“我么不是明军。”张俊乾冷冷地说道，他是江南督标步兵千总，不过这个身份没有必要告诉一个侠客。
“那你们是明军。”邢至圣指着司马平说道。
“我们不是明军！”不等司马平回答，不远处抱着腿坐着的段庚辰就抢先答道，他愤怒的目光依旧在吴月儿身上盘旋，在他看来这种悍妇活着就是浪费粮食，唯一的用处就是剁了包馒头：“明明是你们先打我们的。”
“但你们也不是清军，对吧？”邢至圣感到自己有有些糊涂了。
“我们就是清兵。”司马平叹了口气，他又发现一个和段师弟智谋相当的人物了，顿时全身被一种熟悉的感觉所笼罩，那是一种“千言万语、不知该从何说起”的绝望感。
“那他们是明军？”邢至圣脸上又都是迷惑了，他最后指了一把周开荒：“那他们为什么不打你们？你们不是清兵么？”
司马平沉默不语，他突然意识到这不是自己的师弟，他没有帮对方理解这个宇宙的义务，而段庚辰仍在愤怒地反驳：“谁规定明军就一定要打清兵了？你家的规矩吗？”
这声反驳让司马平又轻叹了一声，但邢至圣脸上的迷惑却散去了一些，好像段庚辰的逻辑正是他能理解的哪一种：“在山东就是这样。”
“可这是江南，不能按山东的规矩来！”段庚辰的咆哮声越来越高，兄弟正在帮他小腿打夹板：“江南的规矩就是见了北佬就打！”
“哦。”完美的解释，邢至圣关于刚才那些怪事的疑问都迎刃而解，再也没有任何迷惑。
……
留在店里的除了斗殴的两群人外，还有刚才那个读书郎，刚才打成一锅粥的时候，他曾为之说情的几个人夺路而逃，而把他们带着的小孩扔在身后。结果为了保护这个小孩，读书人也留下来了。
“虎毒不食子，他们怎么舍得把孩子扔了？”事情平息，读书人还在愤愤不平。
此时司马平跑到高云轩身边嘘寒问暖，听到这声后无奈地看着这个年轻读书人：“这不是他们的孩子，是他们想带走卖掉的，所以我们刚才才要他们留下抵债。我们是打开门做生意的正经侠客，不是丧尽天良拆散人家骨肉的土寇。”
这个年轻读书人是安庆人，刚刚离开家打算沿着运河旅游，一番游历后，读书人就会对这个社会有基本的认识，再也不是两耳不闻窗外事的学子；这也是他们在进入污浊不堪的官场摸爬滚打前，非常有必要的一段历练。
“你们想救这个孩子回家？你们知道他家在哪里？”
“我们不知道……”司马平又一次陷入了沉默，对面的这位不是有勇无谋，而是还没有经过游历，不然就不会问出这么愚蠢的问题，而是立刻明白他们勒索小孩也是为了卖掉挣钱。
不过这样一个才出门游历的年轻书生，司马平和远处旁听的张俊乾对视了一眼，都从对方眼中看到了杀机。在经过官场的锻炼后，士人就会成长为东林、阉党的栋梁，执掌这个国家，到时候就轮到军官和侠客听不懂士人在讲什么了，什么该说，什么该带进棺材里根本不用丘八和侠客来提醒。不过但眼前这位年轻士人，除了良心一无所有，应该也不懂什么是保密，可是需要他守口如瓶的东西实在太多了。
“这是个读书郎，”高云轩在背后轻叹了一声：“是读书人啊。”
“高大侠说的是，”司马平回过头，轻声赞同了一声：“要不我让他发个毒誓吧。”
高云轩沉默了两秒，他听出司马平的言不由衷，不过并没有进一步为士人求情，而是摇摇头：“他知道的太多了。”
“所以去四川好了。”一个周开荒的卫士突然插嘴道，他盯着那个安庆人说道：“四川需要教书先生。”
司马平和张俊乾一起盯着这个明军卫士：“不会让他跑了吧？”
“放心，我会和兄弟们交代清楚的，他敢跑就打断他两条腿，让他躺在床上过夔门，”川军士兵盯着那个读书人：“他留下来是为了保护这个孩子，命不该绝。”
……
五个山东人、一个安庆人跟着周开荒走出店外，立刻就被道路上明晃晃的寒光晃花了眼，看到周开荒走出来后，上百名明军甲士一起转身向他行注目礼。周开荒回了一个礼，今天邓名开会讨论什么谈判底线问题，周开荒对此兴趣不大就出来巡查各营，正好撞上了这件事。
这是明军的常备骑兵连，他们身上的装束都是统一的，头盔也都一般无二，而周开荒有权打造一副符合他心意的特殊头盔，这也是高级军官的特权之一。这些常备骑兵和三堵墙一样接受了墙式冲锋的训练，他们的坐骑大都也是四川骡马行提供的年轻战马，身上的装备更是花费了成都的重金。
随着周开荒一个挥手动作，上百名明军骑兵都翻身上马，常备骑兵一个接着一个，跟在周开荒背后行军。没有人或马发出声音，只有密密麻麻的的马蹄声，和上百甲兵身体颠簸时发出的甲片铿锵之声。
哗、哗、哗。
一向自问胆大的高云轩等人，听着这有节奏的金属碰撞声，再看看甲骑一张张毫无表情的面孔，不知不觉的竟然也都忘记了交谈，一路默默无言地跟着来到了明军大营。当天，这几个于七的使者就见到了保国公本人。