在邓名忙着收拢散兵、同时进行说服工作时，突然有芜湖的百姓闯到营中告状。前天这户百姓的粮食被一个浙兵抢走了，今天百姓正好与这个浙兵撞上，他就高呼抓贼，将这个浙兵揪住，两人一起被营外巡逻的明军带回营中。任堂马上过问此事，百姓把被抢的经过详细道来，在边上旁听的邓名见那个犯兵面如死灰、跪在地上瑟瑟发抖，心知此事多半不假。
任堂的看法和邓名一样，询问明白经过后，任堂厉声质问那个犯兵：“此事可是当真！”
士兵只是哆嗦，却一句话也说不出来。
任堂又喝道：“官兵吊命伐罪，出兵前张尚书就说过，凡是管不住自己的，就不要跟着出来，否则军法无情。难道你认为眼下官兵遇挫，你就可以为所欲为了吗？”
说完任堂就扔下一根令箭，对营中卫兵下令：“拖出去，斩了！”
见士兵上前拿住那个犯兵，就要把他拖出营外，邓名急忙叫道：“且慢！”
“胡将军有何见教？”任堂转头问道，现在在普通士兵面前，邓名依旧化名胡一刀。
“他抢x劫固然不对，但还没有伤人……”邓名看向那个犯罪的士兵，和蔼地问道：“你为何要抢x劫民财？”
“将军！”见有了救星，那个犯兵一下子恢复了语言能力：“大前天晚上全营大乱时，小人带着妻子逃出营外，躲藏了一天没有食物，小儿不停地嚷饿，小人逃出营外时匆忙，身上没钱，一时糊涂就抢了东西。”
“现在你有钱了么？”邓名问道，不过没等士兵回答，他就主动对那个告状的百姓道：“多少钱，我替他给你，给你双倍的赔偿，不，三倍，全当压惊。”
“多谢胡将军。”犯兵感激得连连磕头。
“将军不可。”任堂出声阻止：“张尚书有令，即使抢夺百姓一文钱，也是死罪，我们乃是王师官兵，若是搔扰百姓岂不是与鞑子无异了？”
此番出兵以来，张煌言军纪甚是严厉，若是有搔扰百姓的事情发生，他绝对不会姑息。之前在芜湖已经发生过类似的案例，有一个浙兵扔下十个铜钱，强行拿走了老百姓的一口袋白面。百姓告状后，张煌言就下令将犯兵枭首示众，当时犯兵大惊，高呼：“张爷，小人的罪何至于此啊。”而张煌言回答：“我早有军令，就是一文钱也要斩首，何况价值四分银子的白面？”因此在浙军控制区内，百姓对明军丝毫不感到畏惧，与士兵交易时也敢于据理力争。
任堂叙述此事时脸有傲色，他奉命去铜陵时也肩负有监督军队，不让官兵扰民的职责。
邓名听得也是暗暗吃惊，忍不住称赞道：“以前我听说岳王的军队能够做到纪律严明，不过岳王首先能让士兵吃饱穿暖，浙军穷困，竟然也能如此，当真了不起。”
“正是，”任堂大声说道：“鞑子银x虐百姓，我们起义兵驱逐鞑虏，还天下万民一个太平，岂能和鞑子一般？”说完任堂就又喝令把那个犯兵拖出去处死。
“不可，不可。”邓名再次予以阻止，同时从怀里摸出一个银元宝，交到那个告状的百姓手中：“这个给你，你可愿意撤状？”
见到那块远超物值的银子后，百姓连忙点头：“愿意。”
“胡将军！”任堂生气地说道：“这是张尚书出兵前就与众官兵约好的。”
“杀人偿命，欠债还钱，连人都未曾伤了，为何要一定要他偿命？”邓名不以为然地说道：“何况现在张尚书并不在此处。”
刚看到浙兵的军容时，邓名认为这是一盘散沙，但任堂叙述的故事让他对浙兵刮目相看。这支军队能够保持严格的军纪而不发生哗变，说明它的组成者确实是一群满怀报国之志的人，就算他们的战斗经验再少、训练再差，但他们的满腔热血不容置疑。
正是因为如此，邓名无法同意对这个士兵的处置，也为那个被张煌言处死的士兵感到难过：“他们本来并非军户，却愿意豁出一条姓命驱逐鞑虏，这些人都是壮士啊。”邓名提高了音调，问任堂道：“难道你不想光复河山了吗？为何要为了一文钱杀壮士？”
处理完此案后，邓名就下令修改军规，凡是拿百姓东西的一律改为赔钱，给十倍的赔偿，如果士兵没钱，邓名可以先给垫着，将来从他们的军饷里扣。
在芜湖附近修整了几天，邓名聚拢了近三万浙兵，此时管效忠、梁化凤、蒋国柱各带兵马去南京下游监视郑成功的行动，清军那边对浙兵的战斗力相当轻视，完全不当作是威胁。
聚拢起来的浙江兵有两万多人愿意带着家属去湖广，他们都知道返回舟山凶多吉少，不愿意让亲人冒险，盼望在夔东、西川能找到容身之地。可是仍有五千多人想返回舟山，这些人基本都是单身汉，或是有家属在舟山、在沿海地区。
其中一个士兵对邓名谈起他的理由，称四川路途遥远，对他来说几乎就是另外一个世界，这个士兵估计他若是去遥远的四川就再也没有机会返回家乡了：“我宁愿冒死返回舟山，也不愿意做异乡之鬼。”
任堂也是其中之一，不过他倒不是怕客死异乡或是因为不愿意妻离子散——他还没有成亲，而是因为他在江浙一带有些熟识的人，可以帮助舟山义军打探消息、走私物资，他对邓名解释道：“若是我去了四川，人生地不熟，对提督的大业恐怕也没有什么帮助，若是能侥幸回到舟山，我至少能够帮助义军过得好一些。”
“你们若是分散各自行动，十有八九都无法生还；若是团结起来一起走，目标就太大了，鞑子肯定会围追堵截，同样是九死一生。”邓名再次努力劝说道：“大好身躯，为何要白白送死？”
“现在鞑子的注意力都被延平郡王引走，我们五千人的目标总比几万人好，我们可以用木头做一些兵器，地方上的鞑子看见我们这么多人，肯定不敢迎战，到时候我们就绕城而过，只要南京的鞑子不马上来追赶我们，我们还是有机会的。”任堂打算尽快带着浙兵出发，他现在希望郑成功能够多吸引敌人一些时间，拖住管效忠等人。
说到这里，任堂又忍不住抱怨道：“就算南京战败，延平郡王也不该马上就走啊，这不是对浙兵见死不救么？”
“也不能这么说，延平郡王的先锋大将、中提督都失陷在南京了，近在眼前他都救不了，何况远在芜湖的浙军？”邓名替郑成功辩解了一句。他觉得任堂他们此行太过凶险，就算郑成功能够牵制清军主力一段时间，也未必够让这五千明军横穿江苏内陆；而且若是南京派出其他部队追击，哪怕把任堂他们拖上些时曰，这些浙兵就断然无法生还了。
“我送你们一程吧。”邓名做出了决定。