最稳妥的法子是将人带在身边，他亲自看着，免得裴真跑出去勾三搭四。
裴真洞若观火，对百里决明的小肚鸡肠了如指掌。他抿唇笑，“前辈放心我留守浔州么？若前辈放心，我自然没问题。”
“你爱跟就跟着，”百里决明立刻说，“到了西难陀，你在外围待着，等我办完事儿出来就行。”
接下来的日子，所有人进行最后的准备。裴真要求所有人把地图背熟，牢记玛桑羽虫篆，经卷能读多少就读多少。就连百里决明也不能逃避，被裴真摁在案头临摹字形。鬼侍出门盗掘古墓，把江左仙门的祖坟挖了一圈，收集坟墓里陪葬的冰蝉玉为肉身防腐。那几天江左炸开了锅，不知道谁这么缺德专门挖别人的祖坟，几家家主都气得满嘴燎泡，愣是抓不到一个鬼影。
时间紧迫，他们只准备了十五天。筹备各类物资就花了十天时间，西难陀的鬼怪和术法他们一无所知，只能将穆家鬼堡那个鬼怪作为敌人的模板。他们从袁家库房盗了一车百炼金箭，对付西难陀可能出现的血垢。五天之后，喻听秋出关，还带来了穆知深。
喻听秋离家出走，现如今在裴真手下干活儿，跟着不稀奇。穆知深怎么跟来了？百里决明狐疑地看他，穆知深淡淡地说：“与二娘子有约。”
他说话不清不楚，更不打算详细解释。即便如此，百里决明仍是知道这个女婿基本没戏了。他愁得头大，寻微这丫头怎么就嫁不出去呢？
谢岑关失联第十五天，不能再拖了，所有人出发。
根据生前的百里决明留下的地图，去往西难陀必须取道鬼国。进入地裂之后一路西行，往鬼国的边缘走。离开鬼国的范围之后，经过一片郁郁葱葱的丛林，贴上疾行符，大约走四五天的时间，就会到达西难陀的边界。
地图非常详尽，唯一的缺陷是没有标示在鬼国内部的行程需要花多长时间。原因不难猜测，鬼母的术法让鬼国内部的时间破碎，生前的百里决明可能无法估算他们在鬼国内部待了多久。裴真想了一个办法，让留守在鬼国外的鬼侍帮他们计算时间。按照应不识的说法，谢岑关从进入地裂到找到西难陀入口，大致花了十四天，他们应该不会和这个时间相差太远。
百里决明要进地裂，姜若虚亲自在天都山山门迎接。山门前挤满了人头，都是江左那帮猪头。百里决明的一举一动都被江左瞩目，要进地裂的消息瞒不了，他也不打算瞒。江左仙门猜测百里决明要去鬼国探秘，一方面畏惧百里决明，一方面又想从玛桑秘藏里分一杯羹。
终究是贪婪战胜了恐惧，几家仙门腆着脸迎上来想塞弟子到百里决明手下。百里决明不跟他们客气，让他们面朝山阶站好。众人不明所以，恭恭敬敬依言而行。百里决明对着他们的屁股挨个踹，长长石阶上，那帮主君一边惊恐地“哎呀呀”连声叫唤，一边鞠球似的骨碌碌滚了下去。百里决明手搭凉棚俯视石阶，果真好一派壮观景象。
姜若虚看了直摇头，却也拿这个乖张的老祖宗没有办法。遣弟子捧上九死厄，姜若虚亲自将刀交到百里决明手里。老人脸色灰败，百里决明接过刀，神色有些复杂。
“你身子不爽利？”他问。
姜若虚笑笑，道：“前夜忽梦辰星当空，巳火在山。辰为龙，巳为蛇，岁在龙蛇，知我命终。前辈，我大限近矣。”他低头看九死厄，“这把刀留在宗门也无甚用处，不如交予前辈。前辈此行险绝，千万小心。”
生来死去，人生枯荣往复，无可转圜。百里决明叹了口气，不再谈这个沉重的话题，转而问：“你怎么知道这次进鬼国很危险？”
“和玛桑有关的地方都不是好地方啊，”姜若虚叹道，“晚辈斗胆直言，若大宗师安然在抱尘山修行，寿数定然不止五百余岁。大宗师探寻鬼国，耗费精气，晚年落得一身伤病。大宗师的身体如何，前辈应当比我更加清楚。”
百里决明沉默了。他说得没错，无渡临终前那段日子不好过。常年去往那不见天日的地方，阴气积攒在骨头缝里，每到深夜骨头就发疼。他和寻微守在无渡床前轮流侍奉，擦身更衣，伺候汤药。旁人死了脸色发白，无渡死时脸色黝黑。别人都说大宗师是仙人的年纪，五百寿终是十足的喜丧。只有百里决明和寻微知道，无渡走得并不安详。
“还有一事，要告知前辈。”姜若虚道，“前辈可还记得从鬼国出来的喻家主君喻连海？”
百里决明当然记得，刚刚重归人间在喻府落脚，他和寻微就碰见那只被卸了头颅的鬼怪，至今不知道是谁将喻连海的头颅埋在了喻夫人的床底。
“怎么了？”百里决明摩挲下巴，眯起眼打量他，“喻连海的脑袋瓜子该不会是你埋在喻家的吧？”
“惭愧，”姜若虚笑了笑，“虽不是我所为，但我的确知道是谁。这并不是重点，我要说的是另外一件事。当年大宗师仙逝之前，曾交代我数件要事。其中有一件，便是须得以三味真火焚烧所有从鬼国出来的鬼怪。当然，这其中并不包括前辈您。数年以来，我一直不知道大宗师交代这件事的用意。当年他嘱咐我时，要求我连发三个毒誓，命我务必遵照执行，否则江左仙门有灭顶之灾。”
“这么严厉？”百里决明纳罕道。
姜若虚点点头，“直到喻主君在喻家现身，前辈和裴小郎君一同封印喻主君，我才略略知道大宗师的用意为何。”
他说到这里的时候顿了一顿，不着痕迹地环顾了一圈。刚刚百里决明把几家主君踹下山阶，现在已经没人敢靠近这个乖戾的混蛋了。以百里决明为中心，方圆十尺地空空荡荡。只有裴真陪在边上，安安静静缀在后头，像个白色的影子。
姜若虚似乎放心了，终于开口：“喻主君被裴小郎君封印以后，喻夫人将他关在喻家地牢。我遣人挖了两日的地道，直接通往地牢下方。所幸当时喻夫人惧怕前辈报复，着意加强阖府内外防御，无暇顾及喻主君。第二天夜晚，我们成功将他掉包，从地道运送到了姑苏郊外。我们将他放进了桃木棺，棺材四面贴满辟邪黄符。八个弟子同时挑担，预备将棺材带尸体送往姜家焚烧。”
桃木棺加黄符，这是仙门困尸的例行方式。一般来说，经过此番处理，即便是三十年道行的鬼怪也无法脱离。再加上当时喻连海被裴真的渡厄八针封着，完全没有行动能力，按理来说不会出什么岔子。
姜若虚轻轻吸了一口气，道：“然而，挑棺的弟子忽然同我说，棺材里有人在求救。”
裴真微微蹙起了眉尖。
姜若虚道：“鬼怪能言并非什么了不得的事儿，但是我分明记得，喻连海的肉身业已腐烂，他如何能开口求救？”
百里决明并不觉得稀奇，“兴许他只是‘咯咯咯’两声，腐烂的鬼怪都这么叫唤。你的弟子胆小，又是大黑天儿的，他听岔了。”
姜若虚摇摇头，继续道来。
那天晚上没什么风，蝉鸣也少，月光漏进密密麻麻的叶子缝隙，水银似的洒在涂着血的辟邪黄符上。挑担弟子在说听见棺材里有人说话的时候就颇有些心惊胆战了，幸好有姜若虚跟着队伍，好歹是个天师，能镇得住场面，所有人都硬着头皮赶路。
正疾行的时候，一个细细的人声从棺材里传出来。这回不止挑担弟子听见了话儿，连姜若虚都听见了。
里头有个人，在悄声喊：
“救命。”
挑担弟子停了脚步，面面相觑。那声音实在太清楚了，字正腔圆，清清楚楚说了两个字，就是“救命”，大伙儿都听得明明白白。语调还悄悄的，似乎不确定外头是好人还是坏人，刻意压低。
挑担弟子有些忐忑了，对姜若虚道：“天师，是不是咱们封棺以前有贼悄悄进了棺，凑巧把他也封进去了？”
他这话儿说得不无道理，有些棺材下面有机关，会预留出部分空间放置齿轮暗杆什么的。如果将这些齿轮除掉，能躺下一个身材瘦小的人。他们这副棺材不是自家打的，喻连海现身太突然，他们只能从棺材铺里应急买了一副。说不定那老板看他们是世家人，想着世家陪葬一定多，于是趁交付棺材之前躺了进去。
当时已经是子时，正是一天中阴气最重的时候。这时候开棺是大忌，极有可能唤醒鬼怪。可是让那小贼在里头躺着更不是事儿，万一一会儿憋死了怎么办？姜家是正经人家，尽管迫不得已做了些偷鸡摸狗的事儿，却也不能视人命如草芥。
姜若虚很头疼，叩了叩棺，问里头的人：“这位小友，能否坚持熬过子时？”
“救命……”那声音里带了哭腔。
一个一念之差的小贼，没有给他们造成实质的伤害，不至于要他丢掉一条性命。姜若虚下令开棺，随行弟子撕开符咒，撬起棺板。寒浸浸的月光下，他们看见狭窄的棺材里，喻连海大张着嘴瞪着他们。
那情景着实有些恐怖，喻连海的形容已经枯槁，老朽犹如枯枝。他的眼睛也已经浑浊不堪，蒙着一层朦胧的雾气似的，原本黝黑的眼珠子成了灰白色。牙齿都掉光了，只剩下一张黑洞洞的嘴。弟子们按捺恐惧走上前，有人抬肩膀，有人抬脚，准备让他挪个位子，露出底下的机关夹层。
抬了两下抬不动，喻连海张着黑漆漆的大嘴，别样的瘆人。
有人注意到，他的嘴已经超过了正常人能够张开的幅度。一个人的嘴要想张这么大，非得下巴脱臼不可。鬼使神差地，仿佛意识到了什么，姜若虚探头看向他的嘴巴内部。里面一片漆黑，一股腐臭味扑面而来。
姜若虚忍着恶心，喊道：“小友，你在何处？”
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