的职业。苏利梅尔从前并不理解为什么治疗师们都对这类从业者抱有很大的敌意，但他现在明白了。
采集师小队一落下来，就把精力集中在了死去的独角兽身上。
他们中为首的是名个子矮小的巫师。他绕着独角兽母子走了一圈，口中不断发出令人不悦的“啧啧”声：“瞧瞧，瞧瞧你们干了什么。净化水把皮毛都弄湿了，独角兽血也几乎流光了……哦万幸那支珍贵的角没事。这个小东西是怎么回事？什么？胎死腹中？哦多么糟糕，那么它的蓝眼睛已经失去价值了，多么可惜。没有见过月光的独角兽眼睛就和死鱼眼珠子一样一文不值……那么好了。”他拍拍手：“我们开始吧。”
弗兰多终于忍不住了：“先生，它们才刚刚离世，我们甚至还没有搞清楚究竟是什么造成了这场悲剧。我们需要为它们仔细清理遗体……”
“或许你想说它们还需要一个安魂仪式？”
“这是流程，您知道，独角兽是一种非常值得尊敬的生灵，按照我们的传统，应当给予逝者最大的尊重……”
“你也是个巫师吧，小朋友。”
第24章
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