“幽谷镇开发出来以前，北境的大部分土地并不适合种植小麦，所以一到春天，粮食就会特别紧张，于是当地的领主就把目光放到了东境和晨曦王国。”
“你的意思是——”他忽然意识到了什么。
“既然种不出也买不到，那就只能抢别人的了。”伊蒂丝轻松地说道，“现在不正是这种情况吗？陛下的军队正在进攻坠龙岭，我听说斯佩尔伯爵的弟弟为了反抗她，拉拢了不少当地贵族，对吧？现在理由手段俱全，一个个杀过去好了。你猜他们的地下室里会藏有多少金龙和粮食？”
“粮食缺少只是允许流动的存粮所剩无几，事实上，王国产出的大部分粮食，都被贵族瓜分了，他们可以用这部分粮食控制领地上的自由民和农夫，也可以在歉收年间赚取一大笔金龙。”她的语速不快，声音在巴罗夫耳中却寒意丛生，“如果把坠龙岭翻个遍，我想几万人的粮食自然不是问题。若是不够的话，东南部地区还有好几座城市等着陛下索取呢。”
“他们都是贵族……”说到一半总管便闭上了嘴巴，没错……陛下占领南境后，他们就不再是了。只要下手够利落，这些缴获足以让无冬城重新塞满粮仓。
而且和王都不同，坠龙岭是彻底倒向陛下的城市，也是通往南境的关键要道。届时市政厅不仅会直接派人协助斯佩尔伯爵构建新政府，而且城内也会照搬无冬城的律法、规划和教育，因此把那些贵族全部拔除反而是对城市稳定有益的。
令巴罗夫不解的是，为什么伊蒂丝能这么快就接受削除贵族阶层的旨意？就算是他自己，哪怕全心支持陛下的命令，适应起来也没这么快……而她本是北境公爵的继承者啊。
*******************
回到外交楼，伊蒂丝推开房门，便看到科尔趴在桌边翻着一本薄皮书。
“那是什么？”
“呃……从便民市场买来的，像是画卷，但又配了故事，读着挺有意思的，”弟弟抬起头，“你看起来很高兴？”
“有么？”
“在永夜城，很少见你这么笑过，”科尔撇撇嘴，“我们真不回去了吗？”
“暂时而已，等到父亲回信过来，陛下应该就会允许你返回北境了。”伊蒂丝坐到他对面，伸手挑起封面，只见上面印有《女巫日记》的字样。
“那你呢？”
“我要留在这里。”
“为什么啊，”科尔不解道，“市政厅就这么有意思？”
“不是市政厅有意思，而是罗兰.温布顿的市政厅有意思，”她轻笑着纠正，“你知道我在永夜城要如何做成一件事吗？”
“跟父亲说一声就行了。”
“差不多，下令，自然会有许多人去做。现在想来，这跟我本身关系不大，只因为我的身份，以及父亲会听从我的建议……当然，仅限于在康德家的封地里。”伊蒂丝饶有兴致道，“但在这里，我的身份不仅不起作用，甚至还会有所阻碍——市政厅里几乎没有贵族，他们也不在意我是不是北境公爵之女，大家都在凭借能力办事，你明白我的意思吗？”
科尔摇摇头。
“大家愿意听你的，不在于身份，而在于你本人的能力，它即使出了封地依然有效。陛下有一点说得没错，分封看似权力巨大，但也限死了贵族所能达到的上限。就现在来看，他完全有能力将领地扩展到整个大陆，市政厅也会变成一个庞然大物，所管辖的区域将延伸至灰堡每个角落，一旦你获得了认可，一句话之下，甚至整个王国都会为你运转起来。你说，我为什么还要待在那片小小的封地里呢？”