“庄老先生不必着急，此案大概要到三月才能开始，你还有两个月的时间。”安乐思告诉庄允城，虽然对涉案人员的处置，清廷和东南各省去年年中都有了腹案，但却因为明军东进而被突然打断。现在清廷在招安胶东义军，确信长江一带安全之前，也未必会同意东南的官府动手。安乐思估计怎么也要等到三月了：“庄老先生要的教官，我也发信去要了。”
安乐思用的是清廷的驿站系统，不但能用，而且连八百里加急都能往四川发。
“多谢相告。”庄允城取出了一杆燧发枪的样品：“这东西要一百二十两银子，对吧？”
“不错。”安乐思也觉得这个步枪实在太贵，就算好用一些，也没法和二两银子的鸟铳竞争。不过他的商行还是花了不少钱研究出来并进行了制造，而他和其他股东都将之视为对邓名的感情投资——证明安乐思和他的合伙人最把邓名的事放在心上，不但花费时间精力去研究，而且还建立了一个生产班子，甚至只要帝[***]国下订单，他们都能立刻开始生产。
庄允城一拿到枪，就让庄丁试着使用各种武器，对这些完全没有受过军事训练的人来说，弩机还稍微好一些，而硬弓则无法掌握，就是弩机没有一年半载的刻苦练习，也很难达到正规军的水平。比起四下乱飞的弩箭，燧发步枪则精度惊人——相同距离鸟铳的命中率大概就是弓箭的四、五倍，而燧发步枪在使用丝绸密封后，精度更是庄家壮丁手中弩箭的十几倍。而且这种武器随着练习，进步显而易见，威力更是大得吓死人，当做靶子的厚木盾牌一枪就打得粉碎。
“好，不知道安老板还有多少？这燧发步枪有多少老夫要多少。”
“我还有……”安乐思欲言又止，他已经生产了一百五十支燧发步枪，然后计划以每月二十支的速度缓慢生产，可以满足邓名那支试验部队的需要。如果邓名把这些步枪都买下来的话，那军火行的投资也收回来不少了，而每月二十支的销售是用来维持这条生产线的，安乐思的商行并不指望靠这个东西挣钱。
而邓名确实对安乐思心中有愧，这次就把大量的缴获武器交给安乐思代售，这就足以弥补安乐思的投资而有余。虽然安乐思认为可以在其他方面收益，但能收回一些投资总是好的，而且等于是江南缙绅在承担武器的改良研发开支。
“国公说他要一百支步枪，不过他的脸色十分勉强，显然是舍不得花钱了。也是，帝[***]队顺风顺水，购买一支步枪的钱足够招募几个士兵了，军队里也会有埋怨声吧？”安乐思在心里飞快地转着念头，他刚才差点脱口而出告诉庄允城他还有三十支可以出售（一百五十支，刨除邓名要的一百支和已经带来的二十支样品，安乐思能够拿出来的就剩下三十支了。）
“我还有一百五十支步枪。”安乐思决定先尽可能地把步枪卖给庄允城，他回忆着邓名脸上那显得相当勉强的笑容，觉得对方多半会在听说自己把大部分步枪卖给别人后松一口气，再说要是邓名真的需要，那安乐思再给他生产好了。不但把所有的库存都掏出来了，安乐思甚至还把最近的产量都算进去了：“不过路途遥远，未必能够都完好，其他人或许也要，最后也许只有个一百三十支，庄老先生莫怪。”
“没问题。”虽然熟悉武器的工作只有短短一天，但庄允城全家上下都认为燧发步枪是安乐思货物中威力最大，最容易掌握的兵器，至于价格，庄允城更是完全没有放在心上：“银子不是问题。”
庄允城既是大地主，更是豪商，莫说浙江，就是两江、湖广也都知道他富甲一方，要不是银子多得没地方花，庄家也不会遍邀天下名士来编纂《明史》，要不是他给的钱够多，也邀请不来这么多人。但庄允城却不打算让逃难的孙辈带太多银子走，因为一旦离开湖州，那些逃走的庄家血脉就是无依无靠的遗族，在庄允城看来，他们的生死完全在邓名的一念之间。
如果庄家把惊人的财富都交在这些孤儿手中，庄允城觉得这无异于招呼别人来谋财害命；所以庄允城只让孙子们带走了可以让他们衣食无忧的银子。剩下的钱不花掉也是便宜了清廷。庄允城既然深知这一点，那就没有必要在武器的价格上斤斤计较，衡量的唯一标准就是好不好用、杀伤力够不够大。
“哦。”听到庄允城的话后，安乐思心中一动，试探着说道：“这些步枪都要从上游运来，庄老先生要得这么急，恐怕还要额外加点银子，要不您别要步枪了，多买些弓弩吧？”
“不，老夫就要步枪，银子不是问题。嗯，每支再加二十两够不够？”虽然安乐思自称只是一个川西的商人，但他手中不但有燕京的情报，还能拿出盔甲、弓弩这种严禁私人拥有的货物，庄允城猜测安乐思必定是邓名的心腹，这个商人名义不过是一个掩护罢了。
“我闹的动静越大，给浙江总督找的麻烦越多，保国公就会越满意，就会越善待我的孙儿……而且我把银子都给了这个人，大概也就是给了保国公了吧？保国公拿到了我大部分的家产，又看我尽心尽力完成了他的愿望，自然要好好照顾我的家人，不然以后还有谁肯给他卖命？”庄允城在心里琢磨着，既然对方说官府要凌迟八个人，庄允城知道庄家肯定逃不过那一刀：“银子此时不用更待何时？可惜这步枪没有个几千、几万支，我仓促间也找不到足够多的土匪、倭寇，不然我去把湖州府打下来，将来家人们就是没钱了，保国公也得管他们一口饭啊。”
“二十两……”安乐思本想加个几两就差不多了，如果不算前期投资，一支燧发枪的成本也要不了这么多：“没问题，我这就发急报，租最快的船、最好的马，全速给您运来。”
谈妥了价格和加急的费用后，安乐思觉得自己简直是在做梦一样，卖给庄允城的价格比能卖给邓名的还要高很多。
“没想到步枪居然这么受缙绅欢迎，看这意思，要不是我手里没枪了，再有几百支他也要了。嗯，我别把样品都卖了，再多走几家看看，要是再有几个这样的豪客，我就大量生产步枪，有几个月成本就能降低到几百块了，再派几个伙计跟着看看实战效果，改良了再提供给帝[***]队——给咱们自己人的，当然要尽可能的物美价廉。”几句话就敲定了上万两银子的买卖，再加上其他的装备，庄家需要付给安乐思差不多两万两银子的报酬，但对方眼都不眨一下。
“不知道庄老先生还有什么需要？”安乐思进一步试探到。他不久前听邓名说又要研制什么可以伴随步兵前进的轻型野战炮，当时安乐思没有接茬，因为他的燧发步枪的研究投入还没有收回来，不可能听风就是雨，再在野战炮上投一笔钱进去。不过眼看庄允城就要帮自己收回燧发枪的成本了，要是对方再采购些昂贵货物，那说不定安乐思就可以考虑研发保国公需要的野战炮了。
“你还有什么好东西吗？”庄允城指了指手中的燧发步枪：“最好要像这步枪一样威力大，而且能够迅速学会。”
“我有一些废铜……哦，不，是虎蹲炮。”安乐思刚刚想到了野战炮，听庄允城这么一问，自然而然的就想起了他在渝城收的破烂。
虽然知道邓名对虎蹲炮没有什么兴趣，不过安乐思还是让废品公司尽可能地帮他收购汉八旗的武器，而在拿到了虎蹲炮后，安乐思经帝国政斧许可，打算出售给张长庚加强他的实力。但首鼠两端的张长庚却迟疑不决，因为他的绿营不能明目张胆地装备火器，既然对方连买不买都还在犹豫，安乐思自然更难卖出一个高价来。
“虎蹲炮？”庄允城眼睛一亮：“是大炮吗？”
“大炮的一种，威力很大，一炮打死十几个衙役不成问题。”
“这么厉害？那就是来几百个人，一炮下去没死的也都要跑光了啊。”庄允城的假想敌目前还是本地的衙役：“安老板有多少？什么时候能到？”
“我有三门。”安乐思收来的废铜有几门放在武昌，还有五门被他运到了安庆，试图推销给剿邓总理周培公。周培公比张总督痛快的多，说等到正月就买，一千两银子一门，至少买两门——去年的剿邓总理衙门的盈利被两江和湖广分了，不过从今年开始，大家都同意给剿邓总理衙门留更多的款子建剿邓总队，所以到了二月，周培公就该有富裕钱了。虽然一千两一门明显太贵了，但除了明军这里，周培公也没地方买虎蹲炮去。
鉴于周培公和安乐思的良好关系，虽然对方连订金都没付，但安乐思觉得应该把周培公可能要的那两门留下来。
“老夫都要了。”庄允城心里暗自嘀咕：“保国公真的不是要我去打湖州吗？连大炮都肯卖给我。”
略一停顿后，庄允城这才想起来，问道：“多少银子。”
“两千两银子一门。”安乐思拖着长调说道，如果庄允城计较的话，他准备再降价。
“好，如果一个月内能运到，老夫再给你每门二百两银子的运费。”庄允城再次强调银子不是问题。
“其实我有五门。”安乐思说道：“武昌也有存货，我这就写信去给您催。”
周培公这厮连订金都没给，可见没有真买的诚意！