通背拳以其特殊的伸臂动作而著称。
伸臂动作要力由背发，通过肩、 肘，以达到指尖，所以要求背、肩、肘协调，用力伸展，并非单纯地伸臂。
其实，这种要求在其他拳术中也同样强调，只不过对通背拳来说更加突出一点而已。
通背拳的另一特点是能以较高的姿势迅速而巧妙地出击，在练攻防技术前要练很多柔软功。
通背拳与一般拳法比较，拳或掌的手形较为丰富。
通背拳主要有单晃掌、 撩阴掌、双盖掌、引手掌、拍掌、 踏掌、透骨拳、 平拳、尖拳、斩首等。
劈挂通备拳主要有勾搂手、摔掌、撩阴掌、点掌、掖掌、中拳、蹦中拳、立冲中拳、扣冲中拳、石猴诀拳、猿猴决拳等。
通背拳的劲力，以“缩小软绵巧，冷弹脆快硬”10字为主。
其套路有“小连环”、“大连环”、“拆拳”、“五马奔槽”、“六路总手”以及“十二连环拳”。
手法有“摔、 拍、穿、 劈、钻”。
步法有“行步、散步、连环步”。
腿法以暗发为主，重七寸低腿。
身形要求做到头顶，项领，前空，后实，虚胸，凹肚，探肩，臂长，活腕。
拳势，则要求做到身似弓，手似箭，腰似螺丝，脚似钻。
通背拳的器械内容， 棍、单刀、双刀、枪、剑等均冠以“白猿”二字。
“两翼通臂”则以子龙大枪、青萍剑传世，并兼习风摩棍、劈挂单刀,劈挂双刀。
通臂拳以“两臂相通”的通臂劲而著称。 要求臂由松肩发出，通过裹肘，以成通臂之势。
另外，前手尖、前脚尖、鼻子尖，必须对正在一条竖直线上，即所谓的“三尖正”。它是通臂拳劲法形成的关键，而非仅仅是规范姿势的要求。
拳谱中对于劲法的要求有20个字“冷弹脆快硬，沉长活柔巧，重猛轻灵抖，涵虚粘连随”。
在单操手中，要求达到各种功力，特别是以“抖翎劲”为中拳、拍掌等主要招法的劲势。
练习时，有击响声是通臂拳的操手特点。
在技击中讲究沾衣发劲，不提倡使用本力、拙力，而且劲法集中，招法冷脆，应者立扑。
因此，“冷脆”既是通臂拳的主要劲法，又是其技击的风格特点。
通臂拳强调技击，讲究手眼身法步。初学先操“吊袋”一式，再辅以各项基本功，如“活臂法”、“活腰法”、“活胯法”、“活膝法”等等，后从“圈手”、“掸手”、“斩手”逐步开始单操手的练习，前辈云“入门先习圈掸斩”。
手法有108种单操方法，分别从势法、劲法、用法三个方面训练每一单式，徒弟们必须在熟练掌握势法之后，师父才酌情为其讲解劲法和用法，以成初级技击。再经连手的训练，达到能比武动手的水平。
眼法是辅助手法进攻的必要方法，在单操手和连手中有专门的训练要求，同时眼法在手法与身法的衔接中起着承上启下的作用，通臂拳中很多手法的使用秘诀是“一看对方就倒了”，故不可不详察。
身法是劲法的基础，没有身法的发招，即便有力量也是“本力”而非“功力”，在群战中以一敌众容易造成力不从心或体力透支。单操手中的劲法训练，实际就是身法路线的强化，连手中由于招法之间的联系，一方面依靠身法的自然过渡，另一方面加大了身法的作用。
身法的范围包括既广泛又具体，首先是具体每一单式中与招相配合的法，即为招手所创造的条件。深层次上，在比武动手中有主动进攻的“醒门过步法”，防守反击的“懈门惊赫”法，还有贯穿醒懈的“收神惊赫”等等，都是可操作性极强的实战理论与方法，实为通臂拳的珍宝，绝不轻传的技击核心。
这些手法、眼法、身法、招式都是白猿祖师长年累月观察山上的白猿的动作、表情从而悟出来的，实战性当然饭吃强。
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