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拂雪剑谢疏，师从剑阁，名成剑道大会，其神有若霜雪之姿，清越出尘。随师赴列海相试之年，岁不过十七，倚剑未尝败绩。
又三年，适逢邪祟自东海出而乱黎庶，征东海以定祸乱，身死于役，尸骨无还。
迄今凡十有七载。
草木荣枯一岁，人生芳秽百年，芸芸万物得以生，须臾也成云烟。当世已少有人记得这一柄惊才绝艳的拂雪剑了，纵是沈清极，也须在追念的枝枝蔓蔓中细细拨寻，方能拨寻出一个谢雪时。
名动四方的拂雪剑主人，幼时流离转徙，不知所亲，终日蓬头褴褛，碰上形似江湖术士的老道投来招揽，站成个满目警醒的小泥娃娃。
老道手捋长髯，眼笑眉开地欠着身：“娃娃，我看你根骨清奇，若得师门指引，假以时日，或有通天彻地之能，便随我入道修行，可好啊？”
“入道、修行……是什么？”娃娃久未言语，半晌才稚声稚气地开了口问。
“这可说来话长了，”老道重弹旧调，“不如同为师遍游天下，亲历此中滋味，你待如何？”
话言几句便以“为师”自居，足可想见这“师”为得是不大正经的。
其时，沈清极静坐在侧，为身前篝火添了柴，不轻不淡地打岔道：“师父，烤鸡快好了，领小师弟过来吃几口，再骗他入门也未为晚矣。”
元和十七年，夏，沈清极随师历游六州，途经越州白门道，亲见亲闻恩师太衡为长不尊，口不择言，只为将路遇的小乞儿收揽成门徒。
举凡世间能者，皆有所癖。这一代的剑阁掌门太衡真人，毕生唯好剑术，亦在剑之一道成就斐然，晚年久不出世，忽有一日萌发了游历之念，于是欣然起行，去往那山河人间。沈清极拜入剑阁日久，兼为独传弟子，自然同行在侧。
师徒二人月前过越州白门道，恰逢市集，便是在这市集之上，他二人从各色市肆中转过眼，望见了瑟缩在街角暗处的稚弱乞儿。
观之形容，可哀可怜。察其根骨，可喜可幸。
“清极以为如何？”太衡当即收回眼光，落到近处书肆，似是决意买下几册闲书。
“性情纯善，”沈清极信手翻过两册经卷，“灵脉有损，此外别无伤损了。”
太衡目露称许，稍又惋惜道：“所言确矣……若非灵脉折损，说不得有大造化。”
“好生调息便是，有您老人家掌眼，还怕什么灵脉伤损？”沈清极携经卷抄本会了账，回身之时，书肆已了无太衡的踪影。老人家厚颜，堂而皇之地在茶坊内端坐了下来，离小乞儿仅有几步之遥。
俗世中熙来往攘，无有闲人留心这痴顽老翁的做派。
展眼过了数日，太衡终是在郊野拦下娃娃，说出那许多招揽的话。
听闻沈清极“骗入门”一语，老人家好似偷粮的老鼠听了什么响动，既舍不下“食粮”，又不敢闹出大动静，腆着老脸，牵引娃娃坐到好徒儿的身边，才正气凛然地悄声质询道：“怎可说是‘骗’你小师弟入门呢——”
沈清极置若罔闻，分出一只鸡腿先行孝敬了恩师，继而将另一只鸡腿也分扯开来。
“小……娃娃，”称谓到嘴边有了周折，他扼言道，“手。”
眼前缓缓伸过来一只左手。
“两只。”
娃娃怯怯地伸来右手。
“先吃米团，再食油腥，可能明白？”沈清极默声占了道洗尘诀洗净娃娃的手，递出青团子与鸡腿。
娃娃闷声不响地点头应下了。他确实是小，两只手还及不上一个鸡腿大，肚量显见也不太多，才吃到几口肉，已渐停了进食的动作，拿双眼觑人，又不敢看实了，目光仿如幼雏绒羽般掠过老少二人的衣衫。
修道者五感通达，修为深远如太衡，天资高卓如沈清极，焉能不知一个俗家娃娃的动静？
待填过肚腹，太衡洁了脸面与双手，依然摆出一副笑逐颜开的模样，温声说道：“吃了他的东西，需得喊他一声‘师哥’，喊他一声‘师哥’，就是我剑阁中人了。入我剑阁，自是少不了你吃穿用度的，如此，可愿随我修行？”
他年事已高，仍是顽童心性，假模假样起来没个正形，车轱辘话颠三倒四，丝毫不怕人笑话。
此一时山光西落，四野寂寂，偶有鸟虫鸣嘶，间杂着篝火哔剥作响。人在其间吃饱饭足，尚觉恍惚，何况是个半大的孩子。娃娃果然怔愣了片刻，沈清极适时出言道：“先见过师父，该叫什么？”
“……师、父？”娃娃迟疑着开了口。
“中听，中听！之后该见过谁了？”太衡连声称快，用话柄哄来又一声“师哥”，而后捻须笑问道：“你流落在外没个着落，也不与市井行乞者为伍，想来无名无姓、无亲无故，是也不是？”
见娃娃点头应是，太衡颔首道：“好，今后便随我姓‘谢’。我派唤作‘剑阁’，立于十方境内，传承无多，生齿零落，如今添上你也只有三口人，无需讲究进退周旋之礼。你年岁尚小，只需记得这世上纷
', ' ')('纷万事，能者揽之，有问有难只管叫师父师哥相帮就是。
“道三千，唯思之清远，方可久长。你师哥名唤‘清极’，是他生身父母所起，意在清正，颇为可取，故而入门之后无加更改。为师替你取名为‘疏’，意在远长。你从此是剑阁谢疏，有来处可依，有去处可往，可能明白？”
一个不曾开蒙的娃娃，如何能明白呢？只是见得“师父”整衣危坐，听得“师父”放缓话音，字字句句几乎掰碎了送往他耳中，于是懵懵然学舌道：“‘谢疏’明白了。”
太衡缓缓笑出声，恢复成没个正形的模样：“小疏，鸡腿啃不下就不啃了，教你师哥收进‘方寸间’，来日权作你的加餐。”
方寸间是为术法弥异之所，修道者皆可掌持，并无通处。师父年高，方寸间无有积存小儿衣衫，自然由作师哥的腾出旧时衣物。沈清极依言收了东西，作诀为师弟漱洗更衣，过后太衡招引小徒儿近身，为其束发编辫。至此，白日里的小泥娃娃才终于装束一新，变作瓷娃娃也似的一樽小人。
“我负剑萍泊半生，结交无数，许是师徒之缘未至，未曾有过传道授业之念。人都道我孑然一身，终老剑阁，他们如何能料到，我晚年得遇良才美质成双，”太衡左右瞧看大小两个徒儿，语带快慰，笑意融融地续说道，“我百年后，只盼你们师兄弟携手共行，风雨并进，如此，也不枉我们师徒三个在人间相逢一会了。”
闲话三两句，一老一少布下护身阵法，带着娃娃睡去了。其后三人成行，出越州，过千山境，入百川，一路登山玩景，自在悠游。
太衡生性脱略，非是惺惺作态之辈，沿途时有肺腑之言，见生民疾苦而慨徭役，游山水胜景而发诗性，授业于小徒儿而有言：“含饴弄孙就是这样的快意了吧？无怪乎世人会希求子孙满堂。”又说道：“生而在世，苦乐相随，为富贵贫贱所迷障，为欲情声色所驱策……实是生而苦之。”
沿途亦寻旧访友，屡屡欢饮达旦，宿醉不醒。每是时，沈清极便代行师长之职，教习小师弟体术经文。
一路且行且慢，到得百川境已是翌年仲夏。师徒三人这日歇过晌，行至戏龙坪改换水路，恰逢一支亲迎队伍静候新妇归岸。
百川境内多川泽，水路四通，民以渔为生，婚丧嫁娶尽数走水路，除此另有一处婚俗与他地殊异：郎官亲迎不至户。
老少三人唯有谢疏不知事，也唯有他得了亲迎媒人的青睐。
那媒人是土鲶之相，平面宽额，细眼厚唇，侧身向太衡见过礼，低眼找到小娃娃，半晌，语含欣羡地说道：“真是个美人。”
太衡拂袖隔开媒人的张望，笑问道：“不知哪户郎官结亲，可否容老夫讨个酒吃？”
媒人先时听而不闻，少顷抬起脸来，勾出诡怪的笑容：“东山头张家的郎官。酒席已置备好了，老丈只管来吃。”
话言间，送亲船泊岸，新妇下船，队伍动行。太衡缀在最末，跟队走入了山间野径。
沈清极俯身拉过娃娃的手，登上无人引渡的送亲船。他背向江岸，不视自明：“都走了，莫怕。”
小舟缓缓荡离江岸，娃娃自他身前探眼看去，眼见着没有人了，学他从容坐定：“……师父去何处了？”
“吃酒去了。”
“怎的要去吃生人的酒？”
“只有此问？”沈清极撇眼看去，瞧见娃娃点了点脑袋。
“说来话长，先做日课吧，之前问到了何处？”
“‘鬼类’，”娃娃稍作思忖，“物死为鬼，无相无形，以气入道，修行之途道阻且长——”
邪道称魔，物死为鬼，草木鱼虫之属为妖。另有怪类，人面兽形，不惮以人为食，世已罕之。
逐一问过四类，便是检校了今日的日课，沈清极接续上方才的话：“那媒人分属何类？”
许久未等到答复，他重新看向身侧，竟对上一双带了水意的眼。
他的小师弟这般问道：“师父会被怪吃掉吗？”
“老东西骨松肉烂，怎生入口？”有女子声音突兀地代他回道，“我想吃的，可一直是你啊。”
舟入川谷，四近环萦了山水，别无他人，女子声音却如在咫尺：“……你莫要怕……且安心跟着我，待你满十五，与我合而为一……”
声音主人呶呶不休，言说到后来凄厉已极，尖啸着自水中现了形，霎时间江水奔涌，雾气弥天。
破水而出的赫然是一只土鲶，身形百倍于寻常鲶鱼，几可遮云蔽日，鱼眼铜鼓大小，盯视着“她”的美人。
她据空临下，仍欲开口，却被一道剑光截断了念想。剑光骤至，内蕴无匹的锋芒，轻易震碎了她的识海。
灰褐的鱼眼循着剑芒追去，只追及一柄霜白的剑身，倏而消散在她不曾正眼看过的少年人手中——她也随之云散烟消。
江上风气一时不复澄清，沈清极坐回谢疏身侧，重又御水操舟。
“是妖，”他迟来地说道，“百川一带自古多川泽，民以渔为生
', ' ')('，遵天时，守地纪，生民婚、丧、嫁、娶皆过的水路。凡有婚事，出嫁人需得乘舟过了水，方可与娶亲人拜堂结亲，过水也说是‘过晦’，讨个吉利。
“帝微氏分封四类，四类宵小离散各地，积久成患。你能想到‘食人’，确实不错，可它不并非怪，而是修炼有所小成的土鲶妖，许是吃过了一两个新妇，因而性喜食美人。”
师兄弟两个一答一问，又说了些话，譬如鲶妖附身媒人之举，应是意欲相看各户人家的好儿女，譬如太衡前往东山头张家，为的是肃清当地妖气，而非单单吃几杯酒，譬如葬身鱼腹的也可能并非新妇，而是些未出阁的小娘子。
百川境民风壅蔽，人牲未绝。虽是游历至此，沈清极到底能从中推出几分事实。他心性淡然，也知徒生感慨无益，并不言谈生民闭塞多艰的话，只拣着话说，却听得娃娃忽然问：“那些姐姐可能回来？”
“便是能回，也不会回的。”他听见自己难得绕了弯答话。修道者尚且身死道消，凡人无辜身死，如何愿意重历一番此中疾苦呢？
这一路行来，娃娃都被太衡周全地护着，未见得吃下什么苦与难。只是老少二人都心知肚明，娃娃在人世已受尽磋磨了。
行出烟波浩渺的一段路，水雾渐趋于浅淡，日光流泻，映照着谢疏眼中的水色。妖类奸佞，话却是不错的。身量未成的稚子小儿如何当得起美人一词？美人美，在皮在骨，亦在于心。他的小师弟年岁尚小，还未出落成什么人物，已然吃尽了世间苦楚，皮肉里却盛着一副慈悲心肠。
他出身商贾巨富之家，少有异才，洞悉世情百态，未及总角之年已而入道，于是独身拜入剑阁，终日与残经古卷相对，性情有如死水，不兴波澜。彼时师徒二人坐谈论道，太衡问他，抛家舍业可曾有悔？他说无挂无碍，何来悔之。
两岸重岩叠嶂，云岚共色，尽皆映入碧水，碧水随波皱。
沈清极声色不动，擘指揩拭了眼前人的一颗泪珠，只说道：“不哭了，师哥在呢。”
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