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吉尔伯特·戈登和近百名研究员早已经满脸兴奋地等候在实验室里,这一次他们终于取得了一些成果。
与日冕旗下其他实验室相比,科比斯特1号安保级别最高、投入人员最多、研发资金最雄厚,,却迟迟不能见到成效,难免让他们感受到了不少压力,这次总算是能昂起头面对李杰这位年轻的boss。
“按照boss你的建议,我们一方面继续加大对基因试剂研发投入,同时也开始尝试通过其他直接手段完善和改造受体基因。”吉尔伯特指着实验室中央巨大的显示屏,上面及时直观显示了他所描绘的情形,几段呈现螺旋状的dna图谱,以及更为复杂的数据与说明。
“这是我们最终实现改造的两种方法,以原型为蓝本,按照既定的方案生成人造基因组,然后通过基因编辑技术对实验体特定位置的dna进行替换。”
基因编辑技术并不是科比斯特实验室的首创,作为近年非常热门的前沿技术,包括哈佛大学乔治·丘奇(george·church)实验室在内的多个机构都对这项技术有所涉及。这是对基因组完成精确修饰的一种技术,可完成基因定点indel突变、敲入、多位点同时突变和小片段的删失等。
简单来说,这项技术能够精准、有效而且相对简单地替换染色体特定位置的dna,靶向修改对象甚至灵长类动物的基因,这其中自然也包括人类。比如可以预期通过这种手段,将猿猴、猩猩甚至苍蝇的某段基因置换到人体身上。
听起来有点像科幻小说和电影当中的场景,但事实就是这项科技已经几乎出现在了现实当中,唯二阻碍突破的两个问题分别是道德束缚和技术限制。前者自然是长期以来人类科学界、舆论界甚至道德人士的争论,涉及到了伦理道德等多方面的考虑,这项争议自克隆人技术开始就始终都没有停歇过,但这仍旧算不上阻碍科研的最大问题,毕竟还有医学的考量、拯救生命的成效。
最大的问题还是技术的限制,包括如何提高基因组编辑修改目标dna序列的速度、稳定性等。基因编辑技术毕竟不能完全等同于电脑桌面上软件、程序的复制剪切,也与其他药物治疗或实验室工具不同,这不是一个“稳态”化学过程,只有爆发的基因编辑活性短暂到足以修改一到两种目标基因,然后还可以让这种活性消失并不再影响细胞后续进程,才算是完全成功的基因编辑。
“但这对我们来说已经不再是问题了!”
吉尔伯特·戈登眼中闪烁着无比的兴奋和狂热,指挥研究人员在电脑前忙碌操作。“我们以原型试剂为基础合成的人工基因组,可以很好弥补这些问题,只需要精确控制编辑的进度,就可以实现快速、精准、稳定的基因编辑。”