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跟侍卫交代一番后，欧兰特侧转入营。
“你怎么在这里？佳尼尔呢？”
“送回极限之都了。”欧兰特答：“墨菲尔大人让我跟着你。”
欧兰特随遇而安得很，入帐端壶茶给自己泡了一杯，然后抓被子卧进他窝补眠。
这位盟主绝对有问题。
玩家本想从他嘴里翘出点什么，但见年轻护法一幅舟车劳顿的模样，便将疑虑先放上一放。
营外又起繁乱，一队由部落混杂组成的精灵群体靠近军营。
他这才想起正事，之前光顾着生气了。
于是马上转身面向阿诗法：“你跟族人说我回来了吗？”
“说了。”阿诗法点头：”当时族长已经在路上，好像为了别的事也要出林。“
话音未落步浪酋长牵黑马带队缓到，她颈前锦绳窈系蝴蝶长节，身后批挂象牙白袍，头戴额冠，已然荣升族长。
她在矮人营前和小头目交谈了一阵，阿诗法冲到前排，她巡目瞧见，点头露笑。
不久后，中乡国女王爱朵撩开头顶竖帘，佩剑而出。
族长向爱朵隔空施放精灵特有的托手礼，爱朵默然受礼，却没给回应。
矮人营里穿插嘈杂的窃窃私语，依稀可听精灵在他们口中被称为魅惑却可恶的骗人精。
从阿西深回来的矮人已将过程完整上报，他们白白献出苦力，折损了几员强将，一切代价只换回了可有可无的紫金木头，瞬时愤慨难忍，要知道矮人最不缺的便是原材料。
矮人面露不善，精灵一水的淡眸也予以冷漠斜视。远处兽人各个伸长了脑袋张望，预备看戏。
族长并不催促，大方回视，耐心等待。
良久后爱朵终于邀族长进帐歇坐，族长跟随入帐，在那之前转看玩家，邀道：“大地守护者不妨一起进来。”
他便不推辞，一同踏入。
蒙古帐中坐着未退休的葡立金老女王，伴随一圈副将。
两位女王一见玩家，纷纷抓他双手热情寒暄，反倒族长被晾到一边，似乎是个刻意的下马威。族长脸上保持着极具涵养的微笑，状似不懂，借此机会介绍他的崭新职务。
“大地守护者……”老女王苍音回忆：“很久以前，确有来往。”
族长颔首：“我族历来与世无争，由大地守护者与四方保持着通信与走访。”
她说着话头一转，音色直沉下去：“但后来，各方为了抢夺资源，向森林恶意开战，继而侵占了玛尔达一带的树木与水源。说起来，精灵还从未向侵略方征讨过任何补偿。”
爱朵哼说：“我们还未追究精灵之于神树的欺骗，没想到精灵先开始追溯过往。”
“我陈述的仅是事实。不过，这不是此行的真正目的。”
“那你的目的是？”
族长一挥纤袖，双手背起挺胸诚恳道：“我凡内莎，代表精灵一族，提出与矮人结为同盟。”
不待爱朵反应，老女王立起猜忌：“精灵为何选择我们？”
“精灵与矮人向来交好。如今天灾当前，我们希望和矮人两国像以前那样互帮互助，这于我们双方都有益。”族长答，而后补充加码：“普雷尔便是我们的使臣。”
其实兽人和人类都或多或少得罪过精灵，如今格局混乱，精灵寻求同盟，先向矮人递出橄榄枝是意料之举。
两位冰释前嫌的矮人国女王互换眼神，悄声商讨。
一阵后老女王有意提高音量：“精灵失去了兽人支持，又有人类紧逼在后，与我矮人结盟，完全是出于自身利益考虑。”
她毫不留情地将形势一语道破，接着换上施舍语调：“精灵欺骗在先，本来说什么都不该再接待，但如果使臣是普雷尔，那还有勉强一谈的可能。”
矮人表面给了他一张天大的面子，但实际上是给自己找台阶。他们意欲对抗圣堂，却又碰兽人阻挠，在如此顾虑之下，一向独来独往的两国若要考虑与第三方合作，也非精灵莫属。
看来天雾国夺取主权的行动还是太招摇了，其他族群想必感受到了扑面而来的威压，此次矮人出征找圣堂麻烦，难保不是存了趁浸然国自顾不暇、给人类内乱再添把火的心。若非兽人和矮人仇怨尚新，也许早已结为连盟，阻止天雾国扩张。
族长了然点头：“没有问题。不过大地守护者也为神果的拥有者，还肩负着平定天灾的责任。”
爱朵快速扫了眼老女王，老女王不动声色抚了抚她的臂：“稍有耳闻。”
族长话语一顿，没有点破矮人的装模作样，继续道：“因此不方便出席谈判事宜，不过后续往来可皆由普雷尔主持。”
以民主着称的精灵又在通知他前把他安排得明明白白。
他点头，当作早已知晓。
他徒然想起一事，此事关系重大，便将矮人女王请到一边，迅速交代。
她看着老女王派人传令下去，稍感安心，突然帐外传来
', ' ')('骚乱步响，一副将进帐报告，说城口的骑士越聚越多，爱朵立刻剥开将领，拨帘出账。
“发生什么事了？”
玩家在后头跟上。
聚集的骑士蠢蠢欲动，矮人和兽人摆出了防御之姿。
忽而间，城门大开，铁蹄声踏响震天。
圣堂骑士领一众骑兵在两营中路源源不绝地纵马奔腾，惊起无数飞禽走兽，待全骑尽出，背后只留下漫天的黄沙。关口厚铁门轰然关闭，从里封起横梁，不再允人通过。
“禀报！”
一信人来报：“北浸然又冲破一层南浸然守卫，约翰巴鲁丁遭手下叛变，瑞科巴鲁丁带兵向南退让，现在南浸然的禁卫军死守在波特曼，他们向天雾国求救，天雾国的骑军已经领命从西侧出关……”
“刚刚过去那队有多少人？”
“从文曲关出去的，约有一旅。”
爱朵静默一刻，挥掌道：”我们跟上！“
这是背后偷袭的最佳时机。
眼下浸然南下，骑士出动，矮人追击，兽人与精灵就近观测。玩家眼皮微跳，一切矛盾在此尽要爆发，可有什么好像被自己一直忽略。
他望着奔驰渐远的骑军，正想着，欧兰特揉着睡眸出帐，似乎是被马蹄声从梦中震醒。
血客联盟。
他脑中闪过一线白光。
数道提问随之绕脑顶徘徊。
为什么联盟要帮伊桑取得人牛星之力？
为什么佳尼尔要抢夺神果？
为什么盟主要派欧兰特监视他，莫不是怕他又坏了什么好事？
盟主在万军之前取下浸然国君王首级，引发浸然国多年内战，又出现在佩利家族的婚礼现场，为澳丝蓝卡牵线搭桥，善心大发地帮助那个充满怨恨的女孩儿。
他把回忆再往前翻，翻到将身为血客的史蒂夫在城堡内当场擒获那一页。史蒂夫被捕后立马痛快认罪，承认精灵就是谋害皇室的元凶，直接拉开了人类与精灵交恶的帷幕……
一件件事里，血客联盟虽非主角，但都坐于祸乱的开端。
他对步近的青发之人冲口而道：“血客联盟到底想做什么？”
欧兰特愣了愣，反问：“想做什么？”
他紧紧审视那双懵懂的青眼，而后摇头。
他不知道。
大多数盟友接的都是无头无脑的任务，没人知道起因和效用，大概只有盟主明白自己在做什么。
他脑中回放起墨菲尔在血池沉息冥想的模样，腥锈之气环绕她的周身，好似喂进多少鲜血都不够。
血客联盟创办几十年，在盟主的运筹帷幄下，大陆的秩序正在一点点崩坏。此时欧兰特出现在营内，就好像预示着无孔不入的血客联盟已经逼近到了身边。
“盟主除了让你跟着我，还交代过什么吗？”他问。
欧兰特想了想：“叫我不要让你接近浸然国。”
他哦了一声。
身边靠来刚吃过早餐的阿诗法，不知从哪儿抓了个馒头，一嚼一嚼，他把阿诗法直接抱起，拎放在欧兰特马上。
阿诗法睁大眼睛，抓住马头：“步浪哥，干什么？”
他从阿诗法手里接过馒头，一口吃下补充体力，指欧兰特道：“你占好这匹马，别被他抢走。”
说罢便跑酷出营，唤天马翻上，随骑士团的后尘疾奔而去。
圣堂骑士已经加入到了波特曼城守军之中，他潜行爬到墙塔了望，远处北门浓烟叠起，敌军与守军正于城前土堆混战，不一会儿就轰开了大门。
涌入的僵尸军拓清路障，一路破开半个城，钢墙忽从地心弹出，断了阵前王座的去路。城墙上立时冒出无数弓手，朝下射放火箭，好似瓮中捉鳖。
然而，底下人早有准备。
盾牌层叠筑起，形成呈亮的半圆型拱顶，箭头在上方敲出声响，叮当滑落。同一时间云梯四起，僵尸兵爬梯登墙，逼得弓手不得不转而应对。
南边城头有一列高层在此驻望。为首之人肩批羽衣，满面富态，身侧的弗洛德单手扣在剑柄，随时准备拔出，而另侧首相昂首而立，长发扣肩，表情肃然。
全城流箭穿梭，到王座周边皆化为废枝残铁。
王座上仅坐一人，而全体军阵都为他一人服务。法师在轿后撑着透明的防护水罩，周身挡着密实盾甲，盾后矛兵长矛穿出，任何人都难以靠近。
轿子在一组障碍前停驻，与城头之人缩短到了可以喊话的距离。
城墙上的二王子先喊，道义谴责：“弟弟，为何你一定要挑大陆最危难的时刻进犯，让百姓的生活难上加难？”
城下八人并抬的金座里斜靠一位高瘦人影，气质孤傲而有些玩世不恭，红眸似笑非笑地迎上视线。
“无他。听闻各地动乱、元气大伤，于是来趁人之危。”话中却分明丝毫道义不要。
城墙上炸开一片，分分叫骂。
“你已经得到
', ' ')('了大片领地，还不满足吗？”二王子气道。
“若你是我，你会满足吗？”伊桑反问。
二王子脸色难看，恨恨地俯瞰日渐强大的弟弟。
从北门冲入的僵尸军以身冲捣着各处陷阱，势头凶猛，瞧那架势不拿全城誓不罢休。
路上忽大喇喇出现一人，那人面朝伊桑，高举宝箱，不像南浸然之军，也不像伊桑的手下。
伊桑手肘撑于扶手，托着腮帮，由那人一点点靠近。
人在五步之远的地方单膝跪地，放下宝箱，捣鼓开盖，端出一盏黑布遮蒙之物。托盘上的罩面被扬手揭开，底下赫然献放着一颗头颅。
首相不忍再看，对二王子低道节哀。
伊桑目不转睛地盯着举过头顶的托盘，挥挥手指，让轿座放下。
盾矛两字排开，他踏出轿，步步来到献头之人跟前，朱玉般沉眸凝看咫尺的脑袋，仿似深情，伸手帮无法自行闭起的眼睛合上。
就在此时，场上突生变化。
献头客摸腰抓出一柄刺刀，扔开托盘便往伊桑胸口凶狠穿刺。
伊桑在他动作有异时便生警觉，机敏连退，让刺刀在胸前划了个空。献头客再度紧逼，躲过突袭的伊桑摔进王座，指挥一旁托轿奴替他抵挡。
城墙上的精灵浅瞳锁定在阵前交叠的身影上，低声唤出献头客的名字。
史蒂芬。
为什么他会在这里？
玩家半阖的眼梢微闪。
联盟先前帮伊桑获得星使之力，为何此时安排人杀他？杀掉伊桑，除了会造成更大的混乱，还能有什么好处……
他忽然打了个激灵。
混乱。这就是血客联盟的目的不是吗。
伊桑身系无数无心之人，若他突然死了……后果不堪设想。上万人个对周围发动疯狂攻击的野兽，会令大陆真正化为僵尸之境。
思及此他跃下城门，眼盯中心城圈。
史蒂芬先后放倒后排法师，矫影流窜，又夺走两名矛兵的心跳。伊桑扶王座直起腰背，冷戾地指挥一名又一名僵尸军围挡跟前。
史蒂芬面露得逞之笑，伊桑拧起眉心，只见四周城墙跳下数名黑衣人士，一个个悄然接近。
轿旁横尸成堆，史蒂芬往王座又踏一步，隐约见一道身影挡前，提臂便刺，在电光中对刃数下，发现无法速战解决，自己退开。
“普雷尔？”史蒂芬诧异，叫出他的名字。
玩家挡开了史蒂芬，立刻朝他重声说：“史蒂芬，这个人不可杀。”
倒坐王座的伊桑怔着，眸光微散地盯凝挡于身前的背影。
史蒂夫缓缓摇头：”这个人，非杀不可。“
玩家不豫直言：“你可知杀他会发生什么？”
史蒂芬执意坚决：“我当然知道。”
“你知道？”玩家不解：“那么盟主都给大家灌了什么迷魂药？”
“没有迷魂药，只有向往与忠诚。”史蒂夫矫正他的说辞：“待血神再来，大陆才能过上真正的好日子。”
“血神再来……”玩家心底升上不安：“洛薇不是早已消亡了吗？”
史蒂芬摇头，话中透露十足的期许：“血神被封印地心。待得天启过后，时机充分之时，她将破土而出，带来新的秩序。”
说着手指在自己的肩膀与心口恭敬地划扣，俨然虔诚的信徒模样。
玩家压下心中微骇，仍然试图挽救：“也许这个世界并不完美，但如果所谓的新秩序是建立在毁灭之上，普罗大众不会想要这种革新。”
“正因如此，血客才是新世界的唯一缔造者。”史蒂芬晃手重新握起刺刀。
彷佛响应他话一般，周遭屋顶巷口冒出一具具鬼魅黑袍。
史蒂芬的眼里疯狂与理智各自参半，宣誓般道：“我们已经参悟了这个世界的表象，看到了无法逆转的绝望。只有让这个世界置于死地，才能后生。”
利器攻击接踵而至，玩家挥臂召蝎匕挡开自各个方向驶来的暗剑，碎步连挡。
史蒂芬抵刀凑近道：“你也是血客一员，却站在他那边？”
他弹开那刀，道：“我觉得这个世界还能抢救一下。”
青山河川倒影在他的眼后。
骨子里，他还是那个勇者，那个遇到不公顺手一帮，面对心中珍视会用性命守护的勇者。
黑袍众武力值奇高，纵使他黑科技良多，胜似有三头六臂，但在一众刺客高手面前也逐感防不胜防。他打出一圈刃气，将周围击退，瞬时在身旁召出天马，拉座中伊桑上背，撂话道：“对不住了各位，在下没接到过盟主密令，那么此刻也不算抗旨。”
说罢打马往城门狂奔。
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