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窗外秋风萧瑟，天色暗沉，不是个好天气。
二爷坐在书房里，若有所思地透过窗户往外看。今天是他的生日，庄园难得迎来这么客人，即便有能耐拿到二爷这张邀请函的人不多，但陈家属族众多，底下仍是热闹非凡。二爷淡淡地看了一眼，侧过头盯着林道上叶子泛黄的树。
今年暖气得通早一些。半晌之后，他的出来一个结论。
宴会的主角照理来说该在下面迎客接待，但陈家的家主自然不是寻常人，只有旁人来拜见，没有家主去迎合别人的先例。二爷前两年还能耐得住性子，坐在客厅等着一批批属族前来贺寿，现在则对连这点繁文缛节懒得在乎，他嫌干坐一上午等着别人磕头太无聊，干脆取消了。
房门被轻轻叩响，仆人通传道：“明少爷求见。”
片刻后，明阙走了进来。
“二爷，”明阙的那股桀骜不驯的劲儿似乎在禁足的这几天里被打磨下去，他面色沉静，语调低沉，“人到的差不多，该开席了。”
二爷把手里端着的咖啡杯放下，漫不经心地点点头。明阙接过仆人递来的外套，服侍着他穿上。二爷垂着眼睛，那股青年人的散漫劲从周身褪去，他什么都没用做，慑人的气场却足令人仆人在他面前不敢抬起头。
陈家最年轻的家主徐步走出书房。
宴会厅中金碧辉煌，够资格参加这场生日宴会的人不是身居要职，便是各个世家的掌权人。仆人推开门宣布二爷到来的时候，喧闹的人声即刻消失，所有人起立面朝厅门，躬身行礼。
没有人敢对这位年龄比在场大所数人都要年少的家主心存轻视，八年前流下的血那样厚重沉腥，时至今日仍然可在他身上嗅到暴君般阴鸷冰冷的气息。
一声低音如冬雷滚滚，唤醒整个会场。众人侧头看过去，宴会厅的另一端，一人坐在三角钢琴后，长发如流动的黄金。难以想象这样宏大如暴风雨般的进行曲是自他指下流淌出来，雄浑的乐声轰鸣在宴会厅中，像是在恭颂一场盛大的开幕。
回过神来的众人彼此交换眼神，眼中皆是诧异，这样的乐曲对于生日会似乎过于激昂了些。
人群中的林之显心不在焉，他没有看到风绝和陈魏，连翡翠也没有出现……
“怎么没看见风绝？”周轩压低声音问道，他做好了被找麻烦的准备，忐忑一上午，竟然没看到仇敌的影子，又是庆幸又是失望。
进行曲在最强音戛然而止，金发的钢琴师起身，安静地鞠躬。他向二爷远远投过去一个含着笑意的眼神，似乎在询问他对这件礼物是否满意。
确实是件很合时宜的礼物，二爷想。“感谢各位来参加我的生日宴会，”他懒洋洋地说道，“今天——”
未出口的话语被打断，在他进来后关闭的宴会厅门再次打开，仆人高声通传：“老夫人到！”
一位雍容的老妇人坐在轮椅上，被人缓缓推进宴会厅。在她身后，跟随着浩浩荡荡的数十个人。老妇人头发雪白，膝上盖着一张毛毯，她表情冷淡，隔着会场，与另一端的儿子隔空相望。
家主们提前得到过老妇人要参加这次宴会的消息，方才闲聊时还在议论为何今日没有看到她的出席。许多人注意到老夫人身后有不少熟悉的面孔，他们轻声交谈，直到此刻，蓦地意识到风雨欲来——她这次过来的动静，不像是单纯给儿子过生日的。
二爷淡淡看着自己母亲，他的目光只短暂打量过女人，随后便落在另一个人的脸上。他的那位管家扶着轮椅，面容平静，即便以这样引人深思的方式出现，他仍然是平常那副波澜不惊的模样，仿佛任何事都无关于他。
“母亲，”二爷走下平台，戏谑地轻笑道，“您来得有些晚了。”
老夫人的声音不大，然而在骤然安静的宴会厅中清晰可闻，“有些话什么时候说都不算晚。”
明公扶着拐杖，慢慢走到她的身边：“我受人之托，舍出来这身老骨头也要为老主母办这件事，要是有得罪的地方，家主尽管惩罚我一个，不要连累其他人。”
“你是为清和出头，谁敢怪罪你？”老夫人冷冷说道。
听到这个名字，所有人都心中一紧，下意识或隐蔽或直接地看向二爷。清和寰宇，是陈家两个儿子的名字，二爷名叫陈寰宇，陈清和是在他上面的长子，也是陈家原本指定的继承人。老夫人此次到来突然提起已经去世多年的陈家大少爷，难道……
当下众人心中许多猜测，明公随后的话证实了他们的猜想。
“大少爷当年的失踪或许并非仇家所为，老爷的死因也非心梗，”明公咳嗽两声，声音沙哑，“是二少爷弑父杀兄，夺得了家主之位！”
众人哗然。
成为人群中焦点的二爷挑起眉头，觉得十分有意思。
“诬蔑家主是死罪，”一位老人怒道，“你在这里说这些没凭没据的话，是何居心？”
“崔老急什么，老夫人若不是手中有确凿的证据，也不会让我来问寰宇少爷。”明公说道。
', ' ')('“老夫人，请问您一句话，既然您已知晓所谓的内情，为什么等到今天才出言发难？”崔老继续问道。
明公见他言语带刺，面上仍是从容不迫：“老夫人这也是为了家族打算？”
“在家主寿辰当天对他发难，就是为家族打算？我看是你姓明的别有用心吧！”崔老紧追不舍地质问。
有人便附和着道，“老夫人，您别怪我们做家臣的多想，二爷即位八年来品性如何大家都看在眼里，是否有人挑拨鼓动？”
“难道就靠两张嘴皮子就能叫老夫人问罪家主吗？还是请老夫人详细讲给大伙儿，要是有误会，当下解决也不至于伤了和气。”另有人出来说道。
明公很是享受被众人注视着的感觉，他苍老的脸上闪过一丝志在必得的笑意，朗声说道：“老夫人正是顾虑到这些，仔细核实后才出面问罪于二少爷。”
“是谁送去，又是谁来核实的，说来叫我也听听。”二爷随意问道，直到此时才做出了第一次回应。站在他身后的林之显蓦然抬头看向他，神色惊疑不定。陈魏推着老夫人出现时他还不清楚发生了什么，旁人或许觉得陈魏是庄园里的管家，出去迎接老夫人也是顺理成章的事，可是林之显和陈魏做过许多买卖，知道他和明家或许有些关系——林之显于片刻之间将陈魏和明家相关的部分回忆了一遍，心中骤然升起一个堪称荒谬的念头。
不可能……他下意识喃喃出声，周轩在他旁边，见他如此惊慌失措，想要询问却又不敢出声。
“这些事实真相皆是由大少爷的遗子收集，亲手呈现到老夫人面前的，二少爷可还有疑问？”明公说道。
宛如惊雷炸响，宴会厅众人议论出声。
“大少爷竟然有孩子？”有人失声问道，“不可能，大少爷没有娶妻，更没有听过他有子嗣！”
“怎么可能突然冒出来个孩子，是真是假谁又知道！”
“如果是大少爷的遗子，明公的话似乎有几分可信……”
陈魏看着身下老妇人的白发，仿若事不关己，这场闹剧也确实不需要他做什么，所有角色都被安排好位置，陈魏甚至不需要台词——他只要像个木偶一般，出现在场上就可以了。
陈魏并不是第一次见到这位血缘上的祖母，只是他们之间的距离，从来没有这样接近过。他的母亲只是老宅内一名普通的女仆，比起她口中“与大少爷的短暂爱情”，仆人们更愿意相信她肚子里是哪个卑贱男仆的种。尽管如此，他们还是帮助女人留下了她的孩子，让他在老宅中做些杂工。
直到那一天的到来——仆人们奔走相告，大少爷失踪，二少爷掌握了陈家的权柄。新任家主嫌弃老宅阴森，决定搬去庄园。在这样乱哄哄的情境中，明家找到了他们。这些所谓的大少爷旧部带走陈魏的母亲，却将他留在训练营。此后数年，他们都没有相见过。
轮椅上的老人身体不佳，面容看起来憔悴许多。陈魏在这样肃穆紧张的场合中走了会儿神，曾经老夫人也是雍容华贵的一位美妇人，尽管在疗养院中被精心看护，可她始终无法彻底摆脱病痛和梦魇的折磨。
一向偏爱的长子和丈夫一年之内相继去世，谁又能够轻易走出阴影呢？
很快就能够结束了，他几近冷漠地想。
女人缓缓举起左手，掌心向后，似乎想要抓住些什么，直到陈魏握住她的手。年轻人手掌的温度给予了被病痛和孤独长久折磨的老人一点力量，老夫人抬起右手，做了个噤声的手势。
她做了几十年主母，自是有了些不怒自威的气场，嘈杂的声音宛如被按下停止符，所有人都看向她。
“他就是清和的儿子，我的嫡孙。”老夫人沙哑地说。
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