临走前，元若枝还收到了庄上农妇送来的一篮子荠菜和荠菜花。
农妇边哭边说：“……俺家的那天正好在山上，摔断了腿，多亏了东家，多亏了姑娘，多亏了知县老爷，可算保住了一条命。”
元若枝收下一篮子荠菜，心里很不是滋味。
他们不是天书中一笔带过的背景，他们有自己的人生和喜怒哀乐。
他们是鲜活的、真实的生命。
马车急速行驶。
在关城门前，元家人入了城门，在子时前回到了家中。
元家几位老爷一同开了元家大门迎接。
元家前院灯火通明，老爷、夫人、下人们跪了一地，给老夫人请安。
元老夫人长长地出了口气，扶起长子，说道：“不早了，都歇息去吧！”
元永平用袖子拭了拭泪，哽咽道：“母亲受苦了，幸好……幸好……母亲平平安安地归来。”
夫人、奶奶们也都跟着眼眶湿润。
听说老太太困在灾区，她们也都吓得要死。
老太太若去世，元家几位老爷都得守丧三年。
原本元家已经没落，再离开官场三年，她们的日子只会更难过，这次眼泪可掉的可是很有分量，还真情实感。
灾情处理的如此顺利，元老夫人心里大石头早已落了地，她面色平静地同一家子人说：“好了好了，都早早回去歇息吧。有事明日请安再说。”
元家老小全部跟在元老夫人后面，一同往二门走。
然而，元老夫人抬脚的前一刻，却抓住了元若枝的手，亲昵地挽着她，慈和地笑道：“枝姐儿，跟祖母一起走。”
元若枝微愣地跟上脚步，在元永业疑惑又欣慰的眼神下，成了老夫人的“活拐杖”。
众人心中了然：如今老夫人最宠的孙女，是元若枝。
灶上的、花园的、浣洗院的，前院几个管事，心里都明亮着呢，如今要小心伺候着的主儿，独这一份儿了！
霍氏一脸茫然地看着这一切，心里不由自主泛着酸。
这是怎么回事，这才去一趟宝河庄，老夫人怎的如此看重元若枝了？
从前老夫人不是最宠大房的人吗？
元若娴不甘心地扯了扯帕子。
若没被禁足，最出风头的人，该是她！
不仅元家变了风向。
灾情过后，宝河庄知县的折子、魏锋程的折子、太子的折子，全部都着重提及了元家的功劳，以及元家三房那位临危不乱，善良聪慧的小娘子。
第16章孤放了好大的饵，不收猎……
宝河县的灾情平复下来后，建兴帝论功行赏。
元家老夫人依从其嫡长子的品级，被诰封为四品恭人。
授旨那日，元老夫人打扮得郑重其事，引全家老少跪拜内廷官。
诰书落入手中的时候，元老夫人还有些恍惚，她丈夫活着的时候没有给她挣来诰命，她的四个儿子也没有，但是她的孙女给她挣来了。
自此以后，她再见无品级官宦女眷，尤其是年纪比她小的女眷，不需低头，不需行礼，什么都不需要，只需要宽容慈祥地笑看她们便是了。
元老夫人觉得手中的诰书似有千金重。
还有赐下来的恭人礼服与常服，华贵而庄重，比她任何一件衣服都夺目。
元老夫人摸着霞帔上的蹙金云霞孔雀纹、褙子的上金绣云霞孔雀纹，指尖都在颤抖。
她一辈子都没穿过这样华丽的衣裳。
内廷官是皇帝的身边人，他嗓音比陈福还尖哑：“恭人请起。”
元老夫人领着家眷起身后，谢了内廷官。
内廷官笑道：“恭人不必谢奴婢，在圣上跟前替您美言的，可不是奴婢。”
元老夫人愣了一下，还有人替她在圣上跟前美言？
她想打听清楚是谁，内廷官却不肯说了。
温妈妈上给了封红，内廷官收了喜钱，高高兴兴地就走了。
元家开宗祠祭祖后。
元老夫人把几个儿子都叫到自己院子里，讨论到底是谁在皇上跟前替她讨了这个诰命。
她有些狐疑：“莫不是昌平侯？”
元永平道：“母亲，应当不是小侯爷。这几日皇上忙浙江盐案的事情，没有功夫见侯爷。”
元永业心想，肯定不会是魏锋程。
哼，昌平侯府同他女儿相看的时候，便多有失礼，怎么会帮元家说好话。
且那昌平侯说的话，能左右皇上的想法？
乳臭未干的毛小子，也配？
元永平笑着说：“母亲，不管是谁替您说了好话，若无母亲当时英明的布局，便是谁美言，也无用啊！”
这话听着舒心。
元老夫人笑呵呵说：“那时我正病着，一切都是枝姐儿安排妥当的。这孩子聪明，大气。”
元永业不由得挺直了脊背。
他的女儿自然是聪慧的。
大家略夸了元若枝几句，便说起办喜宴的事情。
元家许久没有出这样大的喜事了，操办一场，换一换府里的气氛，很有必要。
元老夫人虽喜上眉梢，但也没有得意忘形，她摇头道：“等灾情彻底过去再办不迟，以免给人留话柄。有道是，堆出于岸流必湍之，慎重些总是没错的。”
几位老爷不约而同起身作揖：“母亲英明。”