红楼梦，这部文学巨著最为典型的特点就是空间小，而出场人物繁多。据清朝嘉庆年间姜祺统计，红楼梦一书中，出场人物共四百四十八人。在这许多人物当中，除了寥寥的主人之外，其余的基本上都是下人（当然非贾府的不算在内）。而在这下下人之中，丫鬟、婆子居多。那么我来谈谈这些丫头。
在红楼梦中，要谈丫头，自然应从鸳鸯谈起。要说谁最能干，当然非鸳鸯莫属。
鸳鸯的地位是众丫鬟所不能比的。她是老太太身边的大丫头，而且贾母的日常起居、衣物金银，几乎所有的事物都由鸳鸯把关。可以说，鸳鸯就是贾母的左膀右臂，是贾母的金钥匙。
在下说中，可能一开始，读者对鸳鸯不太在意。第一，她的戏少，没有袭人多；第二呢，她没有表现自己，不明显。读者看到的只是一个很稳妥的侍女而已。这就好比在欣赏一幅仕女图，她的光彩不够，不突出。
她的稳妥是可见的。贾母是贾府中最高的掌权者，可是自己的东西都交给这么一个丫头保管，没有出过一点差子。贾母对她很放心，这就能说明鸳鸯的妥帖忠诚。大家想一下，在贾府这样的家庭中，家事应该都是女主人掌管的。很简单，男主人在外为官，顾不到家里头。所以，贾母年轻的时候，也是贾府的成功管理者。只不过后来这个掌家的权利交到了王夫人手中，再后来又叫到了王熙凤手中。这就是说，贾母对持家、相人的手段是老练的，在她眼中，绝不会看错人。事实也的确如此。
贾母身边本有很多丫鬟，其中有袭人、晴雯，这两个给了宝玉；一个翠缕，给了史湘云；还有一个紫鹃，给了黛玉。贾母单单就留下了鸳鸯，专门侍奉自己，给自己当眼睛，这是为什么？这绝不是无心，老太太老了，她的财产很多，她有顾忌，她怕家族内乱，另外，她又是一个极懂得享受的人，如果她不选一个稳妥的丫鬟能行吗？不行。
到了第四十回“史太君两宴大观园金鸳鸯三宣牙牌令”中，鸳鸯第一次有了重头戏——鸳鸯当令官。可别小看这令官，在行令的时候，令官比任何人都大，即使皇上行令也不例外。这令官还是凤姐举荐的，其中，凤姐说：“既行令，还叫鸳鸯姐姐来行更好。”什么叫“还”呀？就是说每逢大家行酒令的时候基本上都是由鸳鸯当令官。在这里，一个掌大权的凤姐，举荐了一个可掌大权的令官，一方面是因为凤姐在讨老太太欢心，另一方面，作为一个有地位的丫鬟，鸳鸯也该正式出场了，她的确可以胜任这个职务。而且一个“还”说明不知一次如此。鸳鸯也没有很推辞，所以，这早就已经成了一种习惯。鸳鸯说了一句话，这是酒令正式开始，令官先交代的规则：“酒令大如军令，不论尊卑，惟我是主。违了我的话，是要受罚的。”整个这一大段故事，将鸳鸯融入到了大观园众人之中，是非常肯定了她在贾府甚至是她在整部小说中的地位。鸳鸯是一个很重要的人物，从一定程度上来说，她的存在保证了老太太生活的稳定，贾母生活稳定，贾府便还能支撑。
而到了第四十六回“尴尬人难免尴尬事鸳鸯女誓绝鸳鸯偶”则更加体现出了鸳鸯的性格。此前，在读者看来，这个丫头只是平平。可是在这一回中，曹雪芹让读者看到了鸳鸯刚烈的一面，鸳鸯的形象高大了，而且通过贾母的反应，更见鸳鸯的重要性，从而体现出家族内部矛盾的萌生和升级。