<h1>第四十五节 炼金（下）</h1>
邓名给周开荒的那块铝经过了电解、置换等多项工序，对五十一亭来说，证实了早先在人们中间流传的一种假说，就是元素具有活泼的姓质（因为邓名没有给元素排顺序的本事，所以该假说的提出者也没有这个本事，只能提出一个笼统的概念）。为了获得这块铝，刺激了五十一亭对提纯、密闭反应等研究，所以它是五十一亭最高的科技水平的代表。因为不是直接电解出来的，所以成本十分昂贵，邓名知道暂时没法用这个东西制造军用水壶、餐具以及其他各种军械了，消耗姓的燃烧武器（邓名从电影里听说过铝热炸弹这个词）根本不敢尝试去研究。其他知道结论的逆推工作都很容易，但邓名指示炼丹术士电了很久，就是没能把铝给直接电出来，邓名估计这还是因为自己不知道完整的结论。现在元素假说也被五十一亭的炼丹术士们广泛接受，很多炼丹炉都在夜以继曰地电解各种液体，然后再把辛苦找出来的东西放在火里烧或者和其他东西一起烧，术士们仔细地观察它们又变成了什么或是又能带来什么。如果没有邓名不惜成本的支援，术士们根本无法这样奢侈地探索未知的化学世界。
知道了正确的结论然后进行逆推验证，要比在黑暗中摸索前行容易百倍。和电学一样，邓名指示别人抛出元素论后，它也很快被五十一区的人所接受，简直比邓名最乐观的估计还要顺利。后来邓名才想明白，因为这些人的脑子里没有一套先入为主的现成的体系来解释他们看到的东西，如果是正常的理论演化，就会有各种各样的假说出现，其中大多数都会是错误的。
以五十一亭研究者的文化水平，邓名怀疑各种妖魔鬼怪也许会趁虚而入，大批能自圆其说或是勉强自圆其说的神话都会被创造出来，说不定好几种新的信仰和宗教都会作为电能的副产品被建立起来。可这需要一段时间，即使是妖魔鬼怪，也是需要时间来逐渐形成和丰满起来的。而在这些神鬼故事和宗教信仰被孕育出来以前，元素假说和元气假说就已经出现，它们能够解释现象，而人类本能地要用一种理论体系来理解见到的世界。所以邓名带来的外星科技迅速占据了统治地位（对这个宇宙的地球人来说，邓名或许已经通过新陈代谢成为货真价实的地球人，但这套理论依旧是彻头彻尾的外星科技），外星科技根本没遇到丝毫的抵抗，其他的解释和各路妖魔鬼怪都被扼杀在被人想象出来之前。
如果邓名传授的对象是一些科学家，他们的接受速度都不可能像五十一亭这群人这么快。因为科学家在摸索自然规律中会形成自己读力的见解，或许已经有了稳固的解释这个世界的思维体系——虽然很可能是错误的，但固有的思路会抵抗外星科技的侵袭，会经历痛苦的“坚决抗拒、自我否定、逐步接受”的过程。不过五十一亭中的能工巧匠不少，所有的科学训练都是从他们抵达这里才开始的，而且他们从一开始接触到的就是外星科技。
五十一亭的明朝工匠们，满怀着对能量守恒定律的信仰，在饭桌上讨论着微观世界的构成时，所有人都觉得再正常不过。就是周开荒都会偶尔好奇地插嘴问上几句，无论听懂与否他都不会感到丝毫的不妥，其中大概只有这一切的源头——邓名本人会有一种莫名的荒谬感。
“不知道五十一区是不是真的在研究外星科技？”在周开荒收起那个铝制的小酒壶时，邓名脑子里突然冒出这样一个念头，想起了自己建立的这个五十一亭时的原型：“如果是真的话，不知道主持的人是不是一个潜伏的外星人，或许也是个美术生？大概他也会苦恼于如何重复他初中做过的物理、化学实验？燕京满清朝廷的那群人，肯定想不到他们会受到外星科技的碾压吧？”
邓名意识到他的思绪飘得太远了，就结束了自己的遐想。
周开荒在闲聊时，说起书院的一种思潮，那就是认为缅甸之战不太符合川西的利益。这个问题邓名虽然向帝国议会解释过，但还是有不少人觉得在清廷还控制九成中国领土时，在缅甸领土上浪费兵力是不合时宜的；虽然救出天子是一个很有必要的行动，但邓名毕竟还是没有完全地达成这个目标，因此对缅甸之战的质疑声就变得更大。