近年关，纽约华人街十分热闹，叶一竹陪刘圻梅逛了一天。
大概是因为人在异乡，格外重视一年一度的佳节。以前家里还有老人的时候，过年包粽子、晒风肠、贴对联是必做的事，刘圻梅却嫌麻烦。她不吃那些年货，也不乐意学着做，现在却要花钱去买别人做的放在冰箱里囤。
刘圻梅催促叶一竹起来搞卫生，只闻其声不见其人，“我的妈，您让我歇歇吧。这会儿不过是跨年，我都不知道你在急什么。”
“拖拖拉拉，到时候肯定什么都做不成，就是想做也来不及了。”
知道现在的年轻人都懒，刘圻梅更不指望自己能喊得动养尊处优的大小姐，自己拿来扫把开干。
叶一竹翻了个身子，“现成的劳动力不叫，非得给自己找事做。”
她拿手机想打给叶集扬，刘圻梅洞悉，但没什么反应，只说:“你爸什么人你还不知道，以前他洗的碗我都要捡起来再洗一遍。”
叶一竹偷笑，见她心情不错，趁机开口:“妈，要不今年过年让我爸过来得了，不然就我们俩人，冷冷清清的，也没什么年味。”
“谁说只有我们两人……”刘圻梅一脸从容打断她，“我都跟秦铭爸妈说好了，今年在咱们家过。”
叶一竹拉着个脸，冷冷翻了个身坐起来，“随便你，当我什么都没说。”
见她兴趣寥寥，刘圻梅不忘损她几句。
“嫌家里冷清，你就赶紧找个人带回来过年啊，整天嘴上说，也没见你干什么实事。你看宁雪……叶一竹，你们同龄人是不是就你一个人还没结婚了。”
叶一竹哭笑不得，耐着性子再解释一遍：“宁雪和我一样，那天拍婚纱照纯粹是因为我们俩这么多年姐妹情，和男人可没什么关系。”
刘圻梅也有宁雪微信，那条动态发出去后，接连几天叶一竹解释得口干舌燥也没能扭转刘女士的固有印象。
她倒是相信叶一竹只是穿来美美拍照，却固执认为是宁雪要结婚了。
都已经走到房门口的叶一竹又转身趴在门框上对刘圻梅说:“想家里热闹还不简单，你看那谁，奉子成婚，给何阿姨气的。”
“有本事你也给我妈来个奉子成婚，总比现在让我连个盼头都没有要强，幸好还有秦铭他妈陪着我，不然我……”
叶一竹有些恍惚，笑嘻嘻的，“妈，你来美国这么多年，思想都变得开放了呢。”
阴阳怪气够了，她一溜烟跑进房间锁好门，松了口气，挂在门后发了很久的呆。
过了很久，拨通宁雪的视频对话框。
“你倒是爽，发个咱们都穿婚纱的朋友圈，现在我的列表里都还有八竿子打不着的人问我是不是结婚了。就连我妈……”叶一竹越说越激动，又气又好笑，“就连我妈都问我是不是背着她在温哥华随便找个男人嫁了。”
宁雪哈哈大笑，坚决不承认错误。
“别都赖我啊，当时我可是经过你同意才把照片放出来的。”
是啊，不怪她，怪她自己。两人圣诞去温哥华旅游，逛进一家婚纱店，两个女人经不住店员怂恿，不亦乐乎挑了几十套婚纱试到腿软。
宁雪回国后，大半夜突然悲秋伤感，问她能不能发个朋友圈缅怀一下逝去的青春。
她没多想，选了张自己觉得十分完美的照片，指定让她发这张，之后就甩手不管了。
也是列表太多之前都没什么交集的人消息轰炸，才让她翻出宁雪那条朋友圈。
可她的注意力全都在另一张照片上。
那张照片就连她自己都记不太清楚了，可这么多年后再看，漫无目的的思绪还是一下子就被拉扯回那段遥远得有些不真实的年岁。
＊
叶一竹通常是画室最后一个离开的人，老师也乐得有人帮她做收尾工作，干脆把画室钥匙都交给她保管。
她闲散自由惯了，回纽约后就没再找过正经工作。有时候在家里接单，帮人做衣服，时间都由自己支配。剩下的时间，她更喜欢捡起一些小时候的兴趣，比如画画、弹钢琴，有时候她还会和刘圻梅一起去上插花课，反正日子过得很潇洒。
走出街道，雪已经停了，寒风凛凛，却抵不过纽约人到了夜晚的热情。
慢慢悠悠边逛边走，她最近热衷到古着店去淘货，买回去一堆东西，每次都会被刘圻梅一通唠叨。
正在店里逛着，不停催促她回去的手机一直在震，让她闲情逸致瞬间为零。
“不是说元旦再一起吃饭吗，我寻思这也没到啊。”
走出店铺，风有些迷眼，叶一竹裹紧围巾，把自己下半张脸严严实实包住，所以她说话的声音被闷得有些变形。
电话那边没在意她的不耐烦，“怎么，不是节日就不欢迎我到家里做客了？”
叶一竹淡淡扯了扯嘴角，无人可见。
放眼触及满街的灯光，她慢慢哼出一声：“哪敢啊。”
两人沉默许久，隔着屏幕，都无法准确探究对方此刻的心绪。
“你要是没什么说的就挂了，冷死了……”
“一竹……”
秦铭的声音也有些变形了。
停住脚步，叶一竹又等了会儿，最后还是由她打破沉默。
“秦铭，你什么都不用说，认识这么多年，你很清楚我的个性。我真的很珍视我们的友情，但如果你觉得没有必要继续下去的话，我其实也是可以的。你说我冷心也好，无情也罢，但有时候……我真的有些适应不了。”
不记得是哪个夜晚，他们几家人一起聚餐吃饭，席间有人调侃他们，说两个人门当户对，又知根知底，要实在找不到，也是可以试试的。
其实从小到大，这种言论层出不穷，几乎每次家庭聚会都会出现。
但他们从来不当一回事。
可那次她有事要提前走，他送她回去，突然说:“要不试试。”
她是真的想了很久，才反应过来他在说什么。
炙热真诚的眼神快要把她灼穿。
认识这么多年，秦铭是话痨，话题不断，他们之间从来没有哪个时刻如此沉默这么久。
那晚之后，他们之间倒没什么太大变化。
可如果他真的没办法收回感情，她也会毅然决然放弃这段友情。她不会愚蠢又自私去期望在他表明心意而她拒绝后两人还能将这段关系原封不动维持下去。
“你既然都说了，我们对彼此这么了解，那肯定就会知道我不会给你任何负担。但我向来直来直往，对你也不例外，你不能剥夺我的权利。”
他笑得有些勉强，掩盖不住语气的失落，但字字句句都很坦然。
其实秦铭看得很清楚，也知道表达心意后，他们之间维持这么多年的关系肯定会变。更知道，她一直在等谁。
叶一竹从ae辞职回美国，刘圻梅、叶集扬、周芎川这些对顾叶两人关系略知一二的人，都觉得叶一竹向现实妥协了，两人彻底玩完。
可宁雪、吕家群包括他，都知道真相不是这样。
尽管什么都知道，他还是忍不住，想为自己争取一回。
“快点回来吧，都在等你吃饭呢。”
朗朗少年音，分明回到最初的起点。