“娘娘开恩！奴婢不敢了！”宫婢的哭声异常凄惨，拼了命地想挣脱来拖她出去的太监，“娘娘，看在奴婢侍候您多年的份上……”
我又惊又惧，不过弄断一根头发，何须砍人双手？人没了双手，便如同废物，更何况是以做事为生的宫人？这与夺她性命，有何不同？我于心不忍，欲开口相劝，岂料娘娘两个字才出口，便被陈妃训斥，“放肆，一个小小的淑女也敢来教本宫做事吗？”
我便不再说话，若再说只怕是那宫不仅没了手，就连命也没了。
不多时，太监便捧了一个盘子进来，上面是一双血淋淋的手，手指还在痉挛抽颤——那是从活人身上生生斩下的！我只觉得血腥扑鼻，几乎要呕出来。
陈妃却连眉头也不皱，朝我狞笑道：“这原来是双巧手，真是可惜呀。本宫常听皇上称赞顾淑女有一双灵秀妙手，你可要好生珍惜呀。别跟她似的！”
我头皮一紧，背脊心冒出一股寒气，瞬间冲达四肢百骸，不由全身一颤，身子朝后跌了一步，声音飘乎地道：“谢娘娘提点。”
陈妃甚为得意，一摆手，道：“本宫乏了，你跪安吧。”
我行礼告退，玉璃见我面色苍白，忙来扶我，我轻声道：“委屈你陪我受苦了。”我是带着她来的，她行礼的时间与我一样久，而且手里捧着礼物，比我更辛苦。
她未料我会这么说，不觉露出一丝动容之色，微笑着朝我摇摇头。
出了长寿宫，我的心仍是冰凉得没有一丝暖意，说来我见过的死人也不少，何以惊惧至此？
“陈妃对下人一向如此，淑女莫往向心里去。”玉璃一言将我点醒。
我只是摇头，原以为伤痛死亡都来自于敌人，想不到陈妃对自己身边的人也能痛下狠手，无关过错，只是她想这样做，他日我若有半点不顺她心意，那我的结局只会比断手宫婢更惨。忽然间，我竟觉得张皇后没有把我安排进陈妃的长寿宫是件天大的好事了。
“淑妃娘娘不是说皇上曾向她提起要晋您的位份吗？便是张皇后有心阻拦，也到底是拦不住的。”玉璃见我脸色半天缓不过来，存心说些高兴的事哄我，“淑女乃是人中龙凤，您的福气可不是一般人能有的。”
我望着玉璃，猛地想起陈妃以前说过的话，她未能向淑妃讨得玉璃过去侍奉，恐怕也不全是玩笑，极可能是玉璃太过厌弃她的为人，才宁愿把大好的机会让给玉犀，自己静待天缘，继而选择了我。
好个聪明人！我激动地握住了她的手，“有我一日，便有你玉璃一日。”
她谦谦一笑，“奴婢自当鞍前马后，万死以报。”
我方才有了一丝笑容，“我可舍不得你死。”
未到永和宫门口，就见如婳急蹦乱跳地张望，见我们空着手安然回来，才放下心来，忙与玉璃一道扶了我进去，“淑女还没用午膳吧？奴婢让小厨房备着了。”
我点点头，朝她们道：“你们与我一起吃吧。一个在长寿宫陪着我饿肚子，一个在永和宫急得吃不下饿肚子。”
三人格格一笑，回到西侧配殿。这短短的几十步路，竟闻如婳放了三次恶气，玉璃不禁皱着眉头责问：“如婳，你这是怎么了？淑女傍晚还要去侍奉圣驾，你这样失仪如何伺候淑女梳洗准备？”
如婳羞得满面赤红，“我一着急就容易肚子饿，便把碟子里的如意糕全都吃了。”
“如意糕？”我瞅了一眼那空碟子，脸色阴鸷，“今天的如意糕做得好啊！你们去把小厨房的如意糕都给我拿来。”
这碟如意糕原是我要吃的，若非巧合进了如婳的肚子，现在恶气不断的人便是我了，这般失仪该如何侍奉圣驾？去了，必然惹弘治不悦，他向来注重宫中女眷仪表，说不定会拂袖而去；不去，又会扫了他的兴，我腾出的空会立即有人补上。去与不去，我的地位都岌岌可危。害我之人，还真是费了不少心思。