他自知今日命丧于此，本来还想着在临刑前痛骂一顿诅咒江怀越不得好死，没想到这小畜生不按常理行事，连断头酒都不给一口，甚至本人根本没有出现。
就在高焕怒极无奈的时候，杨明顺一声令下，刽子手手起刀落，一股污血喷溅而出，高焕人头落地，围观众人惊呼一声，随即欢欣拍手。
当满城军民聚集在校场前的时候，山峦间连绵起伏的边墙间，有一匹矫健白马载着两人缓缓行进。
尽管今日晴空万里，冬阳送暖，但放眼望去雪岭浩茫，迎面朔风扑来，还是让相思将自己裹在狐裘中，只露出一张小脸。
在她身后坐着的江怀越持着缰绳，由着白马在肃杀苍茫的边墙间前行。
这里是边疆防御的第一道关口，数百年累积修建的边墙饱经沧桑，一砖一石都镌刻着风雪记忆。无垠苍穹连绵雪山，一马二人缓行其间，极远处有鲜红旗帜随风飘扬，好似碧天下散落了一颗赤炎流星。
“冷不冷？”江怀越坐在相思身后，将她拥入臂膀间。
“还好……”相思硬撑着说道，其实声音都有些发抖了。
他叹了一口气：“谁叫你非要出来的？在院子里待着不好？”
“我都待腻了！”相思侧过脸，在他肩前摩挲，“也说是到了辽东重镇连山关，不能就缩在小院子里哪儿都没去成呀！”
江怀越笑话她：“是吗？我倒不知你居然还如此了解连山关……要不是我对你说了，你怕是连辽东有哪些关隘都不清楚吧？”
相思气得拿肩膀撞他：“你真的是说话一点不饶人，要不是因为你在这里，我哪管它什么连关山连海关的？！不就是想着也要在这里看一看，不然配不上你这堂堂的监军大人吗？！”
江怀越微微一怔，随后将下颔搁在她肩头毛茸茸的狐狸毛间，低声道：“什么配得上配不上，我同你之间，不要讲这些话。”
相思抿着唇微笑，抬手抚过他光洁脸颊。
“那你想听什么呢？”
白马哒哒地走在杳无人烟的边墙间，他抱着相思，还是保持着刚才的动作，似乎在出神思索，又似乎在望着天际一线金光。
过了一会儿，江怀越才轻轻道：“听你叫我，就够了。”
相思静了静，眼里浮动温柔笑意，侧过脸，托着他的脸庞，轻绵柔软地吻他的唇。
呼吸交融，如同宿世心爱永不分离。
“大人……”她在亲吻间隙，用近似气声来唤他。
温存蚀骨，缠绕心扉。
他用力将她搂紧，似是想要将相思整个揉入自己身子。那种与生俱来的渴求拥抱亲吻的感觉，那种他本来以为会随着残忍刑罚而丧失的冲动，超越了身体的体悟，由心神间蔓延滋生，像是古藤经春，暗自生长。
浅抿深索间，相思柔软如水，窃窃私语似的叫道：“哥哥……”
他原本是闭着眼睛，听得此声忽而一滞，在她耳畔问：“你在叫什么？”
“哥哥……叫你哥哥，不行吗？”她带着笑，躲在他怀里，悄悄地用家乡话又念一遍，“我们老家，也用这个称呼情郎。大人，你不是我情郎吗？”
江怀越愣怔一会儿，忍不住低声笑。
“要不要？嗯？”她又唤一声，“哥哥。”
江怀越低下头，在封住她唇间的同时，说道：“要。”
嗒嗒的马蹄渐渐远去，雪白一道影子，与群山雪岭似乎融为一体。
静穆边墙绵延无尽，是这悄寂缠绵的无声见证。
*
相思就此留在了连山关城内，因为少了费毅的监视，她与江怀越相守更为方便了。镇宁侯上奏给承景帝的战况有了回复，多日之后，承景帝派了余德广来到连山关，带来了君王的褒奖与赏赐。
镇宁侯得御赐精甲佩剑，并与江怀越皆加禄米数百石。
余德广又说，本来得知江怀越受了伤，万岁也想让他回京休养，但边关一带还不能掉以轻心，希望他能暂留此处，与镇宁侯再稳固局势，待等女真人偃旗息鼓，连山关总兵重新选拔得力之才后，再返回京城。
江怀越自然不会拒绝。镇宁侯与余德广寒暄了一会儿，又问起宫中近况，余德广道：“万岁最近忙于政事，休息也少，前些天总是夜间难以入眠，我们做奴才的，也真是为万岁担心……”
“没让太医诊疗吗？”江怀越问道。
“请了，还喝了汤药，却不怎么有效。”余德广低声道，“两位身在边关，可也不能将此事外传。”
两人点头，江怀越又问：“贵妃娘娘近来如何？”
“娘娘听说万岁身子不适，也去探问过几次。”余德广皱了皱眉，叹气道，“不过……江大人，因为有了贤妃娘娘，贵妃娘娘与万岁之间，总是不如以前那样无拘无束，这您应该也是想得到的。”
江怀越还没说什么，镇宁侯忍不住道：“金贤妃现在敢和荣贵妃叫板了？”
余德广陪着笑道：“那也不至于，贤妃从来不会和人起冲突，全后宫的妃嫔们她都能相处的好，这也真是个有本事的人。倒是贵妃娘娘的脾气，两位也是知晓的，她见万岁抱恙，说话间夹枪带棒，意思是宠幸金贤妃导致，贤妃没吭声呢，万岁听了自然已经不乐意了。幸好我从中调停，万岁也知道贵妃娘娘心里是记挂龙体安康，后来没再生气……”
三人又闲谈片刻，江怀越送余德广去驿馆休息，到了驿馆房间，他便又塞给余德广一个小小的盒子。
“这苦寒之地没什么值钱东西，一点点心意还请收下。”
余德广推脱了几下，将盒子收进袖中，因笑道：“江督主还有什么需要吩咐的？”
“我哪敢吩咐您？”江怀越谦逊道，“如今我身在辽东，一时难以返回京城，宫里边毕竟暗流涌动，贵妃娘娘那边还是请你照拂一些。还有金贤妃……她如果有什么举动，请余掌印也让我有所知晓就是。”
余德广点头应允：“其实万岁近来多宠幸金贤妃，朝中有些大臣也为皇嗣之事担心。贤妃毕竟也进封了好几年，却还是没有动静，其他美人昭仪独守空房，我看万岁的意思，似乎一心希望金贤妃能怀上身孕。因为我之前曾听他说，母贤子孝，以金贤妃的资质品行，若生下龙子，想必应该是聪慧纯良，当堪大任。”
第160章
江怀越听了余德广的这些话，双眉微蹙, 却也不便当面说些什么。承景帝对贵妃娘娘的情意他从小就看在眼里, 只是皇上身为一国之君, 三十有余还没有任何子嗣，这种情形无论在朝还是在野，都是众人明里暗里关注的对象。
荣贵妃如今年纪渐长, 多年调养不见效果, 而金玉音在承景帝眼里尤为贤淑端庄，有礼得体，也难怪君王为之欣赏，进而希望她能怀上龙子了。