这个田儋原来只是齐国王族的旁系族人。
在秦国灭亡齐国以后，他与其堂弟田荣、田横移居狄县（今山东省高青县东南）。
后来，秦国爆发了陈胜、吴广大泽乡农民起义。
田儋也就着革命的东风，趁机杀死了狄县县令，举兵起义，自立为齐王，攻取平定了齐国的故地。
这次，周市派人到齐国求救，齐王田儋为信守诺言就亲自率领10万大军前来援救。
田儋率兵救魏，结果却因为轻敌被秦军打得落花流水，田儋自己战死，田横、田巴带着一群残兵败将往东抱头鼠窜，一直退到了东阿城，才站稳了脚跟，得以停住喘口气。
在齐国都城临淄留守的田荣接到了这个消息以后，这个时候竟然头脑极为不够冷静，出了一个昏招。
他大吃一惊。
鉴于兄弟情深，他忙将齐国的所有事情都托付给了中大夫田角、将军田间，自己亲自率领了一万人马急急忙忙地赶到东阿，与田横相见。
他们兄弟两个人见着面，两眼泪汪汪，田横抱住田荣，痛哭流涕。
田荣关心地询问道：“事情为什么到了这般无法挽回的地步了呢？”
田横道：“我那天白天战胜了秦将，一时得意忘形，过于轻敌，没有对秦军加以防备。
结果晚上被章邯那贼率大军将我们的大营偷袭了。”
他把事情的经过详详细细地给田荣说了。
田荣眼见出征时的十万雄兵，如今只剩得不到两成身受重伤的残兵跑了回来，又折了齐王田儋，怎不悲痛欲绝呢？
他不由地对章邯恨得咬牙切齿，发誓定要杀了他替田儋报仇。
谁想一波未平，一波又起，屋漏竟逢连夜雨，船迟偏遭打头风。
没过几日，又有个更坏的消息传了过来。
原来田荣这个人识人不淑，竟然把临淄城交给了田角、田间两人。
然而这两个人早有二心，他们等田荣领兵出了临淄城以后，就领兵造反了。
他们乘田荣带兵远去，临淄城尽在他们的掌握之中，就拥立了齐国王室正宗的直系后裔齐襄王之子，齐王建的弟弟田假为新的齐王。
他们在造反以后，就整合了齐国剩余的军队，派兵把住了通向临淄的各处关卡，根本就不许田荣、田横兄弟俩再回临淄城。
原来齐国的老百姓虽然归附了自立的齐王田儋，但其实田儋这个人为人性格暴虐，凶狠残忍，对老百姓没有一点仁爱同情之心。
他常常对老百姓们严刑加身，动辄杀戮，老百姓们是才脱虎穴又入狼窝。
因此， 齐国人民对他特别失望。
要知道这个齐王田儋来了，自己的日子比在原来的秦皇朝还要难以煎熬，大家为什么还要拥戴他造反呢？
因此齐国的官员中也有很多人想顺应老百姓们的呼声，让田儋下台，立齐族王室真正的直系后裔为齐王。
但是当田儋身在齐地的时候，尚无人敢轻举妄动，冒冒失失地行事。
毕竟田儋掌握着军队，杀伐果断，得罪他去造反，纯粹是自己活得不耐烦了。
所以在田儋还没有兵败身亡的时候，齐国早就已经暗潮涌动，只不过慑于他的高压，没人敢将策划的行动付诸实施！
等到齐王田儋一死，田横败退东阿的消息传到齐地，齐地官员们的心思就又活泛起来了。
有好些臣子聚集在一起密谋兵变，更立齐王。
偏偏在这个十分重要的危急关头，田儋委派在都城临淄掌握国政军务的田荣脑袋里还缺根弦，未能了解到这些人的心思，没有察知到他们暗中策划的阴谋。
他居然不去想着把这些意图谋反的人镇压下去，竟然还率领大军轻易地离开都城，将国政和军务全部委托给这些早有二心的造反分子手中，给这些人的行动大开方便之门。
这使得这些人更加肆无忌惮，名正言顺地造反。
因为临淄城已经尽在他们的掌握之中，造反对于他们来说，已经变得特别容易。
于是田荣在离开之前将国政军务委托给他们的齐中大夫田角、将军田间在临淄星夜兵变，拥立了故齐襄王之子，齐王建的弟弟田假为王，田角自任为丞相，仁命自己的弟弟田间为大将军。
田假既然已经即位，深知田荣兄弟智勇双全，不好对付。
也知道他们不可能对自己这么一个对光复齐地手无寸功的人俯首称臣。
他们吃了这么大一个哑巴亏，肯定不会善罢甘休，很有可能率领大军回来跟自己争夺王位。
于是他们清除了田儋和田荣兄弟在齐国的余孽，收编了齐地的将卒，一路拦关设卡，下定决心要阻止田荣和田横兄弟俩率领大军回归齐国，并且派遣了大将军田角率领军队前来对付田荣兄弟二人。
田荣听到田假趁火打劫，在田儋尸骨未寒之际，在齐国抢先自立为王，阻拦他们兄弟俩回楚国，登时勃然大怒，便想亲率大军回齐国跟田假死磕到底。
田横忙劝说他道：“章邯大军转迅即至，东阿城已经危在旦夕，哥哥你在这个时候不去想着如何对付那些如狼似虎的秦军，为何还想着要分兵去夺临淄，令我们腹背受敌呢？”
可惜的是这个田荣就是一个莽夫，根本就没有脑子，只凭感情意气用事，根本就听不进去田横的劝告！
他咬牙切齿地对田横说：“田假这个小人，对咱们落井下石，不杀了他绝难消除我心头之恨。
秦兵一时半会还没有过来。
齐国我们已经经营多年，应该还有我们的许多亲信在那里，没被他们清除。
田假这小子现在也还立足未稳，我想快刀斩乱麻，趁现在田假仓促起事，临淄兵力空虚，迅速返还临淄，杀死田假，重占齐地。
否则等他已经把我们在齐国的势力连根拔起，齐国我们就再也回不去了，我们到时又能去哪里呢？