正屋里，叶倾城满脸笑容的与老人拉着家常，皇甫晔带着皇甫恂和叶家两兄弟一起将马背上的行囊搬了进来。
“老伯，我们一路走来看到这一个村里几乎都已歇息了，可这会儿天才将将黑，还没完全入夜呢，你们怎么这么早就歇息了？”
对于竟陵的情况，他们多多少少知道一些，只是所知道的并不详细，因此叶倾城此举也有一探虚实的打算。
“你们几人都是外地人吧？你们有所不知，咱们唐湾村啊，今年收成不好，秋季的谷子才收起来，谁知遇到了大旱，秋季播种就错过了，眼下就要下雪了，小麦即便是种上去了明天也收不了几粒麦子……”
许是老人上了年岁，说起这些天年来，并没有怨天尤人的神色，反倒多了一份岁月磨砺出来的坦然。
“偏偏啊天不遂人愿，这入秋以来，眼看着食盐一直涨价，我们这些庄稼人，平时要种地那吃盐也是应该的，可现在吃不吃的也就不打紧了，早点睡，家里能省一些灯烛钱，还有柴火……”
听了老人家的话，屋里的几人都陷入了沉默，庄稼人这样的日子都是常有的，只是天不假年，谁也没想到会遇到这样的灾年。
“那……朝廷不管这些吗？老百姓食不果腹，朝廷有责任和义务管这些的啊……”
虽然知道一些，但叶倾城还是想通过老伯的嘴巴知道竟陵的落到如今这地步的最根本原因。
“姑娘啊，不是老头子吓你，竟陵这地方，荆州府和汉阳府都不管，连我们县太爷都不想管……哪里还有人管我们的死活？”