自隋家落罪，长平就自隋熙府中重新回到石青瑜的身边。但石青瑜只暗中给了长平许多赏赐，并没有再安排长平做什么事情。长平在隋家的这几年，被磨练的更加沉静，自隋家落罪后，他也未借着功劳求个官职，只安静的独居在皇宫一角。所以，如今长平的求见，是有些出乎石青瑜的意料。
长平穿着靛蓝色的长袍，面容依旧清秀，气质依然纯净，并未因为曾经做过一个男人的娈宠就沾上一丝娇媚，他还要比宫中的太监更多了些经过磨砺的硬朗之气。石青瑜有心重用这样的长平，之前没给他安排官职，也是因为长平才从隋家回来，石青瑜需多察看他一些日子。
长平对石青瑜行礼过后，抬起了头，一双眼睛黑沉沉的，不知藏了多少事。
石青瑜也是因为长平的这种眼神，不敢立即启用长平。她在隋家并非只安排了长平一个人，还有其他人是石青瑜的密探，她也知道长平在隋家过的什么日子，虽然隋熙一直将他留在身边，但他已早不受宠。又因为这些日子隋家与她的决裂，让隋熙已经舍了他。没了隋熙庇护的长平，日子过得还不如隋府里最下等的奴仆。若不是隋熙之女隋婉对他加以庇护，他估计也等不到隋家落罪的这一天。
因为石青瑜知道长平在隋家的事，所以虽然长平来见她出乎她的意料，但她也能大概猜出，长平为什么来见她，大约是为了给隋婉求情吧。隋婉年仅十五，自小双目失明，但也因此极受隋熙偏疼，据说是个十分善良的女子。可即便再善良，她也是隋熙的女儿，她是靠着隋家的财富过着奢华的日子。这样的人若是活了下来，将来肯定会成为她石青瑜的敌人。而长平若是为给隋婉求情而来，那长平也并非是可被她任用的人。
虽然石青瑜知道长平来的目的，却还是笑着伸出手将长平扶起，笑着问道：“长平过来，所为何事？”
长平并没有起身，也不故意遮掩他的目的，他依旧跪着，用力磕了一个头：“太后，隋熙三女隋婉双目失明，从未参与谋反叛乱，请太后明察。”
石青瑜慢慢收起笑容，对长平轻叹道：“原来长平是来向哀家求情的。”
察言观色于别人不过是攀附权贵的技巧，但对于长平却是这些年能够在隋家活下来的保命本事。长平依旧保持着跪拜的姿势，他不用抬头，就能察觉到石青瑜的情绪变化，虽然她的语调变冷，可是她并未动怒。
长平就继续说道：“隋婉对奴下有救命之恩，若非隋婉，奴下绝不能苟活至今，请太后成全奴下的报恩之心。奴下……”
长平顿了一下，继续说道：“奴下愿意以命换命。”
石青瑜低着头，看着长平。其实她根本就不需为这事多做思量，隋熙谋反，其女因为被牵连处死，这是隋婉自出生起她就享用的富贵所带来的代价。隋婉只有死路一条，哪怕是长平求情，也不可能更改，这一点长平也应该知道。甚至长平为反贼之女求情，长平也该因此受到处罚。
可是这段时日石青瑜也在为将来处置明峻一事犹豫，她与明峻同长平和隋婉虽然身份不同，关系不同。但面临的处境却有几分相似，长平虽然并没有向石青瑜透露出隋家的多少消息，但因她杀了隋熙，长平又是她的人，长平也就成为了隋婉的仇人。
这如石青瑜与明峻的关系差不多，虽然石青瑜的事做得隐秘，但她也是明峻的杀父仇人，更何况还有惠太妃。若是她无法下手杀了明峻，那明峻肯定会下手杀了她。可是即便知道，她还在犹豫，她并不确信她能在最适合除去明峻的时候杀了明峻。
这种犹豫必须要尽快消除，不然到了那一刻，这份犹豫会拖累着她，让她无法做出决定。
石青瑜轻笑起来，看着长平问道：“长平说话也越发大胆了啊，若是哀家不应，执意处死了隋婉，那你会如何？会怨恨哀家么？”
长平立即重重在地上磕了一头，颤声说道：“奴下不敢，奴下不敢。若是隋婉死去，那奴下不过用命偿还她的恩情罢了。她救过奴下数次，但奴下一直利用她，欺骗她，实在觉得愧对于她。”
石青瑜听后，叹道：“这些年你在隋家过得不易，是哀家亏欠你了。”
长平又重重磕了一头，虽然他未察觉到石青瑜的怒气，心中也存有死志，但仍然不由得心中生出怯意。
静默了许久，石青瑜才又开口说道：“哀家不要你的性命，可她若能得一命，你怎保障她不会记恨哀家，思量着向哀家报仇？”
长平听到石青瑜这话，隐约听出石青瑜有意放过隋婉一条性命的意思，连忙抬头说道：“奴下不要封赏，会带着她到边疆去，会带着她躲在一处无人知道的地方。她双目失明，身体又病弱，且是名女子，怎会再存报仇之心？且她心底良善，不会……”
石青瑜轻叹了口气打断了长平的话，说道：“你这般说，哀家怎会相信。你是哀家的人，她已知道。即便她之前不知道你是不是哀家的密探，但看你如今不曾落罪，心中大概已经明了。你去见她一面吧，若是她无杀你之心，哀家就放她与你走。”
长平听到石青瑜的话，用力喘了几口气，最后低下头，重重的点了下头。
看着长平离开，石青瑜依旧坐在原处，她自敞开的窗户开向外面，看到殿外的护卫。本来玉容应该守在殿外，可因为玉容受了刑，身上还没好。如今站在石青瑜殿外的是一个面容硬朗的护卫，他也察觉到石青瑜的目光，但他不敢转头与石青瑜对视，只能继续僵着身子愣在原地。
石青瑜都不知道她看了那护卫多久，直至她等到长平的死讯，她才收回目光，而那个护卫也终于送了口气。
石青瑜听到长平的死讯并不意外，抿了口茶后问道：“是隋婉杀了长平？”
那禀报此事的太监躬身回道：“隋婉本想杀了长平，但因她眼盲，无法杀死长平，只不断咒骂长平。是长平把长刀送到隋婉手中，让隋婉杀了他。隋婉一得长刀，立即杀了长平。”
石青瑜轻皱眉头：“隋婉不是双目失明么？”
那太监冷声回道：“是长平引着隋婉的手，把长刀横在了自己的脖子上。”
长平的做法让这些太监宫女都十分不解，既从险境中活了下来，就该享受着荣华富贵才是，怎么会因此白白送了性命？让人可怜他都不知道从何怜起。
“竟是这样……”
石青瑜虽然没有看到当时景象，但也能想象出，那当时是个什么境况。
石青瑜愣了片刻，才又问道：“那隋婉如何？”
那太监回道：“隋婉杀死长平后，就狂笑不已。口言……”
说着，太监顿住了，看向石青瑜。虽然那太监未敢说出隋婉说过什么话，但石青瑜大体也能猜出，隋婉大概是再辱骂她。
石青瑜慢慢的笑了起来，轻声说道：“那隋婉也快些处死吧，长平的封赏不变，连同他的尸体一同，送到他的家人宅中。”
隋婉很快就被绞死，和其他隋家人一样，她的尸体被直接拖到京郊填埋。她与长平在隋家宅院所经历的岁月，也随之烟消云散。
☆、第74章 选妻
长平年幼离家，先为宫中太监后为隋熙娈宠，声名并不好。让他的家人心里有意避忌着他，所以对于他的死亡并不太在意，只为他带来的的赏赐欢喜不已。
尽管长平入宫做太监，或是做隋熙的娈宠，多是因他的家人。
长平的死在皇宫中也只如落入湖中的一滴水滴，只让湖面微微荡漾开一点涟漪，就迅速恢复了平静。
等南雍退兵，北蛮议和，灾民安排稳妥后，石青瑜就彻底摆脱了士族与明氏皇族对她的围剿。裕郡王也就此痊愈，与那几个因商讨赈灾事宜的明氏宗亲一道离开皇宫。但裕郡王之前身体病弱，他一醒来，就知道他的谋划败落，心中恼恨之余，让他的身体更加衰弱，出宫之后，没过了多久，就病死了。
在裕郡王死后，石青瑜以裕郡王直言进谏是大顺功臣为理由。直接将他的郡王之位安排给他的儿子继承，并没有如其他王侯那样在消减一等爵位。这个行为止住了在明氏宗亲中流传开的，是石青瑜害了裕郡王性命的流言。
经过这段时间的纷乱，让很多人看到石青瑜的势力，有更多的人投靠于石青瑜，甚至包括一些士族，如王家就从原来的旁观一派彻底站到了石青瑜身边，田家也就此退隐，数名田家官员陆续自免职务，只残留几个小官员留在朝堂上，但即便有几个人留在朝堂上，也不再发任何政见。
石青瑜并不相信田家就真的退隐，田甫之不是个愚人，他知道石青瑜不为难田家，是还未到时候。她既然猜到田家是幕后指使，那无论田家如何退隐，她都不可能放过。所以田家这次所谓退隐不过是故意做戏给她看罢了，也许也是给别人做戏，比如她手下的臣子们。
士族一败落，这些寒门出身的臣子立即由一同对抗士族变成了彼此针对。石青瑜正式掌权已近三年，提拔三届科举学子，还有之前明循提拔的寒门官员。这些官员按科举届次分为四个党派，又因政见不同分为两个集团。这两个集团首次的意见不同就是在对付士族上，一派网罗士族各种罪名，想要将所有士族一网打尽，被成为倒士派，这一派表现的很激进，把所有士族都当做了仇敌分给平民，很得百姓拥护。
而另一派寒门出身的官员就在有意的保护着如今衰弱的士族，不仅是因为从如今的士族身上汲取财富，还因为他们虽然推到了士族但却敬仰着士族的家史传统，期望着成为新一代的士族。这一类就很受如今急需人来保护士族的拥戴，田家官员离任后，留下的官员空缺也多由士族和皇族扶持这类人担任。
同时这些官员又从内部化为拥帝党和拥后党，虽然这类划分十分微弱，拥帝派的势力还不是特别明显，但是将来会随着明峻的渐渐长大而成为朝堂上最大的敌对势力。现在拥帝党的做法，就只是尽可能的保全明家皇族，和固有的皇族规矩。这种拥帝派，只要她还是太后一天，只要明峻还做一天皇帝，他们就不会消失。只有等她成为皇帝的那天，关于后权和帝权的争斗才会停止，但也会引起新的政治格局的变动。