“不,是提莉殿下。”
提及温布顿家长公主的名字时,霍弗德注意到女儿眼中不自觉流露出了一股得意之情,仿佛与有荣焉一般。看来她在无冬还真交到了不错的朋友,霍弗德心想。他点点头,换了个话题,“对了,你真没想过继承我的位置么?”
“怎么又说到这个了?”安德莉亚挑眉,“我不是说过,我对晨曦王位没兴趣么?难道您对霍恩不满意?”
“他是一个合格的贵族,对商业也颇具天分,如果只是一个伯爵之位,我想应该没什么问题。”霍弗德摇摇头,“可问题是霍恩也像其他贵族一样,太看重利益了。家族里有许多人都无法理解我所做的一切,他们不明白现在的付出,是为了更好的巩固家族的地位。”
自从他成为晨曦之主后,奎因家的人心态多多少少都发生了些许变化,养子也不例外。换作以前的霍恩,决计不敢在自己面前说出「您不像晨曦之主,而像是罗兰.温布顿陛下的臣子」这样的话来。要么有人在背后怂恿他,要么就是他已经把自己当成了下一任国王。
「陛下」一词确实让人心醉,但权力背后隐藏着同等的风险,他不想让霍恩步安佩因的后尘。
而且还有一点他没有说出来,那就是以霍恩的身份,只怕很难令另外两大家族信服。
事实上,洛西家和托卡特家愿意支持自己,很大程度是因为那两位继承人愿意向安德莉亚效力的缘故。
“那是您需要解决的事情,”安德莉亚不可置否道。
“如果你不愿意接替我的话,那我就只好将王位掰开来传给另外两个家族共享了。”霍弗德故作遗憾道。
“您舍得?”
“有什么舍不得的,”他半开玩笑半认真道,“到时候我也能省不少麻烦。等战争结束之后,说不定我还可以搬去无冬城陪陪你,顺便安享晚年。”
这倒不是一句信口之辞,倘若罗兰.温布顿能赢得神意之战,他还会维持四大王国继续存在吗?霍弗德并不这么认为。奎因家能走到这一步,仅仅是因为战争的机缘巧合而已,如果王位上的是安德莉亚,罗兰或许还不会有所动作,可换成他人就难说了。
正如他此前所说的,用来维持平衡的“距离”已经被打破了。
安德莉亚凝视他许久,最终也没有给出回应,但霍弗德能感受到,女儿的眼神比起过去隐约软化了少许。过了好一会儿,她才开口道,“时间到了,我该走了。”
“记得照看好自己。”霍弗德忍住想要伸手去摸女儿脑袋的冲动,“有空的话,我会去前线看你的。”
“……您也是。”安德莉亚转身离开了书房。
霍弗德深吸口气,靠在椅子上闭上了眼睛。
他没有忘记自己一年前做出的决定。
为了弥补过去的错误,他愿意花上自己的余生。
……
四个小时后,飞行队安全降落在笼山下的荆棘镇。
两天不到的时间,转场四座城市,跨越一千多公里——这次史无前例的火线支援行动将注定被载入史册。
铁斧、布莱恩、伊蒂丝等人早已在起降场等候众人的到来。简单交接了一番后,女巫们便被请进了位于山顶的作战指挥部。从参谋部人员凝重的神色能看出来,目前第一军的情况确实不容乐观。
铁斧在长桌上摊开一张大地图,向众人点了点头,“接下来就由我为大家说明下如今的战局。”