江怀越望向那边，但见杨明顺正从廊下向这边走来。他克制着内心情绪，几乎是颤抖着走到江怀越面前，想要诉说一番，却喉咙哽咽，一时眼前湿润，跪倒在地。
江怀越望着跪在面前的那个小跟班，那么多年来，尽管杨明顺始终追随左右，也为西厂和御马监办过不少事，可在江怀越心里，他一直都油腔滑调不够沉稳。没想到这一次，杨明顺竟能如此忍辱负重精心谋划，但凡他有一点意气用事，小穗就不可能安全出宫。
房间里传来了婴儿的啼哭声，在寂静的庭院中格外刺耳。
那是小穗的孩子，是万岁的骨肉。
江怀越怎能不明白杨明顺的无望与痛楚？眼睁睁看着自己心爱的女人怀上别人的孩子，而自己却无能为力，甚至还要千方百计庇护保佑，生怕她和婴儿出一点差错……
他们不是旁人眼里真正的男人，却比寻常男人更难以忍受这样的耻辱。
当此情形之下，曾经隐忍不愿面对的伤痛，血淋淋地暴露在外，让人无法回避，更无法解脱。
此时身处众人间，杨明顺也清楚地知道，能明白其中苦楚与羞辱感的，只有督公一人。
“督公……”他一边忍住眼泪，一边努力扯出笑容，“我这回，总算没辜负您的信任啊！”
江怀越审视他片刻，第一次朝着杨明顺弯下腰，伸出手，扶着他的臂膀，低声道：“起来吧，你，做得很好。”
杨明顺双唇颤抖，眼泪无声落下。
*
原先还将信将疑的众人至此为止，开始偏向相信房中的女子确实与万岁有过瓜葛。否则太后为何会派出身边的大太监带人闯入，想要将人强行带走？
只是其中又涉及到金贤妃，还是有人对此表示不解。
邹缙皱眉问道：“江掌印，金贤妃自己分明也怀着身孕，为什么非要将小穗软禁起来？难道她能预测小穗所生的必定是男孩，而她自己的必定是女孩？”
“邹大人，金贤妃这样做必然有其原因，只是与你说的还不太一样。”
“那她到底是为了什么要铤而走险？”邹缙还是困惑不解。
边上有人试探道：“她不会是……没有怀孕吧？”
此言一出，其余众人皆觉不可思议，向来温婉有礼的贤妃，竟会这样无法无天？
江怀越看了看众人，慢慢道：“诸位现在也不必再多猜测，其中缘由，我会向万岁禀告。事关皇家尊严，相信万岁也不会希望事情泄露，有辱颜面。今日之事，只需诸位加以见证，确认房中的孩子确实是小穗所生，并未被人偷梁换柱。”
他这样说罢，宿昕又再次命接生婆抱着孩子站到房门口。鲁正宽等人上前再三端详，确认了婴儿的样貌，随后问道：“什么时候将皇子送回大内？皇家血脉，毕竟马虎不得。”
江怀越看了一眼房间，又道：“大人们先请到前厅暂歇，我还有些话要交待他们一声，马上就来。”
众人在院中也被冷风吹了许久，随后纷纷返回前厅等待，宿昕走在最后，临出院门时还背着手朝后望了望，眼神里颇有几分狡黠。
江怀越倒是没有在意，走到杨明顺身边，低声道：“等万岁回宫的消息传到，我会带着皇子走。你……”
“我跟着督公。”杨明顺似乎已经恢复过来，只是眼神依旧沉重，“小穗她……也要一起回去吗？”
“必须让万岁见到她，否则我们口说无凭。”
杨明顺愣怔一会儿，艰难道：“那我，更得跟着去。我怕再出事。”
江怀越点点头，环顾瞬间空寂下来的院落，轻声问道：“她呢？”
杨明顺有些迟疑：“谁？”
江怀越没有吭声，过了片刻，杨明顺才道：“您是说相思姑娘吗？她，就在里面。”
说话间，他也不由回过头去，疑惑为什么相思听到了院中的动静，却到此时还不出来。
他见督公也站着不动，只好回到房门前，轻轻敲了敲门，道：“相思姑娘，那些大人们都去前面候着了，你怎么不出来？”
房间里却还是只有小婴儿的啼哭声。
倒是过了一会儿，里面传来小穗虚弱的声音：“明顺……”
杨明顺低沉地应了一声：“你……你放心，我们都在。”
江怀越向他低语了一句，杨明顺点点头，先出了院子。屋子里小婴儿的哭声渐渐平息了，江怀越在门口踟躇片刻，敲了敲门：“相思。”
屋内还是没有她的回答。
他有些无奈，又站在那里低声道：“你还不出来吗？我很快就要走了。”
相思却依旧没声音，要不是杨明顺之前告诉了他，江怀越简直怀疑她到底是不是在房间内了。他蹙着眉，回头看了看院门，众臣应该还都在前面等候，宫内的金玉音与太后，应该也不会就此作罢……
“你不说话，那我先回宫去。”他自言自语完毕，转身便往台阶下走。
刚走下台阶，却听后方屋门一开，江怀越还未及回头，已有人一阵风似的飞奔而来，猛然间扑到他背后。
“江怀越，你还是个人吗？！”她带着哭音将他紧紧抱住，同时却又狠着心掐他腰间。
一把又一把地掐，是真的用了力。尽管衣袍厚重，他还是蹙起眉，只是站着不反抗，任由她顾自发泄。
“你把我当什么了？想来找的时候就出现，忙自己的事情了就把我扔到一边？！”她埋在他后肩处，眼泪打湿了锦缎刺绣出的狂妄灵蟒，“杨明顺都知道你没死，你为什么不能事先告诉我一声？！你这个没有心的畜生！”
江怀越这才慢慢回过身。
许久没见，如此重逢。
没有温柔相对，也没有相顾无言，相思哭得形象尽失，甚至口不择言。
他低下头，抵住她微冷的前额，道：“我是怕……消息泄露太多，会让人察觉有异。”
“最该告诉的人不告诉，你还想干什么？！”相思哭着骂道，“你就不怕回京的时候看到我也死了？”
江怀越被噎了一下，强自镇定道：“你不会的，我相信。”