“谁知道人牙子带着奴婢跟姐妹们到了城里之后，还没去说好的大户人家，有商贾看中了奴婢，单独将奴婢跟人牙子买下来，然后一路奔波来到草原上，送给了四王子。”
想了想又说，“那应该是三四年前还是四五年前的事儿了罢？具体的日子，奴婢却是记不太清楚了。”
莫那娄氏哼道：“你瞧着也有十六七岁年纪了，不管是三四年前还是四五年前，怎么就记不住了？还是存心隐瞒？”
“奴婢不敢！”阿芮赶紧磕了个头，又讷讷道，“回夫人的话，奴婢今年已经二十了！奴婢愚钝，素来就不怎么记数，绝非刻意隐瞒！”
“……”莫那娄氏听到她真实的年纪越发生气，心道这穆人的狐媚子就是长的细皮嫩肉的，哪怕沦落为女奴，居然还养的这般滋润，比自己这个茹茹贵妇做女孩儿时不知道娇嫩了多少。
她按下心中妒火，说道，“四王子很喜欢你？我瞧你这几年过的很是滋润，比同龄人都年轻好多。不过……我跟四王子的妻子照面时，好像从来没听她提过你？”
“四王子对奴婢确实有几分怜惜。”阿芮闻言苦笑了下，说道，“大概也正因为这个缘故，所以之前四王子要离开时，他的妻子才会坚持不许奴婢跟着吧？夫人您也看到了，奴婢一介穆人，在草原上，除了做些寻常活计外，根本没有其他谋生的手段。偏生既为女流，又还有几分颜色。之前有四王子，奴婢小心伺候着，总也有个安身之处，且不必担心被他人欺负。”
“如今没了靠山……中土有俗话说，蝼蚁尚且贪生，奴婢虽然已是残花败柳身，总归也是想讨个活路的。”
莫那娄氏跟丈夫交换了个眼色，说道：“你既然方才对俟力发说出那样的话来，显然跟着四王子，对于我茹茹王族如今的事情，也该有所了解？”
见阿芮点头，她道，“那么，你告诉我，为什么可汗会安排四王子离开茹茹？陌古略在可汗的诸子孙里，无论排行、贤德、勇武、能力、奉承的本事还有生身之母的得宠、背后的靠山，都是倒数的吧？”
“据我们方才的了解，可汗膝下的长子、长孙、八子、十五子都已不在王帐。”
“这几位，都是在兄弟中间有过人之处，又或者特别合可汗的眼缘，属于可汗死了还要牵挂他们过的好不好的。”
“而陌古略……他为什么会得到这样的机会？”
“奴婢不太清楚缘故……”阿芮说到一半，见莫那娄氏露出不悦之色，吓的一个哆嗦，定了定神才怯生生的继续道，“不过有件事情奴婢觉得很奇怪：就是四王子走的时候，没有带上平素里喜欢的奴婢，反倒是将帐子里一个以前从不理会、去年差点就死掉的女奴阿芨带上了。”
她抿了抿嘴，“阿芨是跟奴婢差不多时候被人卖来草原的，据说来自南方。来的时候好像在路上出过岔子，整个人都有点疯疯癫癫的，所以虽然容貌美艳，但四王子也不是很喜欢。奴婢因为不受其他女奴的待见，所以一直给她送着饭，记得她除了才来的时候，被四王子召见过几次外，其他时候，都是被吩咐做各种事情，当奴仆用的。因为她人疯了，很多事情都做不来，只能给她一些不用动脑子的差事，饶是如此，也时常出意外，负责管理女奴的大人非常烦恼，一度想将她拖出去打死，但因为种种缘故，一直没这么做。”
“之前四王子离开的时候，奴婢以为自己都不能跟着，阿芨就更不要说了！”
“是以去找阿芨诉苦，谁知道却发现阿芨人不在，还以为被谁掳了去，后来才晓得，是被四王子带走了……阿芨身子不太好，人又疯癫，按说，四王子既是悄悄离开，又走的那么急，即使要带伺候的女奴，怎么会带上她呢？”
莫那娄氏怔了怔，转过头对丈夫露出询问之色。
那伏真沉思片刻，不顾脸颊上的伤势，沉声开口：“你确定阿芨是被四王子带走的，而不是被其他什么人带走，你却不知道？”
阿芮非常肯定的点头：“就是四王子带走的！”
“我也不问你为什么这么笃定。”那伏真摆了摆手拒绝妻子递过来的帕子，任凭血从牵动的伤口流下来，滴落衣襟，平静的说道，“我就问你一件事情：既然四王子不打算带上你，且他的离开是秘密的，为什么还要让你活着？”
莫那娄氏被提醒，连忙抬手示意丈夫别再说话，自己转头厉声问阿芮：“你只是一个穆人女奴，何等卑贱！就是平时，做主子的心情不好，打死你也是寻常之事！何况四王子当时需要秘密离开？！不灭你的口，还让你过来给俟力发报信，四王子跟他的妻子，有这么天真！？”
“……四王子的妻子走的时候，确实吩咐过留下来的侍卫将奴婢灭口的。”阿芮沉默了一下，才涩声说道，“但……那侍卫恰好是奴婢……是奴婢……阿芨是被四王子带走的，这事儿也是他跟奴婢说的……”
她话没说完，双颊腾起的红晕，却已说明了内情。
莫那娄氏不禁鄙夷道：“你一个穆人女奴，在大穆的时候也是穷贱之人，来了我茹茹之后，竟能伺候可汗之子，这是何等福分！你自己也承认了陌古略对你不坏，竟然还要私通侍卫，合该绑在马后活活拖死！”
阿芮闻言，泪落纷纷，哽咽不语。